Я говорила как сварливая карга. Как кайфоломщица. На мгновение я задумалась, не завидую ли я, что Адаму удается делать то, о чем я даже не смею мечтать.
– Я собирался рассказать тебе, когда вы только приехали сюда.
– Так почему не рассказал?
– Потому что передумал.
– О, как замечательно. Так ты собирался быть честным, а потом подумал, что лучше соврешь нам вместо этого?
– Я не это имел в виду. Я передумал насчет путешествия.
Я собиралась было продолжить, но потом осознала, что он только что сказал.
– Что?
– Я передумал насчет путешествия, потому что это означало бы, что меня долго не будет рядом. И вообще… передумал насчет всего.
– Э-э, ты серьезно, Адам? – сказала я саркастично. – Ты предлагаешь мне поверить, что ты никуда не уезжаешь, но ты не сообщил эту новость Симоне?
Он нахмурился:
– Я откладывал этот разговор. Хотел подождать, пока не пройдет ее день рождения, и посмотреть, как все будет складываться с тобой и Уильямом.
– Так ты страховался от потерь?
Он выпрямился и скрестил руки на груди:
– Конечно нет, Джесс. Я понял, что недостаточно часто виделся с Уильямом в прошлом, что не был отцом, которым должен быть.
– Так оно и есть.
– Но в этом и ты сыграла свою роль.
– Я? – Адреналин брызнул в мою кровь и разбежался по всему телу. Я была уверена, что он хотел бы взять свои слова обратно. Но было уже поздно: – Как, черт возьми, ты можешь так говорить, Адам?
На мгновение он закрыл глаза и сделал глубокий вдох:
– Джесс, я всегда был уверен, что буду дерьмовым отцом. Но то, что я должен был сделать – как я понимаю сейчас, – это быть отцом, несмотря ни на что. Как и должны поступать родители, независимо от того, годятся они на эту роль или нет.
Я знала, что последует за этим.
– Я не виню тебя, Джесс. Но ты абсолютно ясно дала мне понять, что не хочешь видеть меня в своей жизни – и в жизни Уильяма тоже. Ты сказала, что ему будет лучше без меня. С тех пор я никогда не говорил об этом, потому что… Ну, потому что я тоже был убежден, что ты права.
Я сглотнула, грудь сдавило.
– Я должен был бороться, – продолжил он. – Попытаться доказать тебе и себе, что могу быть лучше, чем мои родители. Вместо этого я просто согласился с тобой.
Я не могла подобрать слов, а он продолжал говорить:
– Часть меня всегда надеялась, что все могло сложиться иначе. Я не имел ни малейшего понятия, как именно, но я много думал о том, как он будет проводить каникулы со мной здесь, вот как сейчас.
Адам однажды спросил меня, приехала бы я сюда с Уильямом, если бы он был еще малышом. Я не могла точно вспомнить, что ответила ему, но была почти уверена, что это была вежливая версия «Отвали». Я почувствовала, что этот разговор меня душит.
Он вытер рукой пот с бровей и сел на бревно:
– Когда ты нежданно-негаданно прислала мне сообщение о том, что вы приедете сюда, я был на седьмом небе от счастья. Я серьезно. Затем все закрутилось, и чем больше времени я проводил с ним, тем больше что-то внутри не давало мне покоя. Я понял, что не могу отправиться вокруг света с Симоной. Я не хотел отправляться с ней вокруг света. Но Симона – хороший человек. Добрый человек. А я вел себя дерьмово по отношению к ней. Я переспал с тобой, как минимум.
Мои глаза метнулись к земле.
– Так что я просто пытался дождаться удобного момента, чтобы сказать ей, что не могу поехать. Но ты права. Сейчас самое время. Хотя на самом деле нужно было сделать это еще несколько недель назад.
Я закрыла глаза и постаралась все осознать. Кипящая ярость, которую я испытывала несколько минут назад, растворилась, уступив место чему-то совершенно иному. Соленые слезы скапливались в уголках моих глаз, и я пыталась сморгнуть их, пока Адам не заметил.
– Мне нужно покончить с этим, – сказал он.
– О боже, теперь я чувствую себя так, будто вступила с тобой в сговор, – всхлипнула я.
Он поднялся и потянулся, чтобы прикоснуться к моей руке. Затем притянул меня к себе и обнял, пока я пыталась унять боль в груди. Я мягко отстранилась от него.
– Мне пора, – прошептала я, но он снова взял меня за руку.
– Я хочу кое-что сказать тебе, пока ты не ушла.
– Что?
– Джесс… Прошлая ночь. Она много для меня значит.
Я уставилась в пол:
– Не нужно, Адам.
– Почему? Возможно, для тебя это всего лишь пьяная ошибка, и если это так, то… Господи, я не могу переубедить тебя. Но мне нужно, чтобы ты знала, что для меня это не так. Ты значишь для меня больше, чем…
– Остановись, – прошептала я и забрала у него руку. – Пожалуйста, просто… не надо. – Я развернулась и побежала в сторону темных деревьев. Трава щекотала мои лодыжки, я спотыкалась о собственные ноги, но мне хотелось вот так бежать по дороге до самого дома, до Манчестера.
Глава 59
Остаток дня все мои мысли сводились к попытке ответить на единственный вопрос: могу ли и должна ли я устроить ранний отъезд из Франции? Даже несмотря на отвлечение в виде коттеджа, полного детей, которые требовали внимания и заботы.
– Итак, Поппи, – начала Наташа, расположившись на диване, – как насчет того, чтобы послушать сказку?
Поппи подняла на нее взгляд:
– Я кушать.
– О, хорошо. Хочешь банан? – Она взяла один из вазы с фруктами.
– Я хочу сладкого.
– О, дорогая, у нас нет ничего такого. Может, банан вместо этого? М-м-м… Вкуснятина. – Наташа почистила его и протянула Поппи. Та посмотрела на него так, будто это была грязь с ее подошвы.
– НЕ-Е-Е-Е-Е-ЕТ! – Она ткнула его обратно Наташе. – Верни его!
– Вернуть что?
– ВЕРНИ ВЕРНИ ВЕРНИ! – Поппи бросилась на пол.
– Что она хочет? – спросила Наташа озадаченно.
Джеймс оторвался от картинки, которую раскрашивал:
– Она хочет, чтобы ты вернула банан обратно в кожуру.
Прошло десять минут, прежде чем Поппи успокоилась, и Наташа налила нам по бокалу вина.
– Могу я кое о чем у тебя спросить? – начала я, когда она передала мне бокал и села.
– Звучит серьезно, – улыбнулась она, но я не смогла заставить себя ответить ей тем же.
– Как бы ты отнеслась к тому, что мы с Уильямом уехали бы домой раньше?
Она сделала резкий вдох, затем выдохнула так, будто не была так уж сильно удивлена.
– Я чувствую себя ужасно, потому что именно я уговорила тебя приехать сюда, – продолжила я, – но с тобой останутся Себ и Бекки, и ты сможешь продолжить видеться с Джошуа, а мы не будем вас стеснять. Последнее, чего я хочу, это подставить тебя под удар, но…
