Лулу выбралась на более свободное пространство и обвела глазами темный танцпол, но никого из своих друзей не увидела. Крутясь на месте, она заметила Дейна Андерсона, с двумя банками пива в руках и угрожающей улыбкой на лице.
– Посмотрите-ка, кто тут у нас. – Заметив, что Лулу поглядывает на пиво в его руках, Дейн напряг мускулы. – Не знал, что тебя отпускают одну в будний день.
– Не знала, что семнадцатилетним позволено распивать алкоголь в клубах. – Лулу улыбнулась игривой ядовитой улыбочкой и поскорей отвела взгляд от его крепких, мускулистых рук.
– Забавно, но факт: они позволяют двадцатидвухлетним пить алкоголь, – самодовольно ответил Дейн. Он вальяжно положил руку Лулу на плечи.
– Господи, Андерсон, ты прольешь на меня свое пиво. Ну и что тебе нужно? – Его имя сорвалось с ее языка, как любимое бранное словечко. Лулу вызывающе скрестила руки на груди. Поняв, что он просто пытается вывести ее из себя, она не стала сбрасывать его руку. Напротив, замерла, ощущая тяжесть его руки на своем плече.
– В смысле что? – Он подтянул ее ближе, пролив на ее плечо пиво.
– В смысле нет.
Кое-кто в толпе уже оборачивался на них. В темноте Лулу не могла разглядеть лица, но она чувствовала на себе любопытные взгляды. Она провела руками по волосам, пытаясь пригладить непослушные пряди.
– В самом деле? – От ухмылки Дейна земля уходила из-под ног.
Лулу склонилась ближе. Она только понюхает этот аппетитный пирог, но не будет его есть. Снова джин и мята. Она также различила слабый запах табака.
– В самом деле.
– Черт побери, Лулу! Ты отлично выглядишь сегодня.
Лулу напряглась и заставила себя отпрянуть от него, как от затягивающей пропасти.
– Действительно? Спасибо, очень важное замечание.
– Господи, у тебя что, месячные? – Дейн закатил глаза, и его красивое лицо исказила гримаса. Впрочем, даже это его не портило.
Лулу снова вспомнила, почему несколько лет назад воздвигла стену между собой и этим парнем. Ее тело частенько забывало об этом, но разум – никогда.
– Нет, а у тебя?
Дейн сильнее сжал плечи Лулу, проливая пиво ей на руки.
– Отлично! Тогда мы можем приступить.
Лулу сгребла ткань его рубашки в кулак. Под костяшками пальцев чувствовалась твердая грудь. На его лице проступило удивление, отчего она едва не захихикала, но это испортило бы спектакль. Для большего эффекта она приложила руку ко лбу.
– Как ты узнал? Не могу жить без тебя. Давай займемся любовью! Сейчас же.
Она откинулась назад в его руках, разыгрывая потерю сознания. На мгновение Дейн Андерсон застыл, как истукан.
Лулу выпрямилась, смеясь.
– Забудь об этом, Андерсон.
– Думаешь, ты такая умная? Считаешь себя особенной? – в голосе Дейна теперь звучала резкая нотка, странное напряжение. Он сощурил глаза, искусственное освещение окрашивало его длинные ресницы в синий цвет. Такая внешность и жажда власти когда-нибудь доведут его до беды, если этого уже не случилось.
Он был создан, чтобы его завоевывали или даже спасали. Но Лулу не желала быть ни рыцарем, ни сестрой милосердия. Она была эгоисткой. И предпочитала искать собственные приключения.
– Не волнуйся, я не считаю себя особенной. Но и тупицей себя тоже не вижу. Я знаю, чего ты добиваешься.
– Милая, – сказал он, – даже если бы я хотел…
Лулу приложила палец к его пухлым губам, заставляя его умолкнуть. Такие мягкие, но такие ядовитые губы! Она быстро убрала руку.
– Сделай себе одолжение. Не заканчивай эту мысль.
Лулу попыталась было выскользнуть из-под его руки, но парень успел склониться к ее уху, заполнив собой все поле зрения, и зашептал:
– Ах, Лулу… Наивная малышка Лулу. Мне не нужно заканчивать эту мысль. Я вижу, что твое воображение сделает это за меня. – И он мягко коснулся губами ее виска.
Лулу стояла как вкопанная. Сердце, казалось, остановилось в ее груди.
– Ты такой кретин, Дейн!
Она оттолкнула его, но в этом уже не было необходимости. Он отпустил Лулу сразу же, оставив гадать, так ли уж крепко держал ее…
* * *
Эмма стояла рядом со сценой, как будто находилась на пикнике в саду и готовилась занять самое удобное местечко. Эмма от природы была очень милым существом. Они с Лулу дружили с первого курса, но знали друг друга с одиннадцати лет. Потребовалось три года, чтобы они стали вращаться на общей орбите. И даже тогда это ограничивалось лишь совместными заданиями в школьной газете, где Эмма выступала в качестве фотографа. Они были такими разными, как молочный коктейль и картошка фри, но это только делало их дружбу крепче.
Эмма склонила голову набок, глядя, как приближается Лулу.
– Дейн опять доставал тебя?
Лулу фыркнула.
– Ну ты и папарацци! Ничего от тебя не утаить, не так ли?
Эмма коснулась висевшей у нее на шее фотокамеры, словно проверяя, на месте ли она. Девушка согласилась поснимать для статьи, которую собиралась писать Лулу.
– Это не ответ.
– Не забивай голову, – Лулу отмахнулась. – Я вполне могу справиться с Андерсоном.
Эмма нахмурилась.
– Никто не обязан с ним справляться.
– И то правда, – согласилась Лулу. – Но забудь о нем. Ты – мой чудесный фотограф и милый друг, нашла отличное местечко.
– Спасибо! – На лице Эммы засияла гордая улыбка. Она никогда не ждала похвалы, но расцветала, услышав ее.
– Но ты же знаешь, что сцена там. – Лулу махнула рукой себе за спину, наблюдая за реакцией подруги.
– Конечно. – Эмма пожала плечами с такой притворной беззаботностью, что Лулу пришлось подавить смешок кашлем.
– На что это ты тут смотришь? – Лулу похлопала ресницами и чарующе улыбнулась.
– Ни на что, – ответила Эмма чересчур поспешно. Она явно что-то скрывала.
Лулу огляделась по сторонам, выискивая объект интереса своей подруги.
– Уж точно не на сцену.
– Нет, – Эмма слегка поморщилась, ее отчаяние возрастало, – но зачем я буду глядеть на сцену, если еще ничего не происходит?
Лулу бегло осмотрела толпу и потерла пальцем подбородок, как заправский злодей из фильма.
– Хмм, посмотрим…
– Нет! Не надо! – Эмма дернула Лулу за руку. Камера покачнулась.
Лулу больше не могла сдерживать смех.
– Ну, пожалуйста, ведь так весело!
– Только об этом и думаешь, – в голосе Эммы зазвучала тревога.
– А что в этом плохого?
Эмма застыла, ее губы плотно сжались. Так она выглядела, когда обдумывала свой следующий шаг.
