Три девушки вышли наружу. Там, сидя на ступенях крыльца, сидела Ло и плакала. Одри, Лулу и Эмма остановились как вкопанные.
Ло подняла голову и утерла нос рукавом.
– Пришли позлорадничать, небось?
– Нет, – сказала Лулу, очнувшись.
– Тогда пришли, чтобы сказать, что вы были правы? Погляди, мол, Подонок Люк оказался подонком, как мы тебе и говорили.
Лулу положила ладонь ей на плечо.
– Нет. Мы не стали бы так говорить. Только не я. Больше я так не буду говорить.
– Не трогай меня, – сказала Ло, вырывая свою руку из-под пальцев Лулу. – Не трогайте меня.
Она не стала дожидаться, пока кто-нибудь попробует дотронуться до нее еще раз. Она встала, вытирая лицо рукавом, и побежала к большому черному пикапу, припаркованному через дорогу от дома. Открыв дверь, она забралась внутрь и умчалась на нем прочь.
Долорес Кампо сломалась.
Округлив глаза, Лулу повернулась к Эмме. Бог знает, почему именно к ней, ведь они прибыли на вечеринку одновременно, но она все равно спросила:
– Она пила?
– Нет. – Эмма покачала головой, не находя других слов.
Лулу выдохнула с облегчением.
После долгого, затяжного молчания Одри откашлялась.
– Ло уехала не на своей машине.
Эмма и Лулу уставились на нее. Затем все трое развернули свои взоры на то место, где только что стоял пикап. Ло не водила пикапы.
– Значит ли это, – произнесла Лулу, – что это был…
– …пикап Люка, – закончили за нее Одри и Эмма с окаменевшими лицами.
– Итак. Где-то там, – Лулу махнула рукой в сторону района, – есть плачущая латиноамериканка в позаимствованной собственности ее белого бывшего-не-совсем-бойфренда.
Одри и Эмма смотрели на нее широко раскрытыми и полными ужаса глазами. Если Долорес Кампо остановят за рулем машины Люка Вестина, это ничем хорошим не закончится, даже при наилучших обстоятельствах.
– Если Люк узнает… – Лулу покачала головой.
– Ему нельзя знать! – воскликнула Одри.
– Если он узнает, ей придется дорого заплатить.
– Думаешь, он заявит об угоне? – выдохнула Эмма.
Лулу кивнула и вознесла мысленную молитву Богу, пророку и остальным четырем святым, чьи имена она, слава богу, вспомнила. Потому что они должны найти Ло прежде, чем Люк обнаружит пропажу машины.
Эмма прижала пальцы к вискам.
– Нам нужно выяснить, куда она поехала.
– Трубку она не берет, – сказала Одри, которая уже вытащила свой телефон.
– Полезайте в мою машину, – велела Лулу. – Мы поездим по округе и поищем ее. Она не могла уехать далеко.
* * *
Ло нигде не было. Ни через три квартала, ни через четыре. В любом другом штате пикап выглядел бы очень подозрительно, но в Техасе таких машин пруд пруди. Лулу все больше выходила из себя, снова и снова поворачивая за угол, заезжая в странные переулки и проезжая мимо одних и тех же домов по несколько раз.
– Здесь ее нет. – Одри коснулась руки Лулу, пытаясь вывести ее из этого транса. – Она уехала.
– Попробуем еще раз. Я позвоню ей. – Лулу остановила машину, вытащила свой телефон и набрала номер. Пресвятая Мария и все девяносто девять имен Бога. Телефон прозвенел три раза. Четыре. Пять, шесть, семь. На восьмом гудке трубку, наконец, подняли. Лулу подумала, что ей ответил автоответчик, но единственным звуком на том конце провода была статика.
– Ло? – сказала Лулу. – Ло, ты там?
Последовало тихое «да».
– О, слава богу, – с облегчением выдохнула Лулу.
Эмма и Одри взглянули на нее полными надежды глазами.
Лулу кивнула им, подняв ладонь.
– Где ты?
– Я у Сэма Хьюстона, – ответила Ло.
– У статуи Сэму Хьюстону? – удивилась Лулу. – Ло, это в Хантсвилле.
– Знаю, – сказала Ло.
– Как ты попала в Хантсвилль?
– Я выехала на шоссе и не останавливалась, – сказала Ло так, будто это само собой разумелось.
На мгновение Лулу потеряла дар речи.
– Возле статуи Сэму Хьюстону можно парковаться?
– Не знаю, – сказала Ло. – Я припарковалась.
– Ты подождешь там? Пожалуйста, подожди нас там.
– Ладно, – сказала Ло. – Все равно у меня закончился бензин.
– Мы приедем и заберем тебя. Никуда не уходи.
– Ладно, – сказала Ло.
И Лулу поехала в Хантсвилль, вместе с Одри и Эммой.
* * *
Когда они нашли Ло, та сидела на правой ноге Сэма Хьюстона, освещенная несколькими прожекторами. Над ней возвышались двадцать метров Техасского достояния. Колоссальная статуя старины Сэма была настоящим чудовищем, но это было их чудовище. Лулу соскочила со своего сиденья. Повторяющийся писк предупредил ее, что ключи остались в замке зажигания, но она не обратила на это внимания. Она взобралась на пьедестал памятника и сгребла Ло в свирепые объятия.
– Это было очень, очень смело. – Лулу поверить не могла, что Ло угнала пикап Подонка Люка. – И глупо. Невероятно глупо.
Она не выпускала Ло из рук, поэтому, когда Эмма и Одри наконец взобрались на мраморную платформу, им пришлось прижаться к обеим девочкам.
– Что случилось с пронырливой Ло? – спросила Лулу со ртом, полным волос Одри.
– Судя по всему, у нее отпуск, – отозвалась Ло, всхлипнув.
– О нет, только не ты тоже. Ты же слишком крутая, чтобы плакать, разве не так? – Одри крепче стиснула всю группу.
– Кто это сказал? – возразила Ло сквозь слезы, шмыгая носом. Никто из них прежде не видел ее такой. Даже тогда, когда Майкл Росси назвал ее Лолитой и когда она ушла с фингалом под глазом со своего первого урока по кикбоксингу. Даже тогда, когда Лулу обвинила ее в происшествии с Дейном Андерсоном и обозвала шлюхой.
– Это же первое правило нашей дружбы, – голос Эммы сорвался. – Ло слишком крутая, чтобы плакать.
– А я думала, ты слишком хорошая, чтобы бросить нас, – Ло начала плакать по-настоящему.
Лулу почувствовала, как слезы катятся по щекам, но отказывалась их замечать.
– А Одри слишком правильная, чтобы напиться до упаду.
Та громко шмыгнула.
– Ну, а Лулу слишком необузданная, чтобы ей было не все равно.
Это вызвало новую волну рыданий. К счастью для всех, Эмма плакала, как Клэр Дейнс, и ее рыдания заглушили все остальные звуки. Она была некрасивой плаксой, их Эмма Уокер, и очень скоро ее завывания вызвали у Лулу смех. А стоило ей начать смеяться, как Одри не удержалась и присоединилась к ней, за ней Эмма, пока, наконец, чудесным образом, улыбка не расцвела и на лице Ло.
