– Ладно, – согласилась Одри, икая. – Прости, что назвала тебя шлюхой.
– Ничего страшного, – заверила ее Лулу. – Я назвала шлюхой Ло, а еще обвинила ее в том, что Андерсон напал на тебя. Мне лучше простить тебя, если я хочу, чтобы простили меня.
– Мы когда-нибудь разгребем эту неразбериху? – спросила Одри.
– Понятия не имею, – отозвалась Лулу. – Но я очень надеюсь, что когда-нибудь сможем.
Еще с минуту они сидели, обнявшись, Одри примостила голову на плече у Лулу. Затем Лулу протянула свой мизинец, и Одри ухватилась за него своим мизинцем. Им не нужны были слова, они просто выкрутили свои большие пальцы и расцепили мизинцы – больше благословение, чем обещание.
– Кроме того, – сказала Лулу, садясь на свое место. Она жестом указала Одри последовать ее примеру. – Дейн Андерсон – не твоя вина. Он – ничья вина. Только его собственная.
– Аминь, – сказала Диана, потрясая кулаком в воздухе.
Одри с удивлением воззрилась на новенькую.
– Я Диана. Вы меня Челкой звали, – она понизила голос до заговорщического шепота. – Я девушка Эммы. Но ты пока не можешь никому рассказывать. Лулу тоже поклялась хранить секрет.
– Ладно, – Одри кивнула. – Приятно познакомиться, Диана.
– Черт, Эмма, ты сказала ей, что мы звали ее Челкой? – возмутилась Лулу.
Эмма пожала плечами. Диана посмеялась над смущенной Лулу. Эмма покосилась на Одри, и та улыбнулась ей с преувеличенным энтузиазмом. Для них обеих этого было достаточно.
– Мне очень стыдно. Что я могу сказать? У тебя потрясная челка, – попыталась оправдаться Лулу. – Я – идиотка. Одри – идиотка. Мы все идиотки. Не давай Эмме обмануть себя – она тоже та еще идиотка.
Диана рассмеялась:
– Я тоже.
– Тогда ты отлично впишешься, – сказала Лулу. – Но мне все равно очень-очень стыдно.
– Нам всем стыдно, – добавила Одри, – очень стыдно.
– Не передашь мне еще кукурузный кекс? – попросила Диана.
Лулу подала ей кекс.
– Я беру на себя полную ответственность за свое идиотское поведение. И прошу прощения. Больше такого не повторится.
Одри, снова на грани слез, сказала:
– Я тоже.
Диана ущипнула ее за руку.
– Не смей плакать. Вы все прощены. Но признаюсь, мне нравится, что у вас у всех передо мной должок. По-моему, так и должно быть.
Эмма простонала.
Лулу фыркнула в свой пакетик шоколадного молока и повернулась к Эмме.
– Мы все были такие же ужасные, когда были в ее возрасте?
– Ло была, – ответила Эмма, – а ты – нет, до второго курса.
– Почему все так говорят? – вздохнула Лулу, недовольная, что ее второй курс, по всей видимости, затмил ее первый. Впрочем, она знала ответ на свой вопрос, хоть он уже и не вызывал плохих воспоминаний. Это был просто факт, как неудачная стрижка, а вовсе не кошмар.
– Потому что это правда, – сказали Эмма и Одри одновременно.
– Ты, на удивление, в хорошем настроении, учитывая обстоятельства, – заметила Эмма.
– Знаю. – Лулу покосилась на пустой стул, где должна была бы сидеть Ло. Жаль делиться новостями без нее. – Мне кажется, план работает.
– Какой план? – спросила Одри, шмыгая носом в последний раз. Она промокнула глаза тонкой бумажной салфеткой.
Лулу посмотрела на Эмму.
– У тебя он с собой? Последний?
Эмма кивнула.
– О чем вы говорите? – недоумевала Одри, ее негодование теперь пересиливало чувство вины.
Эмма полезла в свою сумку, выудила оттуда подписанный листок извещения о наказании и передала его Лулу.
Та огляделась по сторонам, но никто больше не обращал на них внимания.
– Думаю, последний гвоздь в его гробу следует забить тебе. По правде говоря, эта честь принадлежит тебе в особенности. Отнеси это в офис сегодня.
Одри взяла извещение, озадаченно поморщив носик. Она замолчала, пробегая по листу бумаги глазами, затем ахнула. Она сказала, так тихо, как могла:
– Это на имя Дейна Андерсона.
– Я знаю, – сказала Лулу.
– Сколько таких ты сделала? – Одри говорила с тихим благоговением.
– Достаточно, – сказала Лулу.
Одри оглядела сидящих за столом. Глаза Лулу сияли, Диана ухмылялась, а Эмма продолжала обедать как ни в чем не бывало. Разве что один уголок ее рта слегка приподнялся.
Одри затолкала извещение в свою сумку.
– Я сделаю это сегодня.
– Хорошо, – сказала Лулу. На этом покончили.
– Я слышала, Подонок Люк устраивает вечеринку на следующих выходных, – сообщила Одри. – Что вы думаете?
– Я пойду, – заявила Диана.
– Я не могу, мне надо идти на свадьбу, – сказала Лулу.
Все три головы повернулись к ней.
– У тебя свадьба?
– Угу, в эти выходные. – Лулу пожала плечами. Она никак не могла пропустить свадьбу Тани.
– Нет, – сказала Одри, закатывая глаза, – вечеринка не в эти выходные. В следующие.
Лулу вздохнула.
– Ладно, ладно. Я пойду. Если только вечеринка не в пятницу. У меня планы на пятницу. – Планов у нее не было никаких, но она собиралась их придумать. Просто пока не хотела об этом говорить.
– Что за планы? – спросила Диана.
– Такие, о которых ты услышишь от Эммы, если мне удастся претворить их в жизнь, – сказала Лулу, легонько щелкнув Эмму по носу.
Та засмеялась, Диана поморщилась, а Одри улыбнулась, с любопытством и облегчением, отпечатавшимися на ее лице.
– В субботу твой день рождения, – заметила Эмма.
– Да, и что? – сказала Лулу.
– А то. Твои планы намечаются на полночь? – спросила Эмма с неожиданно озорной ноткой в голосе, чем удивила всех.
– А знаешь, – протянула Лулу, – вполне возможно.
Но вместо того, чтобы рассмеяться, она вдруг почувствовала, как подступают слезы. Разговор был какой-то неполный, несбалансированный. Их дружба все-таки была четырехголовым существом, а не одним двухголовым и одним трехголовым.
Лулу надо было найти способ сломить Долорес Кампо.
* * *
На следующий день Лулу шла на урок французского по узкой лестнице в дальней части здания школы, когда она услышала громкий стук у себя за спиной. Она едва не споткнулась, испугавшись, оглянулась назад и увидела Дейна, стоявшего позади нее несколькими ступенями ниже, с ехидным выражением на лице. На ступеньке позади нее лежала книга. Должно быть, он бросил в нее этой книгой, но промахнулся на какие-то пару сантиметров.
