Джеймс разжал кулак, потряс рукой и снова сжал пальцы. Он выглядел так, будто был в шаге от какого-то решения и уже готов был объявить его, когда вдруг развернулся на каблуках и зашагал по улице прочь от кафе.
– Постой, – позвала Лулу, догоняя его.
Джеймс остановился.
– Прости меня, – сказала она. – Мне очень, очень жаль.
– Жаль? – Джеймс сделал глубокий вдох, словно пытался удержать свой гнев в узде. – Тебе не за что просить прощения.
Лулу, которая едва поспевала за широкими шагами его длинных ног, остановилась как вкопанная, услышав эти слова.
– Не за что?
– Нет. Просто… – Джеймс снова разжал кулак.
Лулу ждала, зная, что он подбирает нужные слова.
Он пристально посмотрел на нее.
– Вот каково это, значит, мечтать врезать кому-то в лицо?
Лулу смерила его взглядом.
– Ага. Ты определенно выглядишь так, как я себя чувствую, когда хочу врезать кому-то в лицо.
– Поверить не могу, что он сделал это. Впрочем, нет. Я могу поверить в это. Поверить не могу, что я считал его безобидным придурком. – Его лицо смягчилось, гнев в глазах сменился печалью и беспомощностью. – Мне жаль, что ты решила, будто не можешь мне доверять. Что я поставил перед тобой дурацкий ультиматум. Что я не врезал ему раньше.
– Эй. – Лулу протянула руку и дотронулась до его лица, и Джеймс замер. Лулу убедилась, что он смотрит ей в глаза. – Ты не ставил мне ультиматумов. Ты давал мне время. Мне это было нужно. Мне до сих пор это нужно. Но я справлюсь. Я не хочу, чтобы кто-то дрался с ним за меня. Я уже пробовала это. Не сработало. Теперь у меня другой план.
Джеймс сглотнул, его кадык подпрыгнул.
– Ладно.
– К тому же я расстроюсь, если ты сломаешь себе руку.
– Почему это? – Он отклонил голову подальше от ее пальцев.
Лулу опустила руку.
– Потому что ты говорил, что у тебя есть скрытый талант. Не хотелось бы упускать возможность узнать, что твой талант – это твои руки.
Широкая, озорная улыбка озарила лицо Джеймса.
– Не руки. По крайней мере, не только они.
На этот раз Лулу покраснела. До этого момента она и не знала, что умеет краснеть, но сейчас она чувствовала жар, заливающий ее лицо, и увидела удовлетворение на лице Джеймса.
– Это, – произнесла она с пересохшим горлом, – интересная картинка.
– Мяч на твоей стороне, Лулу Саад. – Он взял ее за руку.
– Я сейчас сдерживаюсь от огромного количества шуток на тему мячей, – сказала Лулу.
– Пойдем, – сказал он, легонько дергая ее за руку, как будто она могла в любой момент отпустить ее и не последовать за ним, – я хочу свой пакет пончиков.
Лулу позволила ему отвести себя в кафе, как будто она совсем не возражала быть ведомой.
Глава 26
Десятый день
В тот день была Ашура
[51], что означало, что день этот не мог быть хорошим. Тысяча триста лет назад случилась трагедия. Трагедия была сегодня. Лулу следовало бы уже привыкнуть к далеким-но-таким-близким трагедиям, но каждый раз горе переживалось как в первый раз. Это была бессмысленная бомбежка, хотя Лулу никогда и не слышала о бомбежках со смыслом. Наступила Ашура, а значит, сегодня хорошему дню не бывать.
День начался как обычно – первым пришло утро, за ним последовал день, затем – вечер. Весь день Лулу задерживала дыхание. Она могла бы поститься, могла бы отказать себе во многом: еде, воде, ругательствах, сексе. Но вместо этого она перестала дышать – просто задержала дыхание и так прожила этот день. До ее дня рождения оставалось несколько дней, так что она не могла пожертвовать свою кровь, она могла только напрячься и ждать. Слезы были для праздников, понятных остальным. Для слез культурной памяти предназначались специальные места, и школа не была таким местом.
Лулу в полной мере осознала новости только к вечеру. И, когда это случилось, первым делом она побежала наверх, к своему компьютеру и включила его. Раздалось медленное гудение просыпающейся машины. Она кликнула и подождала, кликнула и подождала. Наконец, она вошла в свою электронную почту и отыскала письмо от Раны, то самое, на которое она так и не ответила.
«Надеюсь, ты в безопасности. Надеюсь, с тобой все в порядке. Надеюсь, Аму и тетушка в порядке. Я думаю о тебе все время. Люблю, Лулу».
Она нажала «отправить» прежде, чем могла передумать. Прежде, чем она успела вообразить, что это будет означать, если она не получит ответ сразу же. Закончив с делом, она вышла из почты. Это было все, что она могла сделать: отправлять сообщения в никуда и надеяться, что они поскорее вернутся.
Затем Лулу выключила свой компьютер. И потом заплакала.
Она не знала, почему плачет. Проливала ли она слезы по тем, кто погиб сегодня, или по тем, кто погиб тысячу триста лет назад? Все эти смерти произошли в одном и том же месте, разделенные лишь временем. Разделенные тысячелетиями, но все равно всего лишь временем. Она плакала, потому что находилась слишком далеко, и потому, что, скорее всего, никогда не попадет туда. Она плакала, потому что в ее жизни было так мало того, что она могла считать своим, но, по какой-то причине, это место принадлежало ей.
Наконец, Лулу сделала глубокий вдох. Слезы иссякли, и она утерла глаза рукой. Направившись в ванную комнату, она вымыла лицо. Холодная вода щипала глаза, но охлаждала разгоряченную кожу, попадая ей на лицо с приятным шепотком. Паломники стали мучениками – сегодня, к сожалению, был такой день.
Лулу не была ни тем, ни другим.
И в этот момент она решилась. Возможно, она приняла поспешное, опрометчивое решение, но это была мгновенная вспышка на конце очень длинного шнура. Она не могла ничего никому доказывать, но знала, что не хочет больше ждать. Не хочет жить эту жизнь, не доверяя никому, с отрезанным языком и сердцем в защитной броне. Вероятно, близость мести отрезвила ее, или сегодняшняя жестокость напомнила, что жизнь коротка, и она должна прожить свою собственную как должно. А может, ей нужно было прислушаться к тому совету, который она дала Эмме. Она должна жить по своим правилам. И доверять собственному мнению.
Лулу спустилась вниз.
Мать стояла посреди кухни.
– Украшения для свадьбы Тани выглядят очень красиво. – Она явно пыталась отвлечься от сегодняшних грустных новостей.
– Очень красиво, да? – сказала Лулу, собираясь с духом.
– Тетушка Фарра отправила мне фотографии. Таня выбрала красивый дизайн для букетов.
