Лулу увернулась и нервно захихикала. Она не собиралась говорить о Дейне, да она и не обязана о нем говорить.
– Отстань, Одри Луиза. Это было давно. Я же не спрашиваю тебя о твоих постыдных влюбленностях в средней школе.
– Потому что это всего лишь влюбленности! Поверить не могу, что ты кого-то от меня скрываешь! Я же твоя лучшая подруга!
Не стоило забывать, что Одри умела впечатляюще надувать губки и строить капризную гримасу, грозящую перерасти в сцену в любой момент. Лулу завидовала такой способности подруги. Ее собственное умение надувать губы подпортило увлечение французским кино. Благодаря французским старлеткам ее надутые губки совсем не наводили ужаса. Когда же дулась Одри, это было то еще зрелище.
Снаружи донесся чей-то приглушенный голос. Протерев напоследок пальцем уголки губ, Лулу подняла козырек.
– Я тебе говорила, что пригласила Джеймса и его друга, Мэтта?
– А ну не смей менять тему… постой, Джеймс? Джеймс, который с танцем живота?
– Да, он самый. – Уголок рта Лулу дернулся вверх.
– Я так и знала! – Одри ударила Лулу кулаком в плечо, но та даже не пошевелилась. Ее подруга никогда не умела драться. – И, поскольку ты сама сказала, что я гений, официально заявляю, что у меня родился гениальный план на сегодня.
– И в чем он заключается, этот гениальный план?
– Не скажу. У каждого есть свои секреты, не так ли, Саад? – в голос Одри закралась дразнящая нотка.
Лулу нечем было возразить.
Наконец, выпив свою дозу, Одри выскочила из машины. Лулу выбралась следом за ней. Звуки их шагов отдавались эхом на улице. Лулу показалось, что она слышит кого-то позади них, но не стала оборачиваться. А затем раздался голос, очень знакомый:
– Похоже, что сегодня будет весело.
Лулу уставилась на Одри, но та, очевидно, ничего не говорила. Подруга выглядела такой же сбитой с толку, как и Лулу. Она посмотрела направо, о чем ей тут же пришлось сильно пожалеть.
Перед ними, высовываясь из окна пассажирского сиденья небесного цвета «Бронко» и с одной рукой все еще на руле, был Дейн Андерсон. Лулу окинула взглядом чудовище из металла и хрома. Он даже не стал утруждать себя парковкой в более скрытом месте. Или хотя бы тем, чтобы ехать в правильном направлении транспортного потока. Дейн Андерсон был просто ходячим чудом света. Возможно, так же чувствуешь себя, когда смотришь в бездну.
– Ты серьезно? – сказала Лулу. – Ты похож на карикатуру на самого себя.
Дейн криво ухмыльнулся, но от этого еще более притягательно.
– О, Саад. Как мило, что ты заметила.
Вспыхнув, Лулу посмотрела на Одри, которая пожала плечами с преувеличенной беззаботностью.
Дейн выскочил из машины со стороны водителя и втиснул свое тело между двумя девушками так быстро, что до того момента, как Лулу сообразила, что произошло, она все еще слышала хлопанье двери в ночи.
Он посмотрел Лулу прямо в глаза, водрузив руку на плечи Одри.
– Саад, ты восхитительна, когда злишься.
Лулу заметила, как напряглись плечи Одри. Она раскрыла рот, но не успела сказать и слова. Очевидно, что Одри надоело играть роль постороннего слушателя в этом разговоре, и она была готова защитить подругу.
– С какого перепугу Лулу будет злиться? – Она мастерски приподняла бровь. Ее оборонительную позу и агрессию в голосе нельзя было истолковать как-то иначе. Одри хотела помочь. Но у нее не было важной информации. Той самой, которой Лулу отказалась с ней поделиться.
Лулу застыла на месте, как будто она наблюдала за автомобилем, застрявшим на железнодорожных путях в лучах фар стремительно приближающегося поезда. Дейн ухмыльнулся легкой, злобной улыбкой. И Лулу поняла, что сейчас произойдет. Ей придется броситься перед автомобилем. Этот поезд уже не остановить, как не остановить и Дейна Андерсона. В этом обреченном на погибель автомобиле сидела Одри. И ее никак не столкнуть с путей.
Лулу бросилась перед поездом. Она обратилась к Одри через Андерсона.
– Ты не знаешь, Ло собирается прийти сегодня?
Одри моргнула.
– Конечно, она придет. Когда мы уходили, она сказала, что уже одевается.
– У Ло нет характера, – вмешался в разговор Дейн, несмотря на то, что так явно и неуклюже был из него исключен. – Не понимаю, почему вы с ней дружите.
Лулу сжала губы, вдыхая воздух через нос. Она была полна решимости справиться с ситуацией, да так, что Одри даже не заметит.
Дейн продолжал гнуть свое.
– У нее есть фигурка. И личико. Не волнуйся, Саад, ревновать не стоит, – сказал он, заговорщически подмигивая.
– Андерсон, не уверена, в курсе ли ты, но у твоего члена нет магической способности наделять людей личностью. – Лулу скрестила руки на груди. В животе образовался комок, желудок болезненно сжался.
Победная ухмылка Дейна вернулась. Та самая ухмылка бестолкового школьника.
– А если бы была, у тебя личности было бы навалом, я прав?
Одри поморщила носик в недоумении.
– С чего это? Вы ведь не спали друг с другом.
Комок в животе у Лулу превратился в зияющую пропасть.
– Разве она не говорила? – Дейн склонился к Одри, отчего та нахмурилась еще сильнее. – Наша взаимная симпатия реализовалась на Хэллоуине.
Мелодрама достигла своего логического заключения. Люди не способны побеждать поезда. Одри покосилась на Лулу поверх плеча Дейна. Если она станет отрицать, будет выглядеть виноватой. Признает – и выйдет так, что она переспала с Дейном и не сказала об этом Одри. Ей этот раунд не выиграть. Никаких шансов.
Но Лулу все равно попыталась.
– У нас нет никакой взаимной симпатии. И никакой консумации не было.
Дейн подмигнул.
– Разве что твой язык побывал у меня во рту.
Если бы это был какой-нибудь плохой подростковый фильм, она бы сейчас расхохоталась.
Одри выбралась из-под руки Дейна и бросила на Лулу гневный взгляд.
– Почему я думаю, что не знаю всех? Твои слова?
Лулу не нашлась, что ответить.
– А я-то думал, вы лучшие подруги, – заметил Дейн, криво ухмыляясь.
– То же самое, что и влюбленность в средней школе, так? – Одри не стала дожидаться ответа. Вместо этого она заторопилась прочь широкими шагами, еле сдерживаясь, чтобы не побежать.
Лулу дернулась было следом за ней, но прежде, чем она успела сделать шаг, Дейн схватил ее за руку. Лулу развернулась к нему. Какую бы крохотную частицу радости она ни испытывала ранее, все улетучилось в холодный, осенний воздух. Она проиграла битву, но намеревалась выиграть войну. И была готова к грязным приемам.
