Кто-то постучал по ее плечу. Надеясь, что это Одри, Лулу обернулась, но перед ней стоял один из второкурсников. Этот был посимпатичнее своих сверстников. Он пригласил Лулу на танец, но Ло, вмешавшись, отказала ему от имени самой Лулу, и той пришлось изобразить сожаление. Парень остался стоять возле них – иначе как тягой к мазохизму это нельзя было назвать. Когда Лулу отвернулась от него, Эммы уже не было на танцполе. Брайан стоял в полном одиночестве.
– Второкурсник, серьезно? Ты можешь найти получше. – Ло округлила рот, стирая размазанную помаду с уголков губ.
– Ло, он симпатичный. Да и какая разница. – Лулу склонилась ближе к подруге, чтобы только она могла ее расслышать: – Ничего бы не случилось.
– Поверю, когда увижу собственными глазами. К тому же он совсем не симпатичный. Бледный, как привидение.
– И не глухой. – Лулу ткнула в сторону парня.
– Ты все еще здесь? – спросила Ло.
Паренек подскочил, как испуганный лесной олень, но так и не сдвинулся с места. Он либо не понял намека Ло, либо слишком испугался, попав к ней в немилость.
– Мы сказали: нет, спасибо. Тебе официальное заявление написать? – спросила Ло.
Парень не двигался. Однозначно, застыл от испуга.
– Это не те девушки, которых ты ищешь. – Ло с помпой взмахнула рукой перед его лицом.
Парень покраснел как рак и в одно мгновение скрылся в толпе. Ло повернулась к Лулу. Если бы они играли в гляделки, Лулу проиграла бы на первой же минуте. Она почувствовала, как ее накладные ресницы отклеиваются из-за жары в помещении, и прижала их пальцем обратно к веку. Ло поморщилась, глядя, как макияжу Лулу приходит неизбежный конец. Ее собственный макияж, в отличие от остальных, никогда ее не подводил.
– Я могу сама принимать и отвергать приглашения на танец. – Лулу не понравилось вмешательство со стороны Ло. Парень хоть и был бледен, но у него была очаровательная ямочка на щеке справа, когда он улыбался.
– Плачу тебе твоей же монетой. Почему ты пыталась свести Эмму с Брайаном? – Ло снова протерла уголки губ пальцем, хотя ее помада выглядела безупречно. Теперь Лулу поняла, почему Ло вмешалась, – чтобы преподать ей урок.
– Я никого не сводила. Я только намекала.
– Одри и та намекает толще. – Ло промокнула пот под глазами так, что он аккуратно собрался во внутреннем уголке глаз, затем сморгнула жидкость, не оставляя от нее ни следа. Когда в жизни случался хаос, Ло всегда заботилась о том, чтобы хотя бы выглядеть при этом идеально. – Не очень-то вежливо кидать свои объедки друзьям.
– Погоди, пару недель назад на концерте я увидела, что она не сводила с него глаз. Я всего лишь пыталась ей помочь. Но так и быть, выстави меня злодейкой.
– Ясно. – Ло изогнула бровь. – Как насчет того, чтобы найти тебе на сегодня кого-нибудь получше второкурсника? Я серьезно.
Лулу поежилась под взглядом Ло.
– Я просто хочу повеселиться.
– Знаю, дорогуша. Я и стараюсь, чтоб тебе было весело. Так же, как ты постаралась для нашей дорогой Эммы, – Ло стала говорить почти неразборчиво, а ее движения сделались вдруг слишком агрессивными. Похоже, алкоголь начал действовать.
– Тогда давай потанцуем. – Лулу потянула Ло за руку, чтобы та прекратила наконец поправлять свой макияж и критиковать всех вокруг.
– Не надо. – Ло выставила руку прямо Лулу в лицо, и той пришлось увернуться, чтобы не получить по носу.
– Давай же. – Лулу опять дернула подругу.
Ло запротестовала, очаровательно надувая губки, и потащилась за Лулу, шаркая ногами, пока они не оказались на танцполе. Лулу и минуты не потанцевала, как ее подругу уже увел кто-то из футбольной команды. Кто это был, она не смогла разобрать из-за костюма. Впрочем, все члены команды могли похвастаться разве что мускулистыми ногами, так что Лулу никогда не утруждала себя разглядыванием их лиц. Оставшись в одиночестве, она огляделась вокруг в поисках Одри. Она покружилась несколько раз, но так никого и не увидела, пока на последнем витке не оказалась нос к носу с Дейном Андерсоном.
– Ну, здравствуй, – сказал он, улыбаясь. – Кто у нас тут?
– Велма Динкли. А ты? – спросила Лулу, потому что того требовал ее костюм, но, по большей части, затем, чтобы не ляпнуть какой-нибудь глупости, отвлекшись на столь завораживающий вид Дейна. Сразу было понятно, что он не раздумывал над сутью своего костюма и выбрал тот, который позволил бы ему щеголять с голым торсом и демонстрировать кубики на животе ничего не подозревающей аудитории. Она терпеть не могла эти кубики, в основном потому, что они так и манили дотронуться до них рукой.
Сложно было притворяться, будто она не любуется его полураздетым телом. Но не менее трудно было скрывать ее абсолютное отвращение к его неприкрытой самоуверенности. Он размахивал своей мужественностью, как оружием. Хуже того, она знала, что он делал это нарочно, а еще хуже – она остро осознавала, что его тактика действует. В кои-то веки Лулу обрадовалась, что она трезвая. Ей не хотелось думать о том, какой бессильной она была, прожив целый день впроголодь, пусть она и пригасила чувство голода ужином. И особенно неприятно было осознавать, как ослабла ее сила воли после одного дня отказа от пищи.
– Хмм, а я могу быть Фредди, если хочешь, – его язык заплетался, а голос мурлыкал с намеренной агрессией.
– Не хочу. – Лулу сказала правду, но ее тело твердило о противоположном. Она часто захлопала ресницами, чтобы показаться искренней. – К тому же, если хочешь быть Фредди, тебе нужна Дафна.
Пытаясь сфокусировать внимание на чем угодно, кроме кубиков на его животе, она подняла голову. Дейн красиво тряхнул волосами. Лулу почувствовала себя в точности как в тот день, когда она играла в баскетбол и мяч прилетел ей прямо в лицо. Она попыталась вспомнить, что делала всего минуту назад, решить, как вырваться из этого соблазнительного плена. Однако Дейн быстро шагнул к ней вплотную, вторгаясь в ее личное пространство и намереваясь продолжить разговор.
– Нет, я уверен, что Фредди всегда был тайно влюблен в Велму. Просто он был мужланом, и ему нужна была трофейная подружка, вот он и не признавался. – Дейн, словно бы случайно, коснулся Лулу локтем. Его кожа уже была влажна от пота.
– Если он был таким мужланом, то почему же носил галстук? – К сожалению, упоминание о шейном аксессуаре вынудило Лулу уставиться на впадинку у основания его шеи, где начиналась ключица. Больше не оставалось сил доверять собственным рукам. Лулу скрестила их на груди.
– Давай, Динкли, потанцуй со мной. – Дейн подергал ее за руки, пока они не опустились.
– Это не мое имя, Андерсон. – Ей хотелось закатить глаза, но вся ее энергия уходила на то, чтобы не отводить их от его лица.
– Можешь на один танец притвориться, будто не ненавидишь меня. – Он схватил ее за руку и притянул к себе ближе. – Не пожалеешь.
Лулу позволила увлечь себя на середину танцпола. Их тела столкнулись, и она поморщилась.
