— Да, все верно.
— Кто был вашим научным руководителем?
— Профессор Теодор Брашер, с кафедры тонких магических воздействий пражского университета, -
Яначек отвечал быстро, не задумываясь.
— Прошло много лет с тех пор… — продолжал Брихсдорн. Схему допроса мы обговаривали заранее, споря до хрипоты.
— Да уж, — маг усмехнулся. — Немало.
— Где можно найти профессора Брашера?
— Понятия не имею, — он снова пожал плечами. — Наши пути разошлись очень давно. Я даже не знаю, жив ли он.
— Зато мы знаем, — пробормотала я. — Ну же, давай, Граурн, на что-то он должен отреагировать!
— Какова была тема вашей диссертации?
— М-м-м… Знаете, я уже сейчас и не вспомню! Вы ж сами сказали, столько лет прошло! Что-то о временнЫх лакунах в магическом потоке.
— Что ж, вы больше этой темой не занимались?
Тут Яначек рассмеялся.
— Нет. Невостребованная тема оказалась.
— Вместе с вами защищалась ваша сестра, Марта Яначекова. Где она сейчас?
Тут улыбка арестованного погасла.
— А какое отношение моя сестра имеет к моим вымышленным преступлениям? Умерла она. Много лет назад! Все, я устал, прекращайте допрос.
Два дюжих охранника отцепили орихалковые браслеты от ножки стола, сковали магу руки за спиной и увели. Брихсдорн собрал бумаги и присоединился к нам с Равашалем.
— В общем, допрос впустую прошел. Единственное — удалось нащупать болевую точку, вопрос, где сейчас находится сестра, — сказал он. — Но где эта Марта, мы ведь тоже не знаем?
— Увы, не знаем. Вызывай к нему адвоката, раз он так просит, — распорядился Равашаль. — И запроси в Лации ордер на арест их гражданина. Авось, пришлют вовремя.
— Не пришлют, — буркнул Брихсдорн. — Ни разу не было, чтобы эти… латиняне, чтоб их Темному на завтрак, что-то сделали вовремя.
— Будем надеяться… Лавиния, ты молодец, нашла его в момент!
— Случайно, я говорила.
— Все равно молодец. И арест провела с блеском.
— Толку только никакого, — ответила я недовольно. — Ведь придется его выпустить, и где тогда искать?
— Я бы его удавил в камере, и все дела! — зло сказал молчавший до сих пор Морнэмир.
— Удавить — дело нехитрое, только мы пока не знаем, откуда растут корни заговора, — махнул рукой Равашаль. — Лавиния, ты пока побудь в городе, пожалуйста!
— Да у меня на завтра билет взят! — искренне возмутилась я. — Дирижабли в Степь, между прочим, раз в две недели отправляются!
— Вот две недели и подожди, — отрезал он.
Злая, как пчелиный рой, я вернулась домой за два часа до ужина. Есть хотелось ужасно, но, если сейчас что-нибудь перехватить, то Бакстон и его жена-кухарка будут обижаться еще неделю. А моего дворецкого и так уже раз пять пытались переманить.
Я налила себе двойную порцию aqua vita и вызвала Марджори.
— Билет на дирижабль сдай.
— А я его и не выкупала, — безмятежно сообщила моя секретарша.
— То есть как это?
Как это она не выкупала билет, если я еще дней десять назад сказала это сделать?
— Лавиния, да понятно было, что ты так быстро не освободишься! Ты же встала на след, пока не размотаешь все до конца, не успокоишься. Какие уж тут ментальные практики? — Марджори сочувственно погладила меня по плечу.
— То есть, я вот так насквозь прозрачна любому желающему? — проворчала я, не желая терять состояние мрачности.
— Нет, дорогая, только самым близким. И я рада буду, если ты до отъезда в Степь разберешься с этим магом. Надо признаться, вздрагиваю, как вспомню тот замок, солдат, которые так попались на заклинание, и жуткий зал со шкурой на стене… — Марджори и в самом деле вздрогнула.
«Что за история со шкурой?» — услышала я в своей голове скрипучий голос.
Книга! Это что, он и мысли мои читать будет?
«Не волнуйся, просто сейчас я услышал твой разговор с этой женщиной, вот и дернул тебя. Это кто, твоя секретарша? Вроде разумная, познакомь-ка меня!».
Я тяжело вздохнула. Тоже мне, пара сотен страниц информации и кожаная обложка, а командует…
«Подумай, сильно ли я отличаюсь от тебя? — развеселился Zhuan’ol Zhaunil. — Только что в тебе страниц нету, а обложка тоже кожаная!»
— Марджори, сядь. Пожалуйста.
— Что-то случилось? — она послушно села в кресло.
— Нет. Просто я хочу тебе кое-что показать. Это большой секрет, ты понимаешь…
— А что, в этом кабинете есть что-то несекретное? — хладнокровно поинтересовалась она. — Давай, показывай.
Я открыла пространственный карман и достала Книгу. На обложке немедленно распахнулись горящие синие глаза и с интересом осмотрели мою секретаршу.
— Годится, — сказал Zhuan’ol Zhaunil. — Как ее зовут?
— Марджори, — вздохнула я. — Это, как ты видишь, артефакт, обладающий собственным разумом. Его зовут… Слушай, а давай мы как-то упростим твое имя, а? Я тебя буду звать Жиль — ну, кроме торжественных случаев. Можно?
— Вообще-то нельзя, но ты же не успокоишься… — тонкие губы на обложке скривились. — Темный с тобой. Зови так.
— Так вот, Марджори, его зовут Zhuan’ol Zhaunil, сокращенно Жиль. На данный момент он наш союзник, в том числе, и в противостоянии с Яначеком.
Марджори отмерла.
— Уважаемый Жиль, я… я рада с вами познакомиться. Если могу быть чем-то полезна…
— Можешь, конечно! Лавиния сегодня утром ушла, забыв подключить меня к Сети, и я весь день оставался без источника информации! Будешь ежедневно подключать, поняла?
— Поняла. — Марджори взглянула на меня.
Я кивнула. Что мне еще оставалось делать?
Когда Марджори ушла, чтобы поторопить Бакстона с ужином, я спросила у Книги:
— Жиль, а ты давно… ну, долго ли ты был с Яначеком?
— Ты хотела спросить, давно ли я был в рабстве? — фыркнул он. — Давно. Как ты догадываешься, у меня иное восприятие течение времени, но, я думаю, по вашему счету лет триста-четыреста.
— А с Брашером ты был знаком?
— Это еще кто?
— Учитель Яначека.
— Брашер… Нет, кажется. Знаешь что, давай я подумаю, повспоминаю. Оставь мне на ночь Сеть, может, что-то меня наведет на мысли. А завтра обсудим. Ты ж, небось, захочешь узнать, как я к нему попал?
— Захочу, конечно… — неожиданно я зевнула. — Ох, прости, устала. Пойду спать. Про шкуру и гвозди я тебе потом расскажу, и даже картинки покажу.
