А кому придет?
— Действительно не почерк врача, ваше величество.
Просто я понятия не имела, что в этой «Битве Государств» было еще.
— Но это почерк декоратора.
Или в каком-то другом сериале. Фильме. Спектакле. Возможно.
— «Битва Государств» снималась несколько лет, ваше величество. С позволения вашего величества я свяжусь с госпожой Лидией, художником-постановщиком сериала, и узнаю у нее, работала ли Таллия Кэролайн над подобным эпизодом.
Я чувствовала, как со всех сторон меня прожигают взгляды. Брента, Эндрю, комиссара, даже Томаса. И видела, не поверив своим глазам, как королева едва заметно мне кивнула.
— Прекрасный сериал, капитан, — охотно поделилась она со мной. — Неужели вы не смотрели? Я не согласна, что сценарий в точности соответствует историческим фактам, но работа съемочной группы заслуживает восхищения. Во втором сезоне колдунья Араминта приносила в жертву Противному десять пленных солдат. История не знает участия колдуна, но факт — десять сердец на десяти кольях. Господин Томас, ваша супруга работала над этим эпизодом, ведь так?
Мир падал в тартарары. Смартфон продолжал надрываться, Джон Дональд наливался багровым цветом.
Королева легко махнула рукой.
— Ответьте на звонок, госпожа капитан. Я уверена, вам хотят сообщить нечто важное.
Я настолько потерялась в догадках и мыслях, что руки мои снова вспотели и я чуть не выронила смартфон. Даже провести рукой по экрану у меня получилось не сразу. И все смотрели на меня, кажется, уже понимая, что ее величество не просто знает ответ — она знает, как все это было.
— Капитан Мэрианн, — сказала я, прекрасно видя, что звонит Руперт. Можно было без предисловий, но я должна была дать ему понять, что разговор у нас не приватный.
— Госпожа капитан, — сухо ответил Руперт, и я догадалась, что он тоже там не один. — Я пытался связаться с вами. Мы вместе с офицером Королевского Корпуса Аудита подъезжаем к королевскому дворцу.
Я могла бы переспросить, но не сейчас и не здесь. У него было достаточно времени, чтобы добраться до Академии и что-то там выяснить. А сейчас он вместе с аудитором ехал во дворец.
— Я поняла вас, господин полковник, — я была так же официальна. — Вы можете сообщить мне информацию дополнительно?
Руперт прикрыл динамик рукой, но я все равно расслышала голос какой-то женщины. Несколько секунд почудились вечностью, я успела встретиться с королевой взглядом глаза в глаза, от собственной наглости потеряв дар речи.
— Госпожа Анабель инициировала полный аудит Магической Академии. Счета Академии заблокированы. Управление по Борьбе с Хищениями Королевской Собственности производит ряд задержаний причастных лиц. Через десять минут госпожа Анабель доложит ее величеству предварительные результаты.
Руперт отключился, а я смотрела на незамеченное мной сообщение. Мне нечего было терять, я получила разрешение самой королевы, поэтому я просто мазнула негнущимся пальцем по экрану, подумав, что нервы мои никуда не годятся. Может, мне надо в отпуск. Или в отставку, и если зайдет разговор, кто станет козлом отпущения, я предложу собственную кандидатуру.
«Планшет Таллии и Томаса обнаружен в вентиляционной шахте. На нем установлено приложение для управления счетами Таллии Кэролайн. Отпечатки стерты, но только с самого планшета. Для входа в банковское приложение на устройстве зарегистрированы как отпечатки Таллии, так и отпечатки Томаса. Все подробности — позже в материалах дела. Стэнли».
Но подробности мне были уже не нужны.
— Ваше величество, господин комиссар, господин референт, коллега Брент, коллега Карл, — по протоколу перечислила я всех присутствующих. Мне нужны были эти несколько секунд, чтобы собраться с силами. — Королевский Суд будет рассматривать улики в совокупности. Их достаточно для того, чтобы выдвинуть обвинение. Ректор Томас виновен в преднамеренном убийстве Таллии Кэролайн. И я могу это сейчас доказать.
Глава сорок пятая
Обратной дороги у меня не было. Все факты — вот они, все карты на руках, и я просяще взглянула на Джона Дональда, получила его неуверенный кивок — дозволение, — протянула свой смартфон комиссару и увидела, как его лицо сперва ошарашенно вытянулось, а потом озарилось пониманием.
Я могла говорить открыто.
— Я думаю, — сказала я и почувствовала, как королева старается снова поймать мой взгляд, — что все началось довольно давно. Мне стоило бы подкрепить свои слова, но я эксперт, а не сотрудник Управления по Борьбе с Хищениями Королевской Собственности. Я уверена, что они предоставят вашему величеству и Суду все необходимые доказательства.
Потому что все это действительно началось очень давно.
— Возможно, что Ученый Совет Королевской Магической Академии был в сговоре, когда на высокий и ответственный пост ректора выдвинул совсем молодого слушателя докторантуры, главу кафедры исследований пространственных перемещений и главу приемной комиссии. Томас уже исполнял обязанности ректора, когда тот отсутствовал, никому не показалось это назначение странным. Юный гений, кому как ни ему возглавить Академию?
Кто мог предполагать, что версия моего заместителя Гордона Курта окажется правильной? А ведь это Гордон сказал, что причина может крыться в тех давних годах. Хотя и оговорился, что Томаса, скорее всего, подставили. Может быть, тогда в самом деле подставили, только Томас тоже времени зря не терял.
— Следствие еще в первый день установило, что Томас отдавал приоритет своим знакомым и научным руководителям, когда подписывал заявления на финансирование исследований…
И это было только начало.
— Полковник Руперт был первым, кто стал разрабатывать эту версию, — сообщила я, потому что сочла это необходимым. Королева должна знать, кто докопался до истины, а я всего лишь излагала события. — Он посчитал, что господин Томас очень нужен был тем, кто занимался махинациями с грантами, нужен был живой и здоровый. И на свободе, что тоже немаловажно. Особенно сейчас, когда Управление по Борьбе с Хищениями уже возбудило несколько производств в отношении причастных лиц, а ваше величество назначила аудит…
Создатели, королева не просто все знала. Она специально, сознательно, совершенно обдуманно сделала так, чтобы мы занялись этим делом. Именно в этом составе. Я и Брент. Я — потому что как криминалист верю только уликам, как бы они ни противоречили всему остальному. Брент… потому что, наверное, это Брент. Я затруднялась назвать мотив королевы.
— Господин ректор начал понимать, в какую игру его втянули, но убеждена, она ему даже понравилась.
Я набралась нахальства и взглянула на Томаса. Нет, ему было не все равно, но он не подавал вида. Что бы я ни сказала, что бы ни подтвердил комиссар, какое решение бы ни приняла королева — Томас будет держаться до приговора Суда. После приговора, возможно, будет держаться тоже.
