— Что? — переспросила я. Скорее всего, в Управлении не озаботились записать название проекта целиком, и оно прозвучало почти как «с учетом астрологического прогноза».
— А это проект пятилетней давности, финансируется до сих пор, хотя и с очень переменным успехом. Магические поля, которые имеются в каждом человеке на генетическом уровне…
— Мартин, это же полный бред, — уверенно перебила я. — Это я тебе как врач говорю и никакой магический инженер мне для этой оценки не нужен. Магия это нейронные связи. Генетика там конечно, присутствует, но это как с музыкой. У человека без абсолютного слуха при прослушивании активизируется область мозга, ответственная за память, а с абсолютным слухом все иначе… Конечно, тут тоже очень спорные исследования, но… То есть я понимаю, что ты хочешь сказать.
— Я хочу сказать, что кафедра неплохо так отщипнула от самого крупного гранта в пользу вот этой вот ерунды. Но это даже не главное. Часть финансируемых исследований очень неправильная, только вот людям на этих проектах денег постоянно не хватает, эксперименты проводятся снова и снова, гранты перераспределяются…
Я хмыкнула.
— И — дай угадаю: ректор Томас об этом не имеет ни малейшего представления.
— Да. Как я говорил, Томас в это не вмешивался. Принципиально или еще по какой-то причине. Везде он проходит свидетелем, потому что финальный отчет об использовании грантов подписывает лично он, но кафедр много, исследований тоже достаточно, вполне объяснимо, что ректор Магической Академии физически не в состоянии обеспечить контроль.
Я вздохнула. Не могла понять, то ли с досадой, то ли с облегчением, потому что заниматься этими расследованиями я тоже физически не могла. У меня не было подходящего образования и нужной базы, чтобы понять, как эти гранты вообще получаются и распределяются, как идет налогообложение и идет ли оно вообще, какая прибыль и каким образом, в случае успеха, возвращается грантодателю…
— Ты считаешь, что все-таки Томаса кто-то подставил? — осторожно спросила я. — На всякий случай? А мне показалось, что он со своей политикой невмешательства был на этом посту всем очень удобен.
— Может, и так, — протянул Руперт. — Я намерен дождаться Стивена и поехать в Академию лично.
— Я с тобой, — вырвалось у меня. Это было очень хорошим способом и удрать от Брента, и избавиться от риска быть вызванной к королеве. Мало ли — меня не смогли найти.
— Тогда жду тебя — и отправляемся, — и Руперт отключился.
А я задумалась. Мы стояли в небольшой пробке, но причина ее была в габаритах лимузина, он не мог повернуть, пока не проедет поток. Но я уже и не торопилась.
Итак, Академия и гранты. Большие деньги. Совсем другая игра.
Какие у меня есть возражения против вины Томаса?
Руки, во-первых. Мы так и не выяснили, каким образом он их отрезал. И, во-вторых, даже Майкл сказал, что он не взял бы острющий нож Таллии в руки. Таллия резала им дерево — это значило, что нож был куда более острым, чем медицинские скальпели.
В-третьих, на ноже отсутствовали отпечатки. Что было с остальными уликами, которые мы нашли и приобщили вчера, я пока не знала и в базе данных не было.
Но рук и ножа было достаточно, чтобы у Суда могли возникнуть сомнения. Маловероятно, улики оцениваются по совокупности, но был фактор личности подсудимого, как ни крути, он был. А принимая во внимание ее величество и ее персональную заинтересованность…
Я очень не хотела подниматься к себе. Но лимузин в конце-концов дополз до здания Полиции, и я, провожаемая изумленными взглядами, криво улыбаясь, пошла к лифту.
В приемной было спокойно, только Джилл, которая работала сейчас в авральном режиме, чему-то недовольно обучала маленькую Мэдди.
Руперт и Стивен ждали меня на угловом диванчике и рассматривали что-то в планшете. Вид у обоих был невеселый, но уже не такой убитый и вымотанный, как вчера. Увидев меня, они встали, подошли к столу референта, и Стивен положил планшет прямо под нос Мэдди. Она скривилась, не смущаясь присутствия Джилл.
— Ну что? — преувеличенно бодро сказал Руперт. — Джеймс берет на себя экспертизы, а мы с тобой — в Академию?
— Правильно, делом займитесь, а то рассматриваете неизвестно что, — съязвила Джилл.
— Почему — неизвестно? — мне показалось, что Стивен обиделся. — Фото с места преступления.
— Да? — Джилл мазнула пальцем по планшету, который уже понемногу начал гасить яркость экрана, всмотрелась и пожала плечами: — Ну извини. Мне сначала не то показалось.
Потом, когда это дело стало историей, я не раз спрашивала себя: задала бы я Джилл этот вопрос или нет? И отвечала, что — нет. Мне бы в голову не пришло.
Но Стивен был профессионалом.
— А что тебе показалось?
Джилл демонстративно вздохнула, покачала головой. Не то чтобы она эту пантомиму выдавала всерьез, больше разряжала обстановку.
— Ну, что Сью это все абсолютно неинтересно, я и так знаю. Но вы-то, господа, что, тоже живете в полном отрыве от мира искусства?
Я нахмурилась. Это здесь вообще было при чем?
— Все это, — и Джилл потыкала пальцем в планшет, на котором видна была комната в квартире ректора Томаса, пустое кресло и потеки крови. — А, ладно, я вам лучше сейчас покажу.
Глава тридцать восьмая
Мы переглянулись. Руперт и Стивен были удивлены не меньше меня. Мэдди на всякий случай прилипла к стенке.
— Джилл, — позвала я, — ты точно в порядке? Может, несуществующее сумасшествие Томаса заразно?
— Шутки у вас, криминалистов, — фыркнула Джилл, обошла свой стол и принялась что-то быстро набирать на клавиатуре. — А вообще — не стоит уподобляться известному Шеймусу Майкрофту. Что он там говорил — наплевать, что планета круглая, потому что это никак не поможет в расследовании?
Она удовлетворенно щелкнула по клавиатуре в последний раз, развернула к нам монитор, и пораженная я увидела наше место преступления, только в несколько другом антураже. Стены, завешанные расшитыми золотом зелеными тряпками, какие-то желтые и белые разметки на всем, кресло похоже на трон, но потеки крови — я быстро оживила планшет — потеки крови были точно такими же.
— Что это такое? — выпалила я. Текст сайта был на фанданском, но название «Битва Государств» я опознала. — Откуда это взялось там?
— Кажется, стоит спросить, откуда это взялось здесь, — задумчиво произнес Руперт. — У меня есть логичная версия.
Стивен кивнул. Только я никак не могла сообразить.
— Это вырезанные сцены, — объяснила Джилл. — Их среди отснятых тьма. В книге все описано довольно подробно, но — ах, ну да, ты же не в курсе — сериал снимали с учетом многих поправок, например, возраста персонажей… вот эта сцена самоубийства… неважно, тебе все равно имя ничего не скажет, ее тоже вырезали в итоге, потому что могли нарушить законы в ряде стран.
