Пока я снимала обувь, Бу вышел в холл, сел на пороге двери в кухню и уставился на меня синими глазищами.
— Я вообще ничего не знаю. И не понимаю. Мне нечего тебе рассказать.
Бу повернулся ко мне задом.
— Я хочу в душ и под одеяло. Ты уже насвинячил там, да?
Проверять было лень. Бу был ехиден, и как-то раз я заметила его заводчице, что «милый которебенок», который так запал мне в душу, вырос в наглого, хитрого и мстительного кота. В ответ на что она мне с улыбкой поведала, что коты, неважно, ксеносы они или нет, все наглые, мстительные и хитрые. И любят пачкать шерстью одежду хозяев, ну а что шерсть ксенокота можно снять только в химчистке и только поштучно — она об этом предупреждала. А я согласилась, потому что мне было решительно все равно.
Душ и кровать — вот и все, о чем я могла думать. Даже не о еде, у Бу полно корма, а мне хватит кофе и того, что есть в холодильнике. Будет день, будут закупки. Я встала под душ, смывая и усталость, и мысли. Хорошо, если завтра я не просплю в зал.
За шумом фена я не сразу поняла, что за звук доносится из квартиры. Было похоже, что это Бу катается на многострадальном роботе-пылесосе, но нет. Я выключила фен и прислушалась.
Кто-то настойчиво нажимал на дверной звонок.
Глава семнадцатая
Первая мысль у меня была насчет Нади, моей соседки. Кроме нее, ломиться ко мне в такое время некому. Сценарист маградио — личность творческая, то, что на часах почти двенадцать ночи, для нее ничего не значит, и сначала я вообще опасалась, что она вампир, потому что не видела ее днем. Оказалось — нет, просто взъерошенная и немного сумасбродная женщина средних лет, имеющая огромный доход и вечно не знающая, куда его тратить.
Опять ей нужно масло или какой-нибудь кабель отошел.
Но Надя была милая и уютная, при всей своей взбалмошности и неустроенности в быту, поэтому я наспех влезла в халат и, не надевая тапки, пошлепала к двери.
— Хватит трезвонить, иду!
Я распахнула дверь, готовая для начала традиционно пропустить мимо ушей дивную историю из жизни незнакомых мне артистов и диджеев. И от неожиданности отступила на шаг.
— Как вы вообще сюда попали?
Брент, на которого мой вид не произвел ни малейшего впечатления, сунул мне под нос руку с идентификационным браслетом.
— Мне пришлось заплатить штраф и пени. Между прочим, на выкуп чоппера со штрафной стоянки денег у меня уже нет.
— Вы приперлись сюда занять у меня, что ли?
Вопрос, как Брент прошел мимо консьержа, отпал. Разумеется, с таким допуском он разве что в спальню к ее величеству не ворвется.
— Денег я вам не дам.
— Может быть, вы меня хотя бы впустите?
Я скривилась, рассматривая своего напарника и абсолютно нежданного гостя. Что он тут забыл, если исключить наивную надежду на то, что я дам ему в долг?
— У меня есть информация про Таллию Кэролайн.
Мне сделалось любопытно, но так просто сдаваться я не собиралась.
— Вам что, негде спать?
— Вообще да, но я рассчитываю на какой-нибудь отель.
— У вас нет денег, — напомнила я.
— Воспользуюсь кредитом, хотя я этого и не люблю.
Я наконец посторонилась, давая Бренту пройти. В любом случае, денег он не дождется, а насчет информации мог и не врать.
— У вас миленько, — оценил он, протискиваясь мимо меня и закрывая за собой дверь. — И магкот.
— Это Бу, знакомьтесь, — пробормотала я, немало удивленная тем, что Брент сходу отличил ксеноса от обычного кота. — Не снимайте обувь, он этого не любит.
Бу маячил в дверях спальни, дергая длинным хвостом. В глазах у него читалось презрение, так что предупреждение не было подначкой, я знала свое вредное животное. Возиться с ароматными ботинками Брента у меня не было настроения.
— Как вы определили, что это… О, простите, идите на кухню, я сейчас.
Кажется, я даже покраснела, но Бренту на все было плевать. На то, что я в банном халате, к примеру, и явно только что вышла из ванной. В отместку я провозилась еще минут десять, приводя себя в порядок окончательно и убирая ванную, а потом не спеша переоделась в домашний костюм и пришла на кухню. Бу караулил Брента, сидя на подоконнике, а Брент гипнотизировал Бу.
— Как вы определили, что это ксенокот? Вы что, способны к магии?
— Немного, — поморщился Брент. — Об Академии мечтать не пришлось, да не очень-то и хотелось. Но моих данных даже для Ксинтри оказалось недостаточно, так что не думайте, что я вам сейчас открою все тайные помыслы этого зверя. Лучше дайте мне чего-нибудь поесть, — хамски потребовал он.
Это было интересно: значит, Брент пытался поступить в Академию Ксенобиологии. Интересно, но только применительно к личности этого типа, потому что мало кто не стремился работать с магией. Как я уже упоминала, это хорошие деньги и перспективы. А Брент, судя по всему, карьерист.
Был.
— У меня есть галеты, пакетированный суп и… пакетированная яичница, — сообщила я, открыв холодильник. — Что из этого вам угодно?
Брент не отвечал, и я к нему повернулась. На его физиономии была написана досада.
— Вы это едите? — неожиданно кротко спросил он.
— Да, ем, как и большинство людей в этой стране. Если мне хочется высокой кухни, мне не жаль потратить немного денег и сходить в ресторан, — буркнула я. — Если вы не едите, то тогда подождите, пока я сделаю заказ. Вы на мели, но я ваш должник за сегодняшнее.
— Угу, — непонятно ответил Брент, а я не поняла, как мне это расценивать. Он будет лопать галеты? Или будет ждать, пока доставят заказ? — Вы что, вообще не готовите?
— Нет, — отрезала я и села. — У меня на это нет времени, а пакетированные блюда наиболее сбалансированы. Так что напрасно отказываетесь от яичницы.
— Ешьте сами вашу яичницу, — позволил Брент, и Бу предупреждающе зашипел.
Я вздохнула.
— Вы пришли сюда посреди ночи, чтобы оценивать мой кулинарный талант?
— Я говорил с журналистами, — ответил Брент и выбил пальцами дробь по столу. — Насчет нашей погибшей. Вам будет интересно — я был неправ.
Мне было куда интереснее то, что он вот так легко признался в ошибке. До этого мне казалось, что Брент на это вообще не способен. Может, он этим заработал себе баллы, а может, еще по какой-то причине, но я встала, налила из кулера воды в чайник и нажала на клавишу.
— Хоть чай, — предложила я. — Мне и самой надо немного взбодриться, потому что я уже собиралась ложиться спать. Я вас слушаю.
Брент похмыкал, обменялся взглядами с Бу — тот выгнул спину, спрыгнул с подоконника и смотался из кухни. Я с котом была солидарна, но вот так взять и уйти не могла.
