Сейчас возле дома звезды тоже кипела жизнь: кто-то фотографировался на фоне массивных ворот и будки с охранником, кто-то с благоговейным трепетом уселся прямо на земле напротив входа, любуясь домом кумира и, должно быть, испытывая счастье уже от осознания того факта, что сидит на том самом месте, которого практически ежедневно касаются его ноги… Анюта углядела среди собравшихся несколько двойников Шакира — они старательно копировали прическу, движения и стиль одежды артиста. Некоторые были действительно очень похожи — пару раз у нее чуть было не остановилось сердце, когда она вообразила, что это и есть сам Кхан. Периодически кто-нибудь начинал нерешительно скандировать: "Ша-кир! Ша-кир!", словно разогреваясь перед завтрашним днем рождения артиста. Этот крик подхватывали два-три голоса, но затем и они быстро стихали.
* * *
Анюта поняла, что если протянет еще немного — то в конце концов и вовсе никогда не решится войти в эти ворота.
— Ладно… — тряхнула она головой. — Пойдем.
Они с Аманом двинулись к будке охранника.
— Добрый вечер, — поздоровалась она. — Мне… назначили встречу на семь часов.
— Кто назначил? — уточнил смуглолицый страж.
— Гаятри Кхан. Ну, и Шакир… наверное, — добавила она. По телефону Анюта разговаривала именно с женой артиста, и та заверила, что вчерашняя договоренность в силе, Шакир согласен ее принять.
Охранник набрал номер и задал хозяйке пару наводящих вопросов для проверки.
— Ваше имя? — строго спросил он Анюту. Та представилась.
— Из России? — уточнил он. Она кивнула.
— Проходите…
Оставшиеся за забором поклонники с завистью наблюдали, как перед Анютой и Аманом, этими счастливчиками, распахнулись заветные ворота. Практически Врата Рая…
— Вас там встретят на входе, — сообщил охранник, кивая в сторону дома.
Анюта, крепко вцепившись в руку Амана, робкими шажками засеменила в указанном направлении.
Боже, какой он худенький!
И невысокий…
Смуглый.
Симпатииичный!..
Все эти мысли разом заметались в Анютиной голове, когда их с Аманом проводили в одну из комнат, оборудованную под библиотеку. Шакир Кхан сидел на диване, одетый по-простому — в синюю футболку и джинсы. На коленях у него с комфортом расположился младший сын.
Заметив вошедших, Шакир поднялся им навстречу и обратился к ребенку по-английски:
— Ну, скажи гостям "здравствуйте"! Как, кстати, это звучит по-русски? — он перевел взгляд на Анюту. От волнения у нее чуть не пропал голос. Собравшись с духом, она все же ответила — попроще, чтобы не усложнять:
— "Привет".
— Привьет, — послушно повторил он с непередаваемым индийским акцентом. Затем тепло пожал ее руку, жестом указал на кресло, так же — за руку — поздоровался с Аманом и тоже предложил ему присаживаться.
На журнальном столике тут же, точно из воздуха, материализовались напитки, печенье и фрукты. Обслуживающий персонал в этом доме, видимо, был вышколен безупречно — Анюта действительно даже не сразу заметила их появление.
Послушно опустившись в кресло, Анюта некоторое время в смущении молча пялилась на Шакира, не зная, о чем говорить, и косилась на Амана, чтобы он пришел ей на выручку. Тот взглядом указал взглядом на пакет, который она принесла с собой.
— Ой, это же вам подарок от меня ко дню рождения… — засуетилась Анюта, доставая из пакета куклу авторской работы. Кукла воплощала собой один из самых знаменитых образов Шакира в кино — главаря мафии, очень узнаваемого и характерного персонажа. Эту красоту сотворила ее знакомая, большая мастерица: ее работы продавались по самым высоким ценам даже за границей, настолько живыми выглядели все куклы.
* * *
— Папа! — радостно закричал малыш, ткнув пальчиком в игрушку. Все засмеялись.
— Спасибо, — Шакир с интересом разглядывал куклу некоторое время, поворачивал ее туда-сюда, чтобы рассмотреть получше. — Мне тут, кажется, несколько польстили: нос у меня в жизни значительно больше. А вот ямочки оставили! — он улыбнулся, демонстрируя эти свои самые знаменитые ямочки, и сердце у Анюты ухнуло куда-то в пятки.
— Как там в России, холодно? — поинтересовался Шакир, поддерживая не особо клеящийся разговор.
"Мороз, матрешки, медведи, балалайки, водка, черный хлеб, селедка", — чуть было нервно не отшутилась Анюта, но вовремя ущипнула себя за руку.
— Да, много снега… — ответила она, чувствуя себя зажатой: никак не получалось раскрепоститься. Они немного помолчали. Ей казалось, что Шакир с трудом терпит ее присутствие, и Анюта уже подумывала о том, как бы побыстрее испариться, чтобы не докучать артисту. И дело было вовсе не в том, что Шакир Кхан не оправдал ее надежд и ожиданий. Просто на его фоне она вдруг особенно остро ощутила собственную ничтожность. Да, Шакир выглядел по-свойски: домашним, лохматым, простым в общении, но… величие личности, его бешеная энергетика ощущались даже сейчас. Это был не человек — а огненный столб. Пламя. Анюта вдруг отчетливо осознала, какой глупостью была эта ее идея-фикс увидеть короля Болливуда вживую. Чем ее не устраивали его роли в кино? Любовалась бы обожаемым артистом с экрана телевизора, а в жизни… что она может ему дать? Какой ему интерес в общении с ней?
Аман, видя ее затруднения, пришел на помощь и, кашлянув, задал хозяину дома вопрос — что-то на тему киноиндустрии. Анюта заметила, что Амана тоже слегка придавило значимостью момента: как бы он ни фыркал снисходительно в адрес Кхана, а не признавать авторитет самого известного актера Индии просто не мог.
Некоторое время Шакир и Аман что-то увлеченно обсуждали, и заскучавший ребенок начал капризничать и дергать отца за нос и за уши. Анюта в таких делах собаку съела, тем более, мальчик был ровесником ее двойняшек, поэтому она тут же отвлекла его старой, как мир, игрой в сороку-ворону, которая кашу варила, деток кормила. Малыш внимательно вслушивался в незнакомые русские слова, глядя во все глаза на Анюту и наблюдая, как она водит пальцем по его ладошке, а затем, когда она закончила рассказывать эту незатейливую прибаутку, восторженно выдохнул:
— Фир се! *
Шакир с интересом наблюдал за ее действиями, а затем живо спросил:
— У вас есть дети?
— Трое, — призналась она и с трудом удержалась от добавления "как у вас", гася стремление включить и себя в его круг, в круг избранных. Он расцвел неподдельным восторгом.
— О, это замечательно! Дети — самое лучшее, что есть в жизни, верно?
— Верно. Только иногда хочется сбежать на необитаемый остров, — честно ответила она. Шакир расхохотался.
— Жаль, что вы не привезли их с собой. Аян обожает играть с другими детьми, им было бы весело! Сколько им лет?.. — он принялся забрасывать ее вопросами, и Анюта в который раз поразилась, насколько нежное и трепетное отношение в Индии к детям, и как же сильно любят своих малышей местные отцы.
