Но Хан успел прочесть название системы. Шелконва, главная планета сектора Шелша. То самое место, где, по словам Люка, Лея угодила в западню.
- Значит, летим на Шелконву? - спросил он как бы между прочим.
- Это мы летим на Шелконву, - натянуто сообщил ему Маркросс. - А вы можете отправляться на все четыре стороны. И корабль ваш мы больше не держим.
- Можете стартовать, как только вернется ваш товарищ, - добавил ЛаРон. - Еще раз спасибо за помощь.
- Без проблем, - хмыкнул Соло.
При самых растрепанных чувствах он вдруг понял, что это конец. Если Люк прав, что Лея в беде на Шелконве, то они с Чуи и мальцом совершенно не в силах ей помочь. К настоящему моменту имперцы наверняка уже изолировали планету от окружающего мира, и «Соколу» ни за что не прорвать такую блокаду. Не все имперцы столь же тупы и легковерны, как капитан Оззель.
Лея была одна, но это ей не мешало. Она умна и находчива. Рядом с ней Чивкайри и его друзья, а где-то неподалеку Мон Мотма и Рикан. Они уж как-нибудь вытащат ее с Шелконвы, а потом спрячут на другом краю Галактики, где даже Хан ее не найдет.
А когда Лея исчезнет, у него тоже не останется причин цепляться за это безумное восстание.
Он свободен. Он сможет оставить Люка с его новыми друзьями. Он наконец уладит дела с Джаббой. Он сможет вернуться к той простой жизни, которую вел до того, как встретил Люка и старика Кеноби в кантине Мос-Айсли. Никто больше не будет за ним гоняться. Никто не будет от него ничего ждать. Никто не будет ему приказывать, кроме него самого. Полная свобода!
Если, конечно, он сам этого хочет.
Кореллианин огляделся. Люк украдкой вышел из оружейной с нарочито отсутствующим взглядом, прижимая бластер, спрятанный в штанине.
Хан вздохнул. Нет, еще не конец. Люк и Лея - его друзья... и, даже если он не готов присягнуть на верность Рикану и восстанию, он не может бросить друзей просто так.
- Вообще-то, мы тоже собирались на Шелконву, - заявил он ЛаРону. - И не вижу причин, почему бы нам не отправиться вместе.
- Могу привести тебе тысячу причин, - возразил Маркросс, оборачиваясь. Он упрятал бластер в кобуру, чтобы тот не смотрел на Хана. По крайней мере, смотрел не так явно. - Что вы забыли на Шелконве?
- И почему вы не можете отправиться туда на собственном корабле? - добавил ЛаРон.
Оставалось только все им рассказать. Все равно, если возникнут недомолвки, лучше выяснить все здесь и сейчас, чем на пути в Макрин.
- У одной нашей знакомой на планете возникли небольшие трудности, - сознался Хан. - Точнее, не так уж чтобы небольшие. Кажется, там объявили всепланетную блокаду.
- Главная планета сектора закрыта? - переспросил Брайтуотер. - Что же учудила там ваша знакомая - обчистила дворец губернатора?
- Пока она успела натворить не много. - Соло искренне надеялся, что его слова более-менее соответствуют действительности. - Просто вы военные, и вас, скорее всего, пропустят. А нас - точно нет.
Повисло напряженное молчание. Первым подал голос ЛаРон:
- Так вот в чем дело... - Как будто он нашел ответ на свой давний вопрос. - Вы повстанцы.
- Ну, мы с ними связаны... но не очень тесно, - поправил его контрабандист.
- То есть вы только частично предатели? - язвительно спросил Грейв.
- Вы и сами дезертиры, - напомнил Люк.
Этого говорить не следовало. Все четверо штурмовиков напряглись, и Хан легко догадался, какое выражение лица скрывают их шлемы.
- Еще раз так скажешь, парень, - Грейв говорил, будто колол лед, - и готовься пустить в ход тот бластер, что ты прячешь.
- Убери его, Люк, - велел Хан. Когда же этот мальчишка научится не вякать, когда не надо? - Сейчас это уже не важно.
- Очень даже важно, - возразил ЛаРон, когда Люк тихо опустил бластер у ближайшей панели. - Как бы ни складывались обстоятельства, мы продолжаем быть солдатами Империи.
- И мы поклялись защищать ее от таких, как вы, - добавил Брайтуотер.
- Да, знаю о вашей клятве. - Соло немного выпрямился. - Когда-то я тоже ее принес.
Приподнятый бластер ЛаРона чуть сдвинулся в сторону.
- Так ты бывший военный?
- Закончил военное училище на Кариде, - ответил Хан, освежая далекие воспоминания. - Диплом с отличием. Говорят, меня ждала блестящая карьера.
- Что же случилось? - спросил ЛаРон.
Кореллианин поморщился:
- Увидел, как Империя относится к другим. Особенно к инородцам.
Теперь опустились уже все четыре бластера.
- Мы тоже, - прошептал Грейв.
- А когда ты... ушел? - спросил Брайтуотер.
- Я никуда не уходил, - выпалил Хан. - Я пытался это исправить, но начальство было другого мнения, и меня выкинули. Финиш!
Опять повисло молчание. Судя по их позам, кореллианин начал подозревать, что они уже когда-то обсуждали этот вопрос.
- Вы, повстанцы, пытаетесь расшатать порядок и стабильность - все, что мы так долго строили со времен Войн клонов, - вымолвил наконец ЛаРон.
- С порядком и стабильностью проблем нет, - заверил его Хан. - Никто не хочет их разрушать. Мы лишь хотим убрать то, что вышло из строя.
- Но почему нельзя исправить это изнутри? - возразил Брайтуотер.
- Потому что никому наверху не хочется ничего исправлять. - Хан кивнул на потолок. - Мой напарник Чуи был рабом Империи. И многие из его народа все еще в рабстве. Думаете, губернаторы, моффы и адмиралы хотят это изменить?
- Может, народу вуки еще и повезло, - буркнул Грейв.
- Хочешь сказать это Чуи в глаза?
- Нет, конечно же нет. Просто все могло быть намного хуже. Зачастую бывало и хуже.
- Незадолго до нашего побега с «Возмездия» на Слезе провели операцию... - Брайтуотер еле выдавливал из себя слова. - Частично из-за нее мы и ушли. Это был налет на якобы повстанческую ячейку в небольшом городке на холмах.
Хан переглянулся с Люком. Слеза - не там ли они едва ноги унесли от пиратской шайки и звездного разрушителя?
- Повстанцев там уже не было, - сообщил он штурмовикам. - Еще до вашего появления.
Опять повисла напряженная тишина.
- Ты это точно знаешь? - спросил ЛаРон тоном человека, не уверенного, хочет ли он слышать ответ.
- Очень даже точно. Мы с Люком вывозили последних, когда на горизонте объявился ваш корабль.
- А что там произошло? - осторожно спросил Люк.
ЛаРон отвернулся:
- Их... нам... приказали перебить все население. Всех до единого.
- Всех в городе, - подтвердил Грейв. Он помедлил. - Начиная с инородцев.
