Он ожидал, что Злата будет умолять, ползать на коленях, сбросит, наконец, амулет, но вместо этого женщина окинула его, сидящего на полу, презрительным взглядом.
— Ты, конечно, можешь меня раздеть. Но каждый, кто пожелает причинить мне вред, умрет. Ты ведь уже убедился, а?
— Я найду на тебя управу, — глухо сказал Велеслав, поднимаясь, — я тебя, сука, уморю жаждой и голодом. И твоего ублюдка тоже.
Глава 14. Таро
… Таро пытался намекнуть Ньеру, что не в его нынешнем состоянии разбивать тяжеленные замковые ворота, но новый бог был непреклонен.
Он должен показать этим жалким людишкам, на что способен!
А когда замок падет под натиском княжьего войска, вот тогда все придут и поклонятся Ньеру…
Таро пожал плечами и не стал спорить.
Происходящее вполне его устраивало: накануне он почувствовал, что Ньер ослабил привязку.
Это означало, что маленький трюк, который Таро провернул с жертвенным алтарем, сработал, приток энергии уменьшился, и Ньер был вынужден отдавать свой собственный резерв на поддержание их с Таро нерушимой связи.
Но Ньер не стал расходовать собственный резерв, возможно, списал происходящее на какую-
нибудь случайность. Ведь чем сложнее структура магического воздействия, тем выше вероятность ошибки… Таро очень надеялся, что целитель так и не догадается об истинной причине изменения схемы энергетических потоков. Таро нужно было совсем немного времени, и Ньер сам отпустил бы его.
Но когда было объявлено о необходимости разворотить старинные ворота, Таро понял, что времени больше нет.
И начал действовать.
Приказано расчертить на снегу фигуру-концентрат универсалей? Да пожалуйста.
Ньеру, стоящему в отдалении, не слишком хорошо видно, что именно выводит на белом полотне покорный Таро.
К тому же, сбрендивший целитель слишком самонадеян.
А вот Берислав совсем рядом. И, возможно, если постараться, его никчемной жизни хватит на некоторое время… Пока Таро не доберется до Зоринки.
Здесь, конечно, было слишком много «но»: Зоринка могла уйти из замка Лорин, они все могли податься куда-нибудь подальше с этих земель. Но Таро предпочитал не думать о неудаче. Он попадет в замок, исцелится и разыщет свое золотце.
Маг выпрямился, все еще сжимая в руке нож. Огляделся. Все взгляды были устремлены на него, жадные, любопытные. Целитель нервно облизнул губы, стиснул руки в кулаки. Велеслав смотрел прищурившись, выжидал…
И тогда Таро активировал магическую структуру, одновременно с этим формируя из своей собственной магии призрачный нож. Привязка к Ньеру в магическом восприятии выглядела как нить, свитая из дыма — и вот по ней-то и рубанул Таро своей собственной волшбой. Грудь тут же отозвалась болью, от которой помутилось сознание. Нет! Еще не время. Мгновенное движение Силы — и конец привязки шлепнулся на плечи Бериславу, вгрызаясь в плоть словно крыса. Отсчет времени пошел.
Раздвигая слои пространства, Таро изо всех сил надеялся на то, что успеет. Уже представляя, куда именно попадет, ухватился за скользкую, трепещущую в пальцах золотую нить, дернул на себя и скользнул следом.
Еще мгновение.
Перед глазами полыхали, тут же рассыпались горячими искрами волокнистые слои реальности.
И он летел, летел сквозь них, до тех пор, пока не ударился всем телом о камень. Перед глазами взорвался кровавый шар. Кто-то схватил его за руку. Но в это же мгновение Таро почувствовал, что Берислав умер, привязка поникла, рассыпалась бесполезной трухой. И незавершенное заклятье Ньера стало разваливаться подобно башенке из камней, из-под которой выдернули основание.
Больно, как же больно…
— Зоринка… — прохрипел Таро, ничего не видя перед собой.
И окончательно провалился в ничто.
…Ощущения возвращались медленно.
Сперва всколыхнулась тупая, ноющая боль в груди.
Затем расцвели пестрые пятна перед глазами. Голоса. Он узнал голос Лорин, она что-то говорила, быстро и решительно. Пятна плыли, смешиваясь, меняя форму и очертания, пока, наконец, не сложились в свежее личико Зоринки. Повзрослевшее, уже не девчоночье — женское.
— Таро!
Теплые пальцы еще крепче сжали руку. Она его, что ли, все время так держала?
— Цветочек, — прошептал он и растянул губы в улыбке, — ты меня спасла.
— Еще не совсем, — прошептала женщина, — я едва успела. Что они с тобой сделали, Таро?
— Ну, что они с ним сделали, мы отчасти знаем, — к нему склонилась Лорин.
Все такая же красивая, хотя и немного постаревшая. Время неуклонно наверстывало упущенное, и хоть долог век магов, никуда не денешься от тонких, словно паутинки, морщинок.
— Знаете… — прошептал Таро. И встрепенулся, — Злата здесь, да? Она все-таки дошла?
Воцарилось неловкое молчание, а у Таро все внутри застыло, подернулось ледяной коркой недоброго предчувствия.
— Ему уже можно сказать? — Лорин вопросительно глянула на Зоринку.
Женщина пожала плечами.
— Да, конечно. Ничего плохого с ним уже не случится. Я все срастила.
— Что… вы мне собираетесь сказать? Что с ней?.. — голос упал до сиплого шепота, — не молчите, ну? Она жива?
Лорин покачала головой. Потом присела рядом на кровать, взяла его руку в свою.
- Видишь ли, Таро… Нехорошо как-то вышло. Та, о ком ты спрашиваешь, в самом деле была здесь. Не одна, с парнем, молоденьким совсем. А потом, когда началась суета с княжеским войском и подготовкой к обороне, они сбежали. Оба. Отобрали одежду у одной из служанок и сбежали. Таро, ты меня слышишь? Не молчи, пожалуйста…
Он закрыл глаза.
Все вдруг стало бессмысленным и ненужным. Зачем его возвращали к жизни?
— Таро, — голос Лорин обрел твердость металла, — мы ее найдем. Обязательно.
— Не нужно, — выдохнул он, поразмыслив, — она ведь… считала меня мертвым. К чему ждать мертвеца? Я обещал ей… что здесь Зоринка вылечит ее недуг…
