– Я с тобой. Или вообще не ходи. Там опасно. Там Кротик.
– Да ладно, что там смотреть? Что там опасного? Там же теперь эта… витрина, как ты их называешь. Проход завален намертво. Думаю, эту витрину жители сделали автоматической. Чтобы кротяру этого изолировать. Ее фиг сдвинешь, ты ж сама знаешь…
– Ничего я не знаю! Пошли вместе – и точка!
– Ну пошли. В этом доме фонари есть?
– А то!
Под глупо-глубокомысленные и невероятно наивные рассуждения Рино о том, как и для чего жители города, ушедшие в глубины морей, строили витрины, они добрались до входа в подземелье. Сдвинули люк. Зажгли фонари и полезли вниз.
Машин план действий был прост. Пункт первый: проверить, работает ли сокращалка. Для этого достаточно сфокусировать на ней взгляд, вспомнив о том, что ты не человек, не мутант, не ангел, не животное, не прочее примитивное существо, а мутангел. И прикоснуться. Пункт второй: убедиться в том, что Рино пока не мутангел и для него сокращалка – просто кусок стены, стеклянная непроходимая витрина. Пункт третий: вернуться домой. В плане Маши был четвертый пункт, на тот случай, если пункт два полетит к муточертям и выяснится, что Рино стал мутангелом. Четвертый пункт предусматривал поход к любой другой сокращалке и демонстрацию ее прекрасных возможностей Рино Слунсу, а также последующее объяснение того, в какой восхитительный мир они попали.
Пока Маша разрабатывала этот план, они шли по подземелью.
– Вот зараза, витрина на месте! – разочарованно произнес Слунс, ударяя кулаком по матовым бутонящимся стекляшкам. – Понимаешь, до этого места туннель идет на той глубине и в том направлении, которое я рассчитал верно. Но что там дальше? Тогда мы уматывали от Кротика, и… я не помню точно, бежали мы чуть вверх, или вниз, или, может, повороты были…
– Я тоже не помню, – Маша почти не врала в данный момент. – Я тогда была жутко напугана. Ладно, пошли, чего тут стоять…
– Не пошли! – заупрямился Рино. – Не пошли! Надо что-то делать, что-то придумать. Эта гребаная витрина должна как-то сдвигаться. Должна быть кнопка!
«Вот дурная его башка! – думала Маша. – Как же он станет мутангелом?»
Рино искал кнопку, а Маша смотрела на витрину. Ей не приходилось ни напрягаться, ни сосредотачиваться, она и так видела знаки. Знаки были тут везде, и в толще стен, и под каменным полом. Знаки предупреждали: эта сокращалка пока не построена, пользоваться ею нельзя, ведутся дизайнерские работы. «Интересно, а какой будет дизайн подземелья после того, как работы будут окончены? – подумала Маша. – Вот бы взглянуть одним глазком!»
– А! Я догадался! – закричал вдруг Рино. – Кнопка не тут, а около входа! Наверное, я на нее случайно нажал, давно, когда тебя вытаскивал! Делаем так. Я иду ко входу и ищу там кнопку. Найду, крикну тебе. А ты стой тут и следи, сдвинется эта витрина или нет. И лучше отойди от нее подальше. А то мало ли.
– Ладно.
Рино пошел к выходу.
– Я только одним глазком, – прошептала Маша витрине, как только Рино ушел. – Я только голову просуну – и все. Только посмотрю.
Маша закусила губу, воровато оглянулась (Рино не было видно) и осторожно сунула голову в сокращалку.
За «витриной» было темно. Темнота и пустота. Маша испугалась, но, поскольку была не робкого десятка, прежде, чем выныривать обратно, просунула руку с фонарем. Свет фонаря осветил… пустоту. Ладно бы только впереди и вдали была пустота. Но Маша посветила фонариком на вторую свою руку – и руки не увидела. Вот это уже был номер!
– Ничего себе! – прошептала Маша. – Но это же невозможно! С точки зрения физики! Свет – это фотоны. Они летят. Когда натыкаются на что-то, мы это что-то видим. Но я в-и-ж-у пустоту, а как они на нее натыкаются-то?
Маша не заметила, как вошла в пустоту полностью. Постояла. Испугалась до смерти. И рванула обратно.
Но где оно, это «обратно»?
– А-а-а!!!
Фух! Удалось! Вот оно, родное подземелье по эту сторону витрины.
– Машка-а, ты в порядке? Я иду-у!!!
– В порядке! – крикнула в ответ Маша, и ее голос прозвучал как-то странно, он стал низким и хриплым.
Маша недовольно хмыкнула и потрогала рукой шею. Ощущения под пальцами были странные, прямо скажем, очень странные. Маша нахмурилась, взглянула на свою руку и чуть в обморок не упала: ее рука больше не была рукой человека. Она больше напоминала когтистую лапу с перепонками между длинными коричневыми пальцами!
– А-а-А!!! Ри-но-о!!!
– Машка, я тут, не бойся, я… А-а-А-а-А!!! Монстр!!!
Рино, появившийся в конце туннеля, не теряя ни секунды, развернулся и бросился наутек.
– Ты куда-а?! – отчаянно завопила ему вслед Мария. – Это же я!!!
Но Рино и не думал ее слушать. Со скоростью, которой позавидовал бы любой спринтер, он домчался до люка, взобрался по скобам на поверхность и закрыл крышку.
Да, кстати. Раньше тут лежала простая деревянная крышка. Но Маша и Рино, опасаясь Кротика, давно ее заменили на мощную, металлическую. Новая крышка завинчивалась так же плотно, как та, которая была на первом маленьком необитаемом острове, под корягой.
Глава 16. Если друг оказался вдруг… супермутантом!
Незаметно подкатилась осень, и пришла пора немного сворачивать свою деятельность в «Скорой помощи» и садиться за парты. Классификация всех историй здоровья Героем Ризом Шортэдлом была завершена ровно на живую половину. То есть он успел изучить истории всех живых жителей города. Рассортировал их по признаку «эмоциональной устойчивости восприятия ночных снов». Заработал рекордное для своего возраста количество баллов. Но Дюшку так и не вычислил. Элина, практически забыв о своей собственной работе, вовсю ему помогала. Она так прониклась рассказами Риза, что стала рассеянной, витающей в облаках, странной. Забывалась настолько, что порой начинала кивать тем, кого следовало не замечать, и проходила, не реагируя, мимо тех, с кем стоило поздороваться. Несколько раз ей даже пришлось иметь серьезные разговоры с Зигмундой. Но Риза она не выдала: секрет – значит секрет.
По сто раз на дню переселяясь мысленно в мир мутантов, Элина начала чувствовать странные вещи. Ей казалось, что ее мир, мир Земли-4, слишком простой, слишком отсталый и неинтересный. Ей хотелось полетать на самолете, поиграть на компьютере, позвонить по телефону, полазить по потолку с сестренками-близняшками Дюшки. Про то, что на Земле-11 существовали мясо, чипсы, конфеты, миксеры и холодильники и прочие аналогичные штуки, Риз ни разу не заикнулся. Но это, пожалуй, было единственное о Земле Мутантов, чего Элина пока не знала.
В сентябре они пошли в школу.
В школе на Земле-4 оценок не ставили. В принципе можно было заработать два-три балла за хорошо выученный урок, но только если очень уж отличиться, поскольку уроки учили все и всегда. Программа занятий была совершенно ненасыщенной. Бывали дни с двумя уроками, бывали и с одним. Расписание уроков всей школы с первого по восемнадцатый класс умещалось на небольшом листочке, висящем у входа на первом этаже. Зато список кружков и секций занимал огромный стенд – всю внешнюю стену большого актового зала. Ризенгри и Элину кружки мало интересовали – с чистой совестью они ежедневно шли в «Скорую помощь» выполнять свои индивидуальные занятия по классификации.
