Например, с Миляишой в свое время произошла такая история. Днем она была женщина бережливая, сдержанная и в хорошем смысле этого слова расчетливая. Если в одном магазине комплекс вечерних витаминов оценивался в 29 баллов, а во втором – в 28, она непременно шла во второй, даже если он находился на другом конце города. Но с наступлением полночи Миляиша начинала жить по принципу «Гулять так гулять» со всеми вытекающими отсюда печальными последствиями. Утром, придя в себя, Миляиша обнаруживала в своем бэ-бэ, в колонке «Потрачено» огромные суммы с пометкой «ночной сон». Конечно, у большинства смотревших ночные сны тоже были такие пометки, но их траты не шли ни в какое сравнение с тратами Миляиши. В итоге женщина не выдержала и отказалась от ночных снов по собственной инициативе, не обращаясь в отдел СС. На ее истории здоровья появилась яркая зеленая полоса.
С родителями Риза произошла другая неприятность. Их бэ-бэ со дня свадьбы хранились у Бесовых в спальне. Они тратили баллы умеренно и не переживали утром по поводу напрасных ночных расходов. Но как-то давным-давно, когда их сыну Веньке было около трех лет, он неожиданно ближе к полуночи решил разреветься и потребовать, чтобы мама с папой сидели около него. Мама с папой, естественно, тут же отменили все свои сны и остались возле любимого чада. Пока мама гладила ребенка по вспотевшему загривку и целовала в сопливый носик, папа занимался бухгалтерскими подсчетами. У него не сходились дебет с кредитом на целых два балла. Веньке отчего-то понравилось играть с родительскими бэ-бэшками, он стал водить пальчиком по столбикам чисел и мирно заснул. Предки с радостью оставили блокноты в детской и ушли спать. Ночью, во сне, они, конечно, рвали и метали по поводу такой оплошности, но делать было нечего. Утешили себя тем, что завтра вернут бэ-бэ обратно в спальню, и провели ночь, не потратив ни единого балла. Наутро они действительно забрали бэ-бэ у сына. Но вечером перед сном Венька опять разревелся, и история повторилась. Через неделю бэ-бэ прижились в детской настолько, что папа сказал:
– Людочка, пусть они постоянно там хранятся. Погляди, как это выгодно: пока они там, наши ночные сны нам ничего не стоят!
– Ах, Володенька! Какой ты у меня наблюдательный! – умилилась мама.
Через неделю ночной жизни без бэ-бэ, когда все запасы были дожеваны, голодный папа взбесился. Во время очередного сна он не выдержал и бросился с топором на дверь детской. Утром пришлось срочно бежать в отдел Странных Случаев и потом долго спать при свете в целях собственной безопасности и, что гораздо важнее, безопасности тяжелобольного ребенка. Постепенно, впрочем, все устаканилось. Ведь и ночью встречаются порой добрые люди! Соседи из третьей квартиры предложили Бесовым ежемесячную помощь в размере десяти баллов. Любимая теща взялась периодически снабжать потерпевших солеными огурцами и квашеной капустой. Подруга Люды по астрономическому клубу дважды дарила ей вечерние туалеты. Кроме того, Владимир смог устроиться подрабатывать в ночное время охранником в магазине «Ритуальные товары». В общем, с голоду они в ночное время, конечно, не умирали, но и шиковать не могли. Как только Риз узнал об этой душераздирающей истории, он дождался дня и заявил:
– Послушайте, родители! Почему ваши блокноты хранятся в детской, у Лизаветы? Это не дело. Как человек, серьезно изучающий психологию, я могу сказать вам, что…
– Зато Силы Тьмы у нас баллы не отбирают! – возразили родители.
– Лучше пусть баллы отбирают! – настоял на своем Риз. – А то рассердятся, что вы им не платите за сны, и на чем-нибудь другом отыграются! И Лизе пока их листать не стоит.
Бэ-бэшки перекочевали обратно в спальню. Это было ура! Хотя «ура» было только ночью. Днем новые родители Риза неизменно переживали по поводу неизвестно куда испарившихся за ночь заработанных баллов. И как Риз Шортэндл ни старался, не могли вспомнить ни единой секунды из своей ночной жизни.
Каждую ночь Ризи неизменно проделывал один и тот же фокус со светом и дверью. Таким образом он получал возможность в подробностях изучить правила ночной жизни землян-4, а все окружающие пребывали в полной уверенности, что он спит при свете ночника в своей комнате. Однажды Ризи действительно попробовал остаться при Свете и вылезти сквозь запертую дверь во Тьму. Но у него ничего не получилось. Это был практически второй серьезный удар под дых супермутанту Ризу Шортэндлонгу (Первый он получил, когда узнал, что его сестра Джен ушла в Океан ради его спасения.) А со Светом получилось так. Абсолютно убежденный в своих неограниченных супермутантских возможностях, Ризи остался в полночь в своей комнате, не выключив лампы. Он стоял в двух шагах от двери в момент Смены, но спать в такой позе отнюдь не собирался. Пространство привычно офонарело, скорежилось, загустело и… не отпустило! Ризенгри заснуть не заснул (на это его силенок хватило), но и вырваться во Тьму не мог! Свет держал его мертвой хваткой и отпускать не собирался. Ценой совершенно невероятных усилий Ризу удалось сделать шаг в сторону двери. За один этот шаг он устал так, как уставал в жизни лишь однажды – на беговой дорожке в школе для Особо Одаренных, в той самой первой версии, когда его сделали обыкновенным человеком. Второй шаг вообще чуть не стоил Ризу жизни. Он обессилел окончательно, взбесился, остыл, попытался сделать последний шаг, превратить себя в лазер, в Годзиллу, в робота-сталегрыза, поджечь все вокруг себя, затопить, взорвать… Но Свет был сильнее Риза. Он не захотел его отпустить – и не отпустил. Это было несправедливо, но это было именно так. Тьма в этом смысле вела себя куда лояльнее: в дневное время она в свои владения Риза пускала беспрепятственно. В тот раз петухи прокричали внезапно. Ризенгри со стуком упал на пол и пролежал, не шевелясь, почти до полудня. Больше он со светом не экспериментировал.
Только одну тайну, связанную с Тьмой, Ризу пока разгадать не удалось. Он не мог понять, кто ею управляет. Не кто и каким образом меняет пространство – такие глобальные вопросы его никогда не интересовали, мало ли как в разных мирах природа устроена. А вот кто проверяет, не подрисовал ли себе человек ночью лишних баллов, не вспомнил ли случайно днем того, что было ночью, и так далее? Обязательно должен был быть кто-то проверяющий! Но никто не вычислялся. Даже работники отдела СС – отдела Странных Случаев – занимались своей работой исключительно в светлое время суток. Ночью они вели себя, как все остальные. Частенько и сами попадали в странные ситуации. Получалось, что все происходящее ночью вообще никем не управлялось, а происходило как бы стихийно. Быть такого, конечно же, не могло.
Успехи Риза в дневных делах были гораздо скромнее. В психологии он разобраться никак не мог. Нет, обладая превосходной памятью и зашкаливающим интеллектом, Риз в один присест запомнил почти наизусть все, что было написано в учубниках. Но применить свои знания на практике у него отчего-то не получалось. Там, где требовалось сердце, голова не помогала. Выбрав с десяток первых возможных кандидатов на роль Дюшки, Риз начал с ними «работать». Знакомился, приглашал на «дополнительные тесты», пытался догадаться, кто из них может быть Клюшкиным. Зигмунда была в восторге от такой активности своего Героя-помощника. Она щедро раздавала ему баллы и постоянно ставила в пример Элине, которая никак не могла угнаться за темпом работы своего одноклассника.
