— Верни меня домой, — шиплю по словам.
— Нет.
Ловит мою руку на подлете. Мы так и замираем. Я злая, как дикая кошка, которой наступили на хвост. И он, спокойный со своей бесящей ухмылкой. Сильнее меня. Он это знает.
— Архимаг! — вопль эхом отражается от каменных стен зала. — Ты что устроила, негодяйка?
Налетает на меня круглое недоразумение Нимирь. Мужчина отпускает мою руку и она опадает, как осенний лист. Кажется, истерика выкачала из меня все силы или этот гад еще и чужой энергией питается? Вампирюка.
— С вами все в порядке? — хлопочет вокруг него Нимирь.
— С головой у него не в порядке, как и у вас всех, — бурчу себе под нос.
— Ах ты неотесанная…
Кажется, у архимага хватать женщин за запястья — профессиональный навык. Я не успеваю уклониться, как рука Нимирь замирает в воздухе. Пират крепко держит её, не давая ударить.
— Не стоит, тетушка Нимирь. Это недоразумение и нам не нужны синяки.
Круглая переводит ошарашенный взгляд с архимага на меня в сюртуке с чужого плеча и обратно. Выдыхает.
— Как скажете, архимаг. Но если эта звезда снова будет скандалить, я ей устрою взбучку.
— Сначала проведите девушкам презентацию и покажите фильм. Они должны знать, почему здесь и понять свою значимость. Тогда, я уверен, истерик будет намного меньше.
— Хорошо, архимаг.
Делает кривенький реверанс и, когда архимаг скрывается за резной деревянной дверью из темного дерева, смотрит на меня так грозно, что я понимаю, один враг у меня тут уже есть.
Глава 5. Интересное кино
“Мир Ар-дан когда-то был прекрасен. Его наполняла магия. Она делала почву плодородной, рожденных детей сильными, а воздух был чист и свеж, свободен от болезней и страхов,” — приятный мужской голос отражается от стен. — ”Сильнейшими ведьмами были женщины, а мужчины свято чтили Нежный свет тех, кто дарует жизнь и Ледяную сталь тех, кто дарует победы в битвах..”
На экране мелькают идиллические фотографии: счастливые лица, зеленые поля и леса. Видео: женщина улыбается и ведет ладонью по высоким ржаным колосьями, её золотистые волосы забраны у висков искусными витиеватыми заколками, а свободные пряди волнами спускаются вниз по плечам.
“Пока однажды в мир не пришла Ведьмовская чума” — удар колокола и голос становится тяжелым. Картинка на экране превращается в черно-белую. — “Она унесла миллионы жизней. В мире почти не осталось хранительниц Нежного света. Мир умирал…”
— Это ужасно, да? — всхлипывает рядом со мной Зефирка.
К счастью, девушка тоже оказалась здесь и почти сразу нашла меня. Видимо, теперь это мой крест и мне его нести.
Мы сидим в полумраке кинозала, куда под конвоем Нимирь и нескольких хмурых мужчин с длинными копьями в руках, отправили всех иномирянок. На экране кадр сменяется кадром. Нам рассказывают об истории этого мира и почти все девушки утирают слезы, глядя на документальные фотографии пустых деревень, выжженных полей и мертвых.
А я пытаюсь понять, куда же все-таки попала. Интерьер — замок. Одежда — смахивает на средневековую, но выглядит попроще и со странными железными застежками на животе. Но при этом здесь есть всякие технические штуки, например, сзади трещит аппарат для кинопоказа, один из стражников щелкает по браслету и оттуда вылетает голограмма с экраном — текстовое сообщение, которое не могу рассмотреть. Мысли путаются. Не говоря уже о том, что изначально я проснулась точно в каюте космического корабля…
Происходящее на экране я улавливала одним глазом до тех пор, пока не увидела слишком знакомую деревню, слишком знакомые дома и поле, усеянное женскими телами.
“В людях зародилась жестокость. Пытаясь спасти оставшийся Свет, создавали резервации. А безумные Чистильщики уничтожали целые поселения, не щадя ни женщин, ни зараженных детей. Не было разницы между княжеской женой и женой крестьянской, все подлежали уничтожению,” — голос не унимался.
Я слышала его сквозь отдающиеся в ушах удары сердца. Неужели это не детский кошмар? Неужели это реальность? Хватаю ртом воздух и с силой бью себя в грудь, чтобы не зарыдать. Меня выворачивает наизнанку, а на экране все еще то самое поле, как специально. Легкие будто наполняются той самой гарью, и я задыхаюсь.
Нет. Ногтями впиваюсь в мягкую ладонь и, кажется, режу сама себя до крови.
— Вера? — шепчет Алена. — Ты в порядке?
Накрывает мою руку своей и мне… становится легче. Удивленно смотрю и не понимаю, но боль уходит и это позволяет снова начать дышать.
— Да. Я, хорошо.
Вытираю ладонью щеки, кожу которых пощипавает от слез, и чувствую укол взглядом. Оборачиваюсь. Круглая Нимирь пристально вглядывается в мое лицо, но, замечая мой интерес, тут же отворачивается к экрану.
Делаю тоже самое…
“В тот же год был избран первый архимаг-мужчина. Им стал магистр Тезериус ШайнДрим. Он и его соратники днями и ночами искали средство от Ведьмовской чумы. Им удалось закупорить болезнь, остановить эпидемию. Но женщин осталось слишком мало, а дети от них рождались слабыми и редко доживали до третьего дня рождения. Мир умирал”.
На экране портрет мужчины в полный рост. Широкие плечи закованы в черный сюртук со стоячим воротником, застегнутым под самое горло. Выражение лица хмурое, зато карий взгляд из-под широких бровей острый даже на портрете, сразу выдает любознательного человека с сильным, властным характером. Еще и поджатые губы, ямочка на подбородке. Грива черных волос едва тронута сединой. Мужчина опирается на трость с серебряным набалдашником в форме головы дракона.
Кого-то этот тип мне неуловимо напоминает? Не успеваю начать ломать голову еще и по этому поводу, как ответ появляется на экране сам собой. Снова этот мужчина, на этот раз рядом с ним стоит мой пират.
Отец и сын. Я понимаю это раньше, чем голос за кадром начинает говорить:
“Не в силах наблюдать, как гибнет мир, Тезериус ШайнДрим собрал все свое могущество и воззвал к Создателю с просьбой спасти мир Ар-дан. И услышал ответ.
Создатель дал семье ШайнДрим великую магию, способную открывать портал в другой мир, где в женщинах тоже живет Нежный свет. Но стоило это знание дорого. Тезериус ШайнДрим пожертвовал жизнью, чтобы открыть первый портал. Он передал всю свою силу сыну, рожденному до эпидемии, и завещал спасти мир Ар-дан.
Таким было посмертное желание великого мага.
С тех пор два раз в год, в день летнего и зимнего солнцестояния Легион выходит в ваш мир на поиски нежного света…”
Снова мелькает картинка на экране. На черно-белом видео Ричард ШайнДрим собственной персоной, все в той же одежде, которую дополняет цилиндр и трость отца в руках.
“Дорогие дамы! Позвольте от лица мира Ар-дан принести вам извинения. Мы были вынуждены похитить вас из вашего мира, чтобы спасти свой,” — картинно снимает шляпу, — “Мы просим у вас помощи. И я со своей стороны обещаю, что никто в этом мире вас не обидит. Нежный свет ценится как среди высшей знати, так и среди простых людей. Вы не будете ни в чем нуждаться, кем бы ни оказался ваш муж.
