Я скомкала платок и попыталась улыбнуться.
– Как ты думаешь, Господь раздвинул сегодня облака, чтобы он посмотрел на нас?
– Скорее всего. – Марк помолчал. – Там, на небесах, Шон наверняка проводит каждое Рождество лучше, чем мы.
Я промокнула глаза платком.
– Ты прав.
– Патти, он ждет нас.
Я без сил откинулась на спинку дивана и кивнула.
– Как ты думаешь, Господь правда послал ангела, чтобы тот подержал ее за руку? – спросил Марк, вспоминая разговор с Эмили на ферме.
– Да, я ей верю.
– А ее маму ангел держал за руку?
Я молча пожала плечами. Я уже понимала, к чему он клонит, и не могла ничего ответить, да и не хотела.
– Ангел держал за руку нашего сына?
Я старалась унять слезы, но они лились бесконечным потоком.
– Был ли ангел рядом с ним в тот день?
Я захлебнулась рыданиями, и муж крепко обнял меня. Голова раскалывалась. В ней крутилось столько вопросов. Возможно, смерть – последнее в нашем земном существовании проявление Божьей милости? Посылает ли Господь ангелов, чтобы они помогли нам завершить жизненный путь? Прилетают ли они по Его воле подержать за руку испуганного ребенка, ждущего мать, которая никогда не вернется? Был ли ангел с Шоном в день аварии? Я вспомнила слова доктора: «Он не боялся. Говорил спокойно. И отошел с миром». Может, именно незримое присутствие Бога придало сил его душе?
– Я люблю тебя, Патти. – Марк взял меня за руки и посмотрел в глаза. – Если бы я только мог вернуть Шона… Но я не могу. Я не хочу тебя терять, но не знаю, как мне быть. Не знаю, что делать, как утешить тебя. Знаю только, что я люблю тебя, Патти, и всегда любил.
Я закрыла глаза и всхлипнула. Марк – замечательный человек, добрый и порядочный, а я оттолкнула его от себя. Я посмотрела на него и словно вновь увидела юношу, который смущенно улыбался мне много лет назад, в тот день, когда опрокинул на меня тарелку спагетти.
– Почему ты остался? – тихо проговорила я.
Он закатил глаза.
– Ну я же произносил все эти безумные клятвы перед алтарем, а священник заставил меня в них поверить.
Я улыбнулась сквозь слезы, а Марк добавил:
– Я тебе так скажу: никто ни за что не повторил бы их, зная, какие мучения, боль, смятение… и какое счастье приносит брак!
Я попыталась рассмеяться, однако из груди снова вырвались рыдания. Муж взял меня за плечи.
– Ты любишь меня?
Он спрашивал не просто так: за несколько лет я ни разу не выразила ему свою любовь.
– Да. – Я даже не знала, услышал ли он меня: мой голос звучал совсем тихо.
Но Марк услышал. Он прижал меня к себе и поцеловал. Я заглянула ему в глаза. Как мы могли так долго оставаться чужими друг для друга?
Мы поднялись наверх. Я впустила Лапу к Эмили, и собака улеглась у ее кровати. Девочка спала. Мы с Марком прошли к себе в комнату и проговорили до самого утра. Сомневаюсь, что хоть когда-нибудь узнаю, кто звонил в нашу дверь тем утром. Знаю только одно: в Рождество, спустя четыре года после смерти сына, Господь послал мне двух ангелов, чтобы спасти меня. Один из них принес мне подарок от Шона. А другой ангел – по имени Эмили – вернул мне надежду и научил смирению. Бог никогда нас не оставляет. Он был с Шоном до конца, как и обещал.
Рой оказался прав: настало время вернуться к жизни.
Глава 9
Где надежда, там и боязнь.
Франсуа де Ларошфуко
– Неужели ничего нельзя сделать? – с отчаянием спросил Марк.
Я покачала головой.
– По закону она должна жить в приемной семье.
– А стать приемной семьей – это долго? Давай мы все быстренько оформим, и тогда она сможет жить у нас, пока ее не удочерят.
– Оформить быстренько не получится, – возразила я. – Процедура занимает три месяца.
Положение казалось безвыходным. Всю ночь мы ломали голову, как сделать так, чтобы Эмили осталась у нас, но ничего не могли придумать. Я нашла в электронной записной книжке номер телефона приемных родителей, с которыми сотрудничала уже много лет, и набрала им. Они сразу же согласились взять Эмили к себе. Положив трубку, я посмотрела на Марка. Я и сама не понимала, как можно отказаться от девочки, которую мы так полюбили.
Я засобиралась на работу. В офис я не заезжала с тех пор, как привезла к себе Эмили. Нужно было подготовить необходимые документы. Откладывать больше нельзя. Я надеялась успеть все закончить к тому времени, как Эмили проснется.
– Я позвоню, когда все будет готово. Привези, пожалуйста, Эмили ко мне на работу.
Марк помог мне надеть куртку и поцеловал меня. Этой ночью я поняла, почему привела сюда Эмили: Господь послал ее, чтобы она вновь соединила меня с мужем. Но что жизнь в нашем доме значила для самой девочки? Что с ней будет? Эти вопросы не давали мне покоя.
В офисе сидели еще несколько сотрудников. Делая вид, что работают, они обсуждали прошедшее Рождество. Не вступая в общую беседу, я начала готовить документы Эмили. «Я ведь уже столько лет этим занимаюсь, – успокаивала я себя. – Нужно просто сесть и побыстрее все закончить». Я достала бланки и принялась их заполнять: «по причине смерти матери», «сирота», «пять лет», «опекуна не имеет», «отправить в приемную семью». Я остановилась и помассировала ладонь. Казалось, ручка, которой я писала, стала неимоверно тяжелой. Я занесла в компьютер отчет о том, как приехала забрать Эмили в день гибели ее мамы, о разговоре с полицией и о звонке Карен Делфи двадцать первого декабря. Надо же, всего пять дней прошло. Неужели так мало? Я в растерянности уставилась на экран. Телефон на моем столе зазвонил. Отвечать мне не хотелось, но я подумала, что это может быть Марк, и взяла трубку.
– Патриция? – спросил детский голос.
– Джастин?
Почему он звонит? Господи, пожалуйста, пусть у него все будет хорошо!
– Мы елку нарядили.
Я выдохнула.
– Это же замечательно! Красиво получилось?
– Очень! – Несколько минут Джастин подробно описывал, как выглядит елка. – Вы можете прийти и посмотреть, если хотите.
Я пообещала, что как-нибудь зайду.
– Еще мне подарили кучу всего, а мама приготовила индейку!
– Как дела у твоей мамы?
– Отлично. Она классная!
Я почувствовала облегчение. Значит, у Джастина и его мамы все хорошо.
– Спасибо, что позвонил.
– Просто я хотел поздравить вас с прошедшим Рождеством и наступающим Новым годом. И… – он замялся. – Сказать спасибо за… ммм… за то, что привезли меня обратно.
