– Можно я куплю Мии подарок на Рождество и мы навестим ее?
– Да, можем к ней съездить.
– А Марк с нами поедет?
Я почувствовала, что мама напряженно ждет моего ответа, хотя и делает вид, что поглощена приготовлением пирога.
– Давай его спросим. Уверена, он захочет составить нам компанию.
Папа и Марк вернулись из магазина с огромным искусственным деревом, украшенным всевозможными фруктами.
– Вот! Поставим на пол, напротив камина, – провозгласил папа. – Как, продавщица сказала, такое называется, Марк?
– Топиарий.
Папа покачал головой.
– Названьице, конечно, то еще, зато красиво! Видите, тут фрукты настоящие, а листья искусственные. Можно каждый год ставить!
Глядя на его довольную улыбку, мама засмеялась: долгие годы папа мог разговаривать только о строительстве, а сегодня вдруг превратился в ходячую энциклопедию по ландшафтному и интерьерному дизайну. Марк занес в столовую целую кипу пакетов. Эмили залпом допила молоко и побежала за ним – помогать. Я достала из шкафа фотоаппарат, чтобы заснять маму, но, оказалось, в нем сели батарейки. «Четыре года», – пронеслось у меня в голове. Вот сколько мы им не пользовались. Я поменяла батарейки, вставила новую пленку и, пройдя в столовую, принялась фотографировать: Эмили роется в пакетах; Марк с папой закрепляют на перилах гирлянду; папа вешает фонарики и машет мне рукой; Эмили помогает Марку стелить скатерть; мама облизывает пальцы и протестующе смотрит на меня.
Мы наготовили кучу разных угощений, вычистили весь дом, и впервые за все время я чувствовала, что это все по-настоящему, что так и должно быть.
Когда родители уехали, Марк принес из гаража настольные игры: «Карамельную страну» и «Спуски и лестницы».
– Смотрите, что я купил! Кто хочет поиграть?
Эмили вскинула руку.
– Я хочу! Но можно мы сначала навестим Мию? – Она подошла к Марку и заглянула ему в глаза. – Вы поедете с нами?
– Не могу же я выйти в свет с девочкой, которая одета в пижаму, – заявил Марк.
Эмили побежала наверх переодеваться, и мы с мужем остались в кухне одни.
Я первой нарушила молчание.
– Столовая выглядит потрясающе. Спасибо, что украсил ее.
Он кивнул.
– Тебе спасибо, что столько наготовила.
– Я бы не справилась без мамы. Она готовит лучше меня.
– А мне кажется, ты лучше, – улыбнулся Марк.
Мне хотелось обнять его, однако я не решилась. И он тоже. Рой ошибался: мы не знали, что делать. Словно между нами выросла преграда, и мы не понимали, как ее преодолеть.
Эмили спустилась, и я помогла ей надеть куртку.
– Вы пойдете с нами на представление? – спросила она Марка.
Тот удивленно приподнял брови:
– Какое представление?
– Со зверями!
– Рождественское представление, – пояснила я.
– Туда нужно обязательно пойти, потому что там будут все-все звери! – воодушевленно проговорила Эмили. – И Мария с Иисусом тоже.
– Ну, тогда точно пойду.
Марк открыл перед ней дверцу машины. Я села рядом, на заднее сиденье.
– Я люблю животных, – сообщила мне Эмили. Я и сама это видела по тому, как она обращалась с Лапой. – У нас раньше был кот Гарри, но он убежал.
– А у меня был дядя Гарри, – поделилась я. – Мы всегда мечтали, чтобы он убежал, но зря надеялись.
Марк громко расхохотался, да так заразительно, что я тоже засмеялась. Я поймала его взгляд в зеркале заднего вида. Он улыбнулся, только я не поняла – предназначалась ли эта улыбка мне, или его просто развеселила моя шутка. Хотя какая разница? Марк опять улыбнулся, и я заулыбалась в ответ.
Мы зашли в палату к Мии, и Эмили подбежала к ее кроватке. Девочка не спала.
– Привет, солнышко, – поздоровалась я, щекоча ее ладошку.
Малютка повеселела.
– Счастливого Рождества, Мия. – Эмили взяла ее за руку. – Сегодня мы пойдем смотреть на зверей. Жалко, тебя с нами не будет.
Она принялась строить забавные рожицы, и малышка засмеялась. Эмили широко улыбнулась, явно гордясь собой, и вытащила из сумки гирлянду и фонарики. Марк повесил фонарики на подоконник и зажег их, а гирлянду пристроил на кровать, так, чтобы Мия ее не достала.
– Колокольчики звенят, колокольчики звенят, – запела Эмили и закивала нам с Марком, чтобы мы подхватили.
Мы огляделись, надеясь, что никто нас не слышит, и тихонько вступили.
– Громче! – попросила девочка.
Мы повысили голос. Мия радостно задрыгала ножками.
– …Саночки летя-я-ят, – выводили мы хором последние ноты.
К счастью, когда доктор Эндрюс вошел, мы уже успели закончить песню.
Врач приблизился к Марку и протянул ему руку.
– Здравствуйте. Я Натан Эндрюс.
– Марк. Приятно познакомиться.
– Девочка скоро будет совсем здорова. – Доктор дотронулся до ножки Мии.
– Все точно работает? – Я с тревогой оглядела окружавшие малышку провода.
– Да, работает как надо.
– Она будет еще болеть? – подала голос Эмили.
Доктор положил руку ей на плечо.
– Думаю, Мия нас всех приятно удивит. А я люблю сюрпризы, особенно в Рождество.
Натан протянул мне какой-то конверт. Я открыла его и увидела внушительную пачку денег.
– Что это?
– Кто-то начал собирать пожертвования для Мии. Мы решили: вы лучше знаете, что ей нужно.
Я словно перенеслась в детство, в то время, когда пастор Берк передал маме конверт на Рождество.
– Эти люди так добры, – только и выговорила я, жалея, что не могу подобрать нужных слов. – Огромное спасибо!
Доктор улыбнулся, и я поняла: Мия – не первый ребенок, которому врачи отделения делали такой подарок.
– Ну что, готова к празднику? – подмигнул Натан Эмили.
Та застенчиво пожала плечами.
– А вы? – спросила я.
– А как же! К нам приедут мои бабушка и папа со своей супругой. Моя жена беременна, и мы боимся уезжать на праздники. Отец утверждает, что они все просто соскучились, но я-то знаю: они надеются увидеть малыша. Вдруг он родится раньше.
– А когда он должен родиться?
– Первого января.
– Вы давно женаты?
– Сегодня как раз три года!
Мы поздравили доктора. Вскоре его вызвали в другую палату. Перед уходом он присел на корточки рядом с Эмили.
