– Рассказывай, – предложил Еремеев.
– В Дорогобуже живет один старик, о коем многие уже забывать стали, но наша служба его завсегда на примете держала, даже помощника на всяк случай приставила из мальцов, – Трофим сделал паузу, ожидая реакции боярина, но тот не спешил задавать вопросы.
– И чем этот человек интересен? – спросил Ларион.
– Его отец был помощником главного зодчего Дорогобужа. Именно он возводил городскую стену, а сынишка в те далекие годы от батьки ни на шаг не отходил.
– Хочешь сказать, в стене имеются полезные секреты, другим неизвестные? – смекнул Еремеев.
– Истинно так. Тогдашний воевода, когда деревянную стену меняли на каменную, приказал ее оборудовать внутренними закутками и ходами всякими. Чтоб, ежели нужда заставит, там можно было бы три сотни бойцов припрятать.
– Зачем?
– Задумка воеводы проста. Враг, входя в город, сразу устремляется в центр, где дома побогаче, и за грабежами ему не до осмотра стен. А вот ночью, когда все стихнет, воины из засады могут вступить в дело. К счастью, с тех пор до сего дня никто город не захватывал.
– В эти проходы снаружи попасть можно? – спросил Александр. Рука машинально потянулась к уху. Изображая отравленного, Еремеев приобрел привычку чесать за ухом, теперь старался от нее избавиться.
– Токмо изнутри.
– И как это поможет в спасении Зарины? – снова спросил боярин.
Ларион пока отмалчивался, внимательно наблюдая за Трофимом.
– Данила, ты правдиво врать умеешь? – задал неожиданный вопрос мужчина.
– Думаю, да, – через пару секунд ответил Еремеев. – А о чем надо?
– Карл должен поверить, что тебе ничего не стоит быстро взять Дорогобуж, а его ждет полный разгром и полон.
– Наговорить-то я могу много, да кто ж в это поверит без доказательств? Такие слова должны быть железно подкреплены, Трофим.
– Вот тут-то нам стена и поможет.
– Интересно, и как? – подключился к беседе Ларион.
– Коли вы пушки с собой таскаете, у вас наверняка порох имеется и шнуры для запалов – тоже.
– Собираешься бомбу соорудить? – Разумник покачал головой.
– Зачем сразу бомбу? Мы же стращать собираемся, а не смертоубийством заниматься. Да и почто зазря рушить то, что потом сызнова отстраивать придется.
– Это точно. Хотя, если Карл планирует убийство переговорщиков… – Александр взглянул на небо, словно там имелся ответ на незаконченный вопрос.
– Вряд ли опосля Кардымова он осмелится в открытую подличать, – высказался лазутчик Московии.
– Может, ты и прав, Трофим. Так как нам стена поможет?
– Погодь, ты мне вот еще что скажи: правду люди бают, будто ты с лешим дружбу водишь?
– Ну, как тебе ответить… Мы с ним то миримся, то ссоримся, но, в общем, ладим, – не стал отрицать Еремеев.
– То бишь подсобить он тебе при случае не откажется? – продолжал расспросы мужичок.
– Токмо не в городе. Там у него силы нет. – Еремеев не мог понять задумку, но отвечал на все вопросы.
– А, к примеру, птица какая-нибудь сумеет в нужный час на глаза показаться?
– Можно устроить. А много ль толку от нее? – пожал плечами Александр.
– Тут, Данила, не в птице толк будет! – Трофим многозначительно поднял палец кверху. – А в том, как ее появление истолковать можно да слова твои вовремя действом ярким подкрепить.
– Все интереснее и интереснее. Вот теперь давай по порядку со всеми подробностями, – попросил Еремеев. – Мы тебя очень внимательно слушаем.
Отряд остановился в версте от города на опушке леса, и Буян сразу принялся обустраивать стоянку. Специально для этой цели они прихватили часть разборной ограды шведского лагеря. Еремеев вместе с Ларионом, Гаврилой, Боричем, людьми Салеха и пятеркой гражданских направился к городским воротам. Среди них был и Трофим, который наконец очистился от репьев, причесался и даже переоделся. Вся делегация уместилась на одной повозке.
– К воротам я с вами не поеду, – шепнул Трофим, когда телега подъезжала к окраинам, – но все договоренности остаются в силе.
– А что так? – немного заволновался Александр.
– Человечка нужного увидел. Все выйдет еще ладнее.
Первоначальная задумка предусматривала, что агент Черкасского войдет в защищенную часть города через ворота в той самой стене. Сейчас «отец Зарины» заметил своего связного, поэтому и поменял план.
– Мою собаку сможешь в город провести, ежели со мной не пропустят? – шепотом спросил Еремеев.
– Сумею.
– Она сама тебя найдет, коли что.
«Жучка, запомни его запах», – мысленно приказал Александр.
С момента возведения той самой каменной стены Дорогобуж разросся вдвое, и теперь многие строения размещались за пределами высокой ограды. Алтарные камни не позволяли зверюгам приближаться к крайним постройкам, однако самые дальние дома все-таки были огорожены заостренными кольями.
Возле одного из домов частокол оказался на две трети разобран. И, похоже, совсем недавно.
«Надо же, кому-то колья понадобились… На дрова, что ли? Так вроде до зимы еще далеко», – подумал Еремеев, проезжая мимо.
Отряд двигался под белым флагом, а потому никто ему препятствий не чинил. За полсотни шагов до ворот появились первые встречающие.
– Кто прибыл вести переговоры? – перевел вопрос стражников толмач.
– Боярин Данила Ревин, – представился Еремеев. Он только сейчас обнаружил, что Трофима рядом нет.
– Дальше пойдешь с нами.
Александра предупредили, что на переговоры пропускают не более пяти человек.
– Я не один, – напомнил боярин.
– Можешь взять с собой четверых, оружие оставьте здесь. С собакой в город нельзя, – предупредили шведы.
– Что так? – Еремеев хотел выторговать хоть что-нибудь.
– Иначе переговоры не состоятся.
Сегодня боярину во что бы то ни стало требовалось попасть за эту стену и встретиться с Карлом.
«Жучка, дуй за Трофимом! – отдал мысленный приказ Александр. – Попадешь в город – притаись поблизости».
– Жди меня тут, – сказал он Салеху. – Если начнет темнеть, а я не появлюсь, уводи людей к Буяну. На ночь здесь не оставайся.
– Хорошо, командир.
Еремеев передал степняку кинжал, револьвер и один из пистолей. Второй, с надписями на стволе, пришлось сначала завернуть в лоскут.
Вместе с Александром остались Ларион, Борич, Гаврила и толмач от смоленского воеводы. На входе их всех проверили. Ни оружия, ни атакующих амулетов шведские маги не обнаружили, путь к центру Дорогобужа продолжился.
