– Как будет угодно вашему величеству. – Кочебор поднялся.
Карл предложил пройти к стоявшим в углу комнаты креслам. Он всем видом показывал, что принимает гостя как ровню.
– Мне доложили, ты сумел раздобыть для нас важную птичку и за ней вскорости должен прилететь настоящий орел?
Карл говорил по-русски почти без акцента, так что переводчик не требовался.
– Случай помог, – скромно ответил шпион.
– Случай помогает старательным, Кочебор. А тех, кто проявляет усердие, мы ценим. Вот, скажи на милость, тебя ценили в республике?
– У нас сие не принято. Можешь от стараний с натуги лопнуть, а о тебе никто слова доброго не скажет.
– Погоди, а как же тогда с Данилой? Он быстро из купцов в бояре перескочил.
– Ему просто свезло…
Король исподволь заставил собеседника затрагивать нужные темы, лишь изредка корректируя направление разговора для уточнения подробностей. Кочебор же с первых минут подпал под влияние Карла, и его теперь было сложно остановить.
– Ты хорошо поработал, Кочебор, – похвалил Карл, когда счел, что вытянул из него всю нужную информацию. – Пока можешь отдыхать, но очень скоро твои услуги снова понадобятся.
– Рад служить вашему величеству! – довольный собой предатель покинул комнату, куда тут же вошел Альбрехт.
– Жаден, завистлив, хитер и тщеславен, – выдал заключение король.
– У меня из местных почти все такие, – подтвердил барон и добавил: – Зато ими легко управлять.
– Этот Кочебор уверен, что сломал парнишку и тот будет готов на что угодно ради своей крали. Думаю, он либо ошибается, либо врет, чтобы набить себе цену.
– Врать он вряд ли бы посмел, скорее, выдает желаемое за действительное. Хотя… – Барон поднял взгляд к потолку. – Данила молод, горяч, опять же наверняка клянет себя, что не сберег девушку… В таком состоянии несложно и разум потерять.
– Знаешь, Альбрехт, у человека, способного на те победы, что за ним числятся, с психикой наверняка все в порядке. Скорее Кочебор свихнется, чем этот боярин.
– Все может быть, ваше величество. Кочебор – неплохой агент, но от ошибок никто не застрахован.
– И много у тебя таких агентов?
– Негусто. Он вам нужен? – Барон по привычке разгладил свои усы.
– Твой Кочебор хвастался, что сильно разозлил Данилу. На этом можно неплохо сыграть. Как считаешь?
– Идея хорошая.
Эти двое понимали друг друга с полуслова.
– Тогда придержи шпиона в Дорогобуже, думаю, он скоро понадобится.
– Будет сделано, ваше величество. Я могу идти?
– Погоди. – Карл продолжал мысленно воспроизводить недавнюю беседу. – Кочебор упомянул, что Данила принял перстень с моим гербом. Значит ли это, что он в каком-то виде готов принять и мою волю?
– Вполне возможно. Или он готов использовать любые средства, чтобы, попав к нам, вызволить свою девицу.
– Он мечтает сродниться с Пожарским? – Королю Швеции такая позиция молодого парня была понятна.
– Полагаю, царь Московии его вообще не интересует, ваше величество. Данила мог даже не знать, из какой семьи девушка.
– Дорогой Альбрехт, – снова обратился к барону Карл Семнадцатый, – ты у нас большой специалист по русским. Скажи, они живут лучше нас?
– Нет, но они думают, что делают это правильнее.
– Поясни.
– Русские говорят, что думают, а не то, что вышестоящие хотят от них услышать, поступают, как душа велит, а не из собственной выгоды, женятся на тех женщинах, на коих сердце указывает, а не выгода требует, и подраться могут лишь для того, чтобы удаль молодецкую показать, а потом, избив друг дружку в кровь, еще и побрататься.
– Ты о селянах речь ведешь?
– Да у них все едино – крестьяне ли, бояре ли… Иногда князь себя ведет так, что от иного кузнеца не отличишь.
– Дикие нравы, – покачал головой король. – И за это «богатство» они так рьяно воюют с моими солдатами? Смешно сказать, но под Псковом и под Дорогобужем я потерял людей больше, чем при захвате Дании и Голландии вместе взятых.
– У Кардымова бойня будет куда ожесточеннее, да и Смоленск малой кровью не взять, – высказал предположение Альбрехт. – Нам так и не удалось прикончить ни воеводу, ни главу их особистов.
– Почему?
– Кочебор допустил одну небольшую ошибку… – Барон коснулся усов, но тут же отдернул руку. Привычка выдавала волнение вельможи.
– То есть наказывать его есть за что?
– Обычно лазутчик сразу расплачивается за собственные оплошности. Кочебору повезло, он начал выполнять другое задание раньше, чем сказались последствия его ошибки и наша смоленская сеть накрылась.
– Повезло, говоришь? – усмехнулся король. – Ну, это мы еще посмотрим. Кстати, племянницу Пожарского пока не доставили?
– Гномы из Поречья уверяют, что самое позднее сегодня вечером ее привезут в расположение наших войск.
– Будут сведения по ней или по Даниле, сразу докладывай. Любопытно взглянуть на обоих.
Троицкое разрасталось буквально на глазах. Каждый день закладывалось по два-три дома. Беженцы с северо-восточных окраин республики, узнав имя владельца села, принимали решение здесь осесть, тем более что местные никому не отказывали. За неделю численность селян увеличилась втрое. И всех нужно было разместить, накормить, пристроить к делу, поэтому у старосты хлопот прибавилось. Впрочем, работы хватало на всех, стройке требовалось много мастеров. Уже заканчивали возведение церкви, были готовы дома Данилы и его ближников. Еще несколько строений пока оставались без крыш…
Еремеев, прибыв вечером в Троицкое, тут же приказал отдать новые избы под расселение беженцев. Сам он остановился в хате Буяна, который выполнил приказ командира и прибыл в деревню вместе с большим отрядом и обозом продовольствия.
По взглядам, которые на Буяна изредка бросала вдова Рачинского, проживавшая с сыном в этой же хате, Александр сделал вывод: скоро играть еще одну свадьбу. Главное, шведов прогнать поскорее.
Воевода первым делом доложил о пополнении в личном составе войск, чем приятно удивил боярина. Еремеев даже представить не мог, что наберется почти батальон неплохо вооруженных бойцов плюс две артиллерийские батареи.
С утра он еще раз просмотрел записи: рота стрелков, вооруженных двуствольными ружьями, сотня арбалетчиков, полсотни лучников, около восьми десятков всадников, включая хорошо обученных Салехом степняков, восемь двуствольных орудий. В этом мире почему-то все огнестрельное оружие, за исключением револьверов, имело по два ствола. И хотя многим из его воинов было меньше пятнадцати, сила собралась немалая. Такая далеко не у всякого небольшого города имелась.
