— Хоть одну из них удалось задержать — и то хорошо!
— Сейчас приедет полиция, зачитают ей права и произведут арест по всей форме — мы не имеем права…
— Хорошо бы женщину-полицейскую догадались привезти — отмыть эту…
— В тюрьме отмоют! Нам-то чего возиться? Она же злая, как черт — локтями дерется и плюнула в фэбээровца…
Ненадолго наступило молчание. Глэдис почувствовала, как по промокшим ляжкам потянуло холодом — очевидно, открылась дверь и вошли еще несколько человек. Снова оскорбительные тихие реплики:
— Одна из этой банды…
— С момента задержания молчит — ни на один вопрос не ответила.
А они что, разве спрашивали о чем-то? Кажется, какой-то бубнеж она и в самом деле слышала краем уха, но не придала ему значения — оплакивала потери. И внезапно, как мокрым полотенцем по лицу — знакомый голос с протяжным и певучим техасским акцентом:
— Та-ак… И кто же это у нас тут?
Сильная рука прихватила Глэдис за подбородок и приподняла лицо. Чертов негодяй все-таки добрался до нее!
Она услышала сбоку испуганное: — Джек, ты что делаешь?! — и открыла глаза.
Это действительно был он… Ничуть не изменился и явно не отощал от страданий и угрызений совести. И зубочистка, как всегда, во рту… Сколько месяцев Глэдис боролась с этой вульгарной и неаристократической привычкой, пока не махнула на нее рукой! И одет с иголочки — а она такая грязна-ая! И в рваных колготках, а чемодан потеря-ался!!! Слезы снова сами потекли из глаз.
Джек отпустил ее подбородок и повернулся к невысокому подтянутому человеку лет сорока пяти, с недоумением взиравшему на происходящее.
— Нет, сэр. Это не террористка и не контрабандистка — это просто идиотка.
Говорил он спокойно и лениво, как всегда. Когда-то его техасский акцент сводил Глэдис с ума и казался ей страшно сексуальным,
но сейчас он не вызывал у нее ничего, кроме злости. Вместо того, чтобы помочь, этот негодяй еще смеет ее оскорблять — на людях!
— Четтерсон, вы уверены? Вы ее знаете?
Джек глубоко вздохнул.
— Да, сэр. Это моя жена.
— Бывшая! — нарушила обет молчания Глэдис.
— Говорит!.. — донеслось сбоку.
— С утра до вечера и весьма громко, — отозвался Джек.
— Так это ваша бывшая жена, Четтерсон?
— Развод еще не оформлен, сэр.
— И вы уверены, что она не связана с контрабандой?
— Абсолютно, сэр. Ни один контрабандист, если он в здравом уме, близко ее к делу не подпустит.
— Почему?
— В силу ее природной взбалмошности и недомыслия. Ее предел — украшение рождественской елки, ничего более серьезного ей доверять нельзя.
— А что она делала ночью около забора? — спросил еще чей-то голос.
Глэдис повернула голову, чтобы ответить — голос, по крайней мере, звучал вежливо — и обнаружила, что этот вопрос задал оплеванный ею фэбээровец. На рубашке у него до сих пор красовалось грязное пятно.
Наглая реплика Джека не дала ей вымолвить ни слова:
— Все, что угодно, только не с контрабандистами якшалась. Возможно, грибы искала — я и этому не удивлюсь.
— Вы не могли бы ее об этом спросить, мистер Четтерсон — мне кажется, на ваш голос она реагирует.
— Глэдис, что ты там делала? — не оборачиваясь, поинтересовался Джек.
— Выход искала! — сердито ответила она. От обиды на них на всех ей даже плакать больше, не хотелось.
— Зачем? — на сей раз он обернулся. На морде было написано легкое удивление.
— Не хотела идти через аэропорт?
— Спросите, пожалуйста, видела ли она что-нибудь… необычное, — снова вмешался фэбээровец.
— Глэдис? — Тон Джека был хамски-приказным.
— Да, но больше я говорить ничего не буду.
Почему это они считают, что должны спрашивать через него?! Она с ним вообще разговаривать не хочет! И с ними со всеми! Пусть везут в тюрьму!
— Сэр, она слегка не в себе, но через полчаса ответит на все вопросы. Позвольте мне позаботиться об этом.
— Вы уверены, Четтерсон? Может быть, стоит вызвать ей врача?
— Психиатра? Нет, не стоит, я обойдусь более простыми средствами.
Хам! Негодяй! Позорит ее перед людьми своими идиотскими репликами и слоновьим чувством юмора.
— Вам нужна какая-то помощь? Скоро подъедет полиция, мы просили прислать женщину-полицейскую.
— С вашего позволения, сэр, я займу на полчаса одну из комнат отдыха для VIP персон. Этого будет вполне достаточно.
— А вы уверены, что она не сбежит? — это прорезался фэбээровец.
— На одном-то каблуке?
Он и это заметил! Негодяй! Мог бы сделать вид, что все в порядке…
Глэдис по-прежнему злилась на него, но как-то лениво — скорее по привычке. Присутствие Джека странным образом подействовало на нее успокаивающе… По крайней мере, она хоть знала все гадости, которые приходилось от него ожидать.
— Ну вставай, пошли!
Это он ей? В таком тоне?
Пока она обдумывала, как уничижительно ответить на столь наглый приказ, сильная рука взяла ее за воротник, подняла и повела на цыпочках. Глэдис покорно засеменила, не говоря ни слова — слов просто не было. Проходя мимо зеркала, висевшего у двери, она украдкой бросила в него взгляд и зажмурилась от унижения. Со стороны это выглядело ужасно — громадный мужчина с брезгливым лицом волок двумя пальцами за шкирку нечто вроде замызганной черной кошки, вынутой из помойного бака, держа ее на вытянутой руке, чтобы не испачкаться. И это она?! Почти первая красавица колледжа?! Истинная леди?!
Глэдис не знала, куда он ее ведет — просто плелась, по-прежнему зажмурившись, направляемая рукой, крепко державшей ее за воротник. Коридор… Какая-то лестница… Еще коридор…
— Пришли, — Джек отпустил воротник, взял ее за плечи и прислонил к стене. Глэдис открыла глаза. Это было нечто вроде маленького гостиничного номера — большая двуспальная кровать с бледно-зеленым покрывалом, пара тумбочек, стол и два стула. Она шагнула к кровати, но Джек перехватил ее за плечо и водрузил на место.
— Не трогай тут ничего, испачкаешь. Раздевайся!
— Зачем? — испуганно пискнула она, повернувшись к нему. Он что, хочет?!.. Ее глаза метнулись в сторону постели. Джек ухмыльнулся, перебросил зубочистку из одного угла рта в другой и нагло заявил:
— И не надейся! Раздевайся и иди в душ, да побыстрее, времени нет!
«Не надейся»?… Это он — ей?! Он что, считает, что она хочет?… Негодяй бессовестный!
Да будь он единственным мужчиной на земле… Глэдис от возмущения потеряла дар речи — с ней это порой случалось — и замерла на месте, подыскивая подходящий ответ.
