Враги взяли Светлого в кольцо. Они разрядили магазины своих карабинов и автоматов в тело Кота – десятки и сотни пуль, – стреляли, пока не убедились, что он больше не представляет угрозы. Матвей Гордеев уже не увидел, как голова голема развалилась на куски; как каменный исполин пошатнулся и с непередаваемым грохотом рухнул на здание хостела, раздавив погруженного в сон Локи.
Смерть Кота была быстрой.
* * *
Восточная окраина Судака
29 сентября 2015, 13:13
Нелли почувствовала резкий укол в сердце. Задыхаясь, она упала на землю, притянула к себе сына.
Матвей погиб.
Эта мысль всплыла словно из ниоткуда и заполнила ее сознание, как багровая слепящая звезда.
Каким-то образом она знала.
– Мама, что с тобой?
Нелли не ответила. Она смотрела на город, над которым поднимался столб дыма и пыли после падения голема.
– Мама? Мама, очнись!
Олег сумел перегруппировать потрепанные силы Светлых и повести их вперед. Численный перевес все еще был на их стороне. На каждом фланге они сформировали по Кругу Силы и били сериями «тройных лезвий» по катящимся сверху Темным. Рельеф местности, который вначале был в помощь атакующим, стал им мешать: здесь было сложно укрыться, и «лезвия» буквально косили их ряды.
В центре у Темных выделялся высокий, голый по пояс воин – именно он орудовал «плетью Шааба». Будь здесь Артем, он узнал бы Мясника из Особого отдела Завулона. Контратакующие Светлые, держась на безопасном расстоянии, постепенно отрезали его от соратников – а когда он оказался один, оба их Круга Силы по команде Олега обратили на него сокрушительный двойной «пресс». Защита Мясника с треском лопнула, ее ошметки разлетелись в Сумраке, как горящие листья.
Огонек, наблюдавший за этим из укрытия, закричал:
– Да!
Только что на площадке над уступом находился голый по пояс воин, весь состоявший из мышц и шрамов, – и вот на камнях осталось лишь месиво, похожее на то, что выходит из мясорубки.
– Вперед! За Свет! – Олег перешагнул через останки Мясника, и цепь Светлых Дозорных побежала в атаку. Остатки Темных рассыпались, часть их устремилась к блеклой рамке портала, остальные карабкались вверх по склону, надеясь найти спасение в скалах.
Мы побеждаем… но Матвей погиб…
– Мама, мы их победили, ты слышишь? – Огонек схватил ее за плечи.
– Слышу, – шепотом ответила Нелли.
– Ну что с тобой, мам? – тряс ее сын. – Ты не ранена?
Как ему сказать, что его отец мертв?
Небо потемнело. На уступе истошно закричал один голос, его поддержал другой, третий. Огонек обернулся. У него на глазах огромная летучая мышь подхватила Олега, взмыла к небу – и сбросила с высоты. Тело дозорного ударилось о скалы и долго катилось по камням, безжизненное, как тряпичная кукла.
– Вампиры!
Нелли снова притянула сына к себе, достала пистолет.
Словно кто-то мгновенно затянул небо холодным туманным покрывалом. Солнце потускнело. Черные кожистые крылья хлопали над головами. Светлые беспорядочно отступали к центру лагеря, стреляя вверх, но без особого успеха – летающие твари носились над головами с невероятной скоростью. Они с ужасающими воплями пикировали сверху на бойцов и одним ударом рассекали горло или пробивали грудную клетку. Уже бежавшие Темные увидели их атаку – и поворачивали назад.
Победа на глазах превращалась в поражение.
– Уходим, – скомандовала Нелли.
Охрана, приставленная к ним Олегом, частью была перебита, частью рассеяна. Надеяться оставалось только на себя.
Припадая к камням, они побежали на юг, в сторону моря.
Но тот, кто выслал вампиров, конечно же, имел другие планы. Гигантский черный вурдалак, хлопая крыльями, как ворон, упал на тропу перед Нелли. Она успела выстрелить дважды, и в крыльях чудовища появились две аккуратные дырки – затем оно с такой силой ударило ее крылом, что женщина пролетела несколько метров и осталась лежать без сознания на скалистом уступе.
Монстр торжествующе заревел. Следующим ударом он отбросил в сторону Огонька, и тот ударился головой о камни. Брызнула кровь, залила глаза. Мальчик вдруг понял, что оказался в Сумраке. Здесь вампир выглядел еще страшней – он вырос, крылья его стали размахом как у небольшого дракона, с клыков свисали длинные плети слюны. Еще раз приложив мальчика крылом, он двинулся к плачущей от ужаса Лине.
Она попыталась сделать что-то… какое-то слабенькое заклятье, подсмотренное у взрослых… между пальцев у девочки сверкнул язычок пламени – но сразу же погас под ледяным дыханием монстра.
– Закрой глаза, дурочка, – сказал вампир, – я сделаю все быстро.
Ноздри вампира хищно затрепетали – он чуял чистую кровь ребенка. Редкое лакомство.
Огонек рукавом вытер кровь с глаз.
Сейчас он сожрет Лину. Или выпьет всю кровь. А потом возьмется за тебя.
Или унесет к своим. Ты слишком важен.
От этой мысли стало совсем худо.
Даже Лина пытается сражаться! А ты?
Огонек вспомнил ночной поезд. Мама пыталась остановить робота-убийцу. Что она делала тогда?
Губы его шевельнулись.
Она учила тебя. Вспомни!
Лина пыталась убежать, упырь схватил ее за подол платья, разрывая ткань.
«Фриз». Так оно называется.
Огонек поднял дрожащую ладонь, и Сумрак заплясал вокруг него, закручиваясь в водоворот.
– Ярик, помоги, – в наступившей тишине он слышал, как плакала девочка.
Окаменевшее над Линой чудовище смотрело перед собой маленькими злобными глазками. Даже слюна с его клыков прекратила капать и будто заледенела тонкими сосульками.
– Круто, – выдохнул Огонек, – вот круто.
Утерев кровь с лица, он взял Лину за руку. Осторожно, шаг за шагом, ребята выбрались из тени замершего вурдалака. Огонек подбежал к Нелли и положил ее голову себе на колени.
– Мама…
Женщина тихо застонала.
Жива!
– Спасибо, Ярик, – сказала Лина, – ты спас меня…
– А где же «золотая нить»? – Огонек схватил ее за плечо. – Смотри, она исчезла!
Сумеречная нить, что все последние дни связывала Нелли и девочку, погасла.
А по склону горы сквозь редкие порядки Темных шагал Скиф с двумя десятками Светлых воинов. Его меч взлетал и опускался, как золотая молния.
– Смотри, Линка!
Туманная пелена рассеялась. В ясном небе среди мечущихся черных силуэтов появился исполинский серебристо-серый орел. Он рвал вурдалаков когтями и клювом, сбрасывая их на скалы. С обиженным воем остатки стаи выстроились клином и полетели на запад, к черной крепости на горе.
