— Кипер словно растворился. Мы проверили все данные камер наблюдения. Последнее место, где его видели, — это торговый центр, возле которого его посадил Таксист. Помните, того хакера, Рому, который почту «Феникса»… — начал Сергей Иванович и замолчал, ожидая подтверждения.
— Помню, и что? — ответил босс.
— Так вот Рома работает сейчас с нашими ребятами. Толковый парень оказался. Он нашел в сети видео под названием «Упоротый чувак кромсает себя на куски в торговом центре».
Ильин протянул боссу информационный носитель. Тот вставил его в разъем. На экране появился Кипер. Вместо привычного клетчатого пиджака на нем была синяя куртка. Он стоял в общественном туалете, глядя на себя в зеркало. Из его уха в раковину стекала кровь. В раковине лежала отрезанная мочка. Кипер резко повернулся и сказал:
— Убери камеру!
Прямо перед экраном крупным планом появился окровавленный нож.
— Э-э, спокойно, мужик. Уже ухожу, — послышался голос за кадром, и на этом видео оборвалось.
Ильин выдержал многозначительную паузу и прокомментировал просмотренный видеоролик.
— По этому видео мы можем точно сказать, где и каким образом наш беглец избавился от чипа. Он отрезал себе мочку уха в туалете торгового центра. Сделал он это самостоятельно, и никто ему не помогал. За время надзора за ним он ни с кем не выходил на связь. На видео с камеры такси он также ни с кем не связывается.
— Высадил его Таксист в совершенно случайном месте, о котором никто не мог знать заранее, — продолжил Карл Иванович.
— Да, и он переоделся. Мы проверили, он купил одежду тут же в магазине. Нож, которым он обрезал ухо, тоже куплен в торговом центре непосредственно перед операцией. Его намерения сбежать от нас не подлежат сомнению, но это не был заранее продуманный план, — предположил Ильин.
— Что для меня совершенная загадка, так это то, как он решился на побег без какой-либо поддержки? Похоже, он действовал спонтанно, поэтому предугадать его действия не было никакой возможности. Думаю, он испугался, что больше не будет нам полезен. Что слишком много знает, и мы можем в любой момент избавиться от него, — ответил босс.
Кто стрелял в Таксиста и где сейчас Кипер? Эти вопросы не давали покоя Карлу Ивановичу. Что-то они упускают. Карл Иванович абсолютно доверял своему предчувствию и не верил в случайности, совпадения или удачу, благодаря которым Киперу удалось вот так просто исчезнуть, раствориться без чьей-либо поддержки, без заранее подготовленного пути отступления. «Наш мир принципиально непредсказуем и никакой предопределенности в нем нет, но реальная жизнь преподносит нам сюрпризы, которые, если вдуматься, сложно назвать случайными», — подумал он, а вслух сказал:
— Насколько известно, у Кипера не было с собой оружия, когда вчера он покидал офис «Ана Ката».
— Возможно, стреляла женщина, — неожиданно сказал Ильин.
— Женщина? Какая женщина? — встрепенулся босс.
— Таксист сказал, что на дороге остановилась машина, черный внедорожник. Из нее вышла женщина и спросила, не требуется ли помощь. И потом он почувствовал боль в боку, потерял равновесие и упал. Это все, что я смог из него вытянуть.
— Вот оно! Что же ты сразу мне об этом не доложил? Это не могло быть случайностью.
— Таксист путает свои видения с реальностью, и я не знаю, стоит ли доверять его показаниям, — осторожно ответил Ильин.
Взгляд президента корпорации стал непроницаем, и посторонний бы подумал, что он отключился. Но Ильин знал, что в такие моменты к боссу приходят озарения, и не ошибся. Карл Иванович вдруг резко повернул голову в его сторону и, словно транслируя информацию, получаемую извне, медленно произнес:
— Ответы находятся там, где все началось.
Ильин не перебивал и ничего не спрашивал, хотя ничего не понял.
— Машину к подъезду! — скомандовал босс.
Дверь в квартиру Ромы-хакера была заперта, и Ильину пришлось ее вскрыть отмычкой. Карл Иванович и Ильин стояли посреди комнаты, в которой недавно проживал Рома. С последнего прихода Ильина тут все изменилось. В квартире было прибрано. Брошенной Ромой пивной бутылки не было, старые облезлые доски паркета тщательно вымыты. Холодильник был пуст и отключен.
Ильин медленно подошел к окну и указал на дырки в плотных шторах.
— Точно не помню, были ли тут эти отверстия в прошлый раз. Думаю, что нет, я бы заметил.
— Что за отверстия?
— Дырки от пуль. Интересно, кто и зачем стрелял в окно, — ответил Ильин и отдернул штору.
Он с изумлением увидел клетку с попугаем. Тот, как и в прошлый раз, сидел, тихо покачиваясь и переставляя лапки. В оконной раме застряли две пули.
— Что это еще такое? — удивился Карл Иванович.
— Попугай. Он и тогда был, когда мы за хакером приходили.
— Если здесь попугай, то его регулярно приходят кормить и поить, — сказал босс.
— Да, не нужно тут долго задерживаться, чтобы не пришлось никого ликвидировать, — спокойно ответил Ильин.
Молчавший до этого Попугай вдруг забормотал что-то по-китайски.
— Это китайский. Насколько я понимаю, попугай копирует чью-то речь. Если он постоянно находился здесь, в этой комнате, значит, люди «Феникса» были тут. Похоже, мы правильно поступили, когда решили забрать хакера. Получается, мы их опередили.
— Здесь остались пули. Сейчас я их достану, — сказал Ильин, и через пару минут на его ладони лежало два мятых кусочка металла.
— Можно прямо сейчас сравнить эти пули с той, что достали из тела Таксиста?
— Конечно, сейчас сделаем.
Начальник службы безопасности отсканировал пули и выслал на баллистическую экспертизу в офис.
Карл Иванович в нетерпении сделал несколько шагов в сторону двери и, резко развернувшись, произнес:
— Ведь они постоянно были рядом. Они практически дышали нам в затылок.
Кто такие «они», объяснять не было нужды. Ильин прекрасно понимал, о ком речь. Он и сам неуютно себя чувствовал, осознав, что находился под наблюдением людей «Феникса», тогда как в его обязанности входило самому следить за происходящим.
— Думаю, Белича сдали намеренно, чтобы усыпить нашу бдительность, — продолжил босс. — Убили сразу двух зайцев. Избавились от исполнителя, совершившего ошибку и провалившего сделку. И нас ввели в заблуждение. Чтобы мы считали, что все у нас под контролем.
Спутники покинули квартиру Ромы и уже садились в машину, когда на телефон Ильина пришло сообщение. Ильин поднял глаза на босса и сказал:
— По предварительным данным, пуля из тела Таксиста и одна из пуль, найденных нами в квартире хакера, идентичны.
— Так я и думал, — выдохнул Карл Иванович. — Не знаю точно, как люди «Феникса» провернули операцию по спасению Кипера, но теперь уверен, что он сейчас у них. Что ж, мы получили от этого пройдохи Франца Адамовича все. Выпотрошили полностью. Все разработки его лаборатории у нас, документация по проекту «Временатор» у нас. Наконец, и сам опытный образец со всеми отчетами об испытаниях у нас.
