Тем не менее маму мне было все равно жалко. К тому же она выбрала момент, когда папа с обычным похоронным настроением ушел куда-то, Никуси еще не было дома, а Сашка играла с единорогом в дочки-матери в шкафу в детской (единорог был, к слову, матерью). То есть на бурные утешения она явно не рассчитывала. Вдоволь насмотревшись на это душераздирающее зрелище в узкую щелку, я открыла дверь носом и вошла. Мама испуганно подняла голову, но увидела, что это всего лишь я, и снова принялась за свое мокрое дело.
Подбадривающе виляя хвостом, я ткнула ее в ноги. Мама горько вздохнула и слегка похлопала меня по голове.
— Ну что тебе надо? — тихо и очень жалко спросила она. — Даже немножко спокойно поплакать нельзя, что ли?
Немножко-то можно, хотелось мне ей ответить, но теперь уже хватит. Сашка до смерти испугается, если увидит тебя в таком виде. Я принялась лизать ее руку.
— Да, хватит уже, — в конце концов сказала мама, поднялась и пошла в ванную.
Я осталась довольна. Вы не подумайте, что это такое совпадение. Мы, собаки, умеем внушать вам свои мысли. Хотя я и сама не знаю, каким образом мы это делаем.
— Я не хасю есть эту гадкую касу! — донесся приглушенный Сашкин крик из шкафа в соседней комнате, и внизу испуганно залаяла сеструха.
В тот день почтальон притащил с собой какой-то громадный валик и с недовольным лицом бросил его вдоль коридора, но даже с таким драгоценным подарком не посмел зайти на чашечку чая. В придачу мы с сеструхой еще и обдали его шквалом крикливого лая. Правильно, право на то, чтобы быть нашим гостем, ему надо было еще заработать. Вот начал хотя бы добычу покрупнее приносить.
— Не открывайте! — раздался отчаянный крик за спиной почтальона, и в коридор прорвался запыхавшийся Никуся. — Я все объясню!
Никто пока и не собирался вскрывать загадочную вещицу, но Никуся отчего-то сильно волновался. Пузатый почтальон поднял руки и брови и протиснулся мимо Никуси в обратную сторону, подальше с поля боя.
— Ну? — грозно спросила все еще красная мама, как только дверь захлопнулась.
— Мам, ты что, плакала? — выпучил глаза Никуся и на мгновение даже забыл про свой жирный, по всей видимости, незаконный валик.
— А как тут не расплакаться при виде такого сюрприза? — съязвила мама и пошла на кухню.
За ножницами, как оказалось. Недолго думая и не спрашивая разрешения сына, она принялась резать коричневую бумагу.
На Никусю было жалко смотреть. Мне казалось, что он вот-вот оторвет себе пальцы или откусит губу. Мы с сеструхой заняли места на лестнице, в первом ряду, чтобы не пропустить назревающее зрелище. Сверху на переполох прибежала Сашка с единорогом-матерью в охапке.
Внутри валика оказался еще один валик. Мама схватила его за край и потянула, и мы увидели, что валик — это ковер. Притом необыкновенный ковер, не из серии тех, что обычно валяются у людей в гостиных, а веселенький такой, ярко-желтый, с красными и зелеными кругами и синими буквами. Красота! Особенно эта окраска тронула сеструху, она вскочила, подбежала к маме и стала бросаться ей в объятия.
— Класс! — завопила Сашка прямо мне в ухо.
— Что это? — спросила мама голосом Снежной королевы и оттолкнула сеструху.
— Ковер, — отозвался краснющий Никуся.
— Вижу, что ковер, — сказала мама и швырнула полураскатанный валик обратно на пол. — Зачем это и откуда у тебя деньги?
— Вот зачем, охотно расскажу! — кинулся в бой Никуся. — Для обустройства терапевтической комнаты! Я уже расклеил плакаты по нашему району и соседнему, и со дня на день у нас тут будут толпы пациентов. Собаки готовы, комната еще нет.
Я, конечно, обалдела. То, что мы были к чему-то там готовы, для меня оказалось такой же новостью, как для побледневшей мамы. Она выглядела еще хуже, чем до этого, когда была просто красной. Теперь мама была белой с красными пятнами. Бедные люди!
— Честно говоря, я даже не знаю, с чего начать, — протараторила обескураженная мама. — Отлупить тебя, что ли?
— Давай лучше постелем ковер и посмотрим, подойдет ли он по размеру! — предложил Никуся отчаянным голосом утопающего.
— Отлупить! — весело высказала свои предпочтения Сашка.
— А деньги — ты не подумай, что я что-то украл или в Интернете твоей карточкой заплатил! — взмолился Никуся.
— А ты знаешь, как это делать? — еще больше оторопела мама.
— Нет! — вскрикнул Никуся и замахал руками. — Это я так сказал… В общем, я их в школе по классам собирал! Сказал, что надо для хорошего дела.
— Какого такого хорошего дела? — схватилась мама за голову. — С каких это пор бизнес — это хорошее дело?!
— Ну бизнес бизнесом, а мы все-таки людям помогать будем. Я уже подумал, что с тех, кто ну вообще не может платить, но очень нуждается в канистерапии, я денег брать не буду, зато с других буду брать двойную сумму. Как тебе?
Лицо Никуси озарила блаженно-довольная улыбка. Мама беспомощно покачала головой.
— Что-то мне не по себе, пойду, что ль, прилягу, — проговорила она и пошла, покачиваясь, наверх.
Я послала сеструху вслед, использовать навыки канистерапевта на маме, а сама осталась надзирателем над детьми с ковром — вырви глаз.
Еще до возвращения папы, с которым он каждый раз приносил гнусное настроение для всего дома в подарок, дети успели раздвинуть мебель в гостиной, расстелить ковер и разбросать по нему игрушки и мячики. Никуся сиял. Его бизнес, можно сказать, был начат. С важным видом он сел в папино кресло и стал смотреть оттуда на входную дверь, как будто ожидая, что с минуты на минуту в нее будут ломиться желающие пройти терапию канисами. Вместо этого зашел папа. Никуся вздрогнул и вскочил с кресла.
— Ну привет-привет! — неожиданно весело сказал папа и засвистел какую-то мелодию.
Сашка бросилась ему в объятья, а Никуся затоптался в дверном проеме между гостиной и коридором.
— Как прошло собеседование? — робко поинтересовался он.
Это слово я до сих пор слышала только в разъяренных перешептываниях между папой и мамой и думала, что это нечто, о чем детям знать не полагается. Но папа совсем не удивился, услышав его из уст сына. Видимо, об этом иногда говорить было можно, а иногда нет.
— Ну как сказать? Мне-то себя самого, конечно, трудно судить, — самодовольно заулыбался папа. — Но кажется, что в этот раз все было очень даже неплохо.
Никуся кинулся к нему на шею.
— А я купил ковер для канистерапии, так что совсем скоро у нас уже начнется бизнес! — выпалил он и посмотрел на папу виноватым взглядом.
— Да? — Папа заглянул в гостиную и поморгал. — Ага… Ну да, я, кстати, видел парочку твоих плакатов.
— Да ты что? — всплеснул Никуся руками и чуть не прослезился.
— Да. Только ты забыл написать, что проводить это будут ребенок и неквалифицированные собаки.
