— Уберите, — Рита отодвинула пустую тарелку, смерила девчонок взглядом и внушительно добавила: — Если вас что-то не устраивает в работе нашего заведения, то вас насильно никто не держит.
— Ну что вы…
— С чего вы взяли…
Эти мартышки испуганно прятали глазки. Отлично. Пусть радуются, что у нее сегодня слишком хорошее настроение…
Рита картинно подержала паузу.
— На ваших столиках теперь Ольга. Надеюсь, что у нее не будет с вами проблем.
Она встала, глянула на часы и пошла к своему месту. Надо еще просмотреть гостевой журнал, велеть накрыть столы по предварительным заказам.
Глупые девчонки, выбирают себе прибыльные местечки, чтобы сколотить на своем пока еще свеженьком теле капиталец, а потом влюбляются в денежных красавцев, которые смотрят на них, как на необходимое дополнение к меню…
А законы казино жестоки, здесь нет места сантиментам. Рита старалась раз в год обязательно сменять штат этих «чирикающих пташек», чтоб не приедались гостям.
Только Ольга задержалась на несколько сезонов. Но она была настоящей «гейшей», с филфаком МГУ, с прекрасным голосом. Она отлично танцевала, могла поддержать любую тему, развлечь клиентов песнями, и никогда не встречалась с ними вне стен ресторана.
Правда, была у Ольги одна пагубная страсть — рулетка, которая держала ее как магнит, и Ольга то срывала небольшой куш, то спускала все до нитки. Рита подозревала, что порой та и ест-то за день только то, чем ее угостят клиенты: бокал вина и легкую закуску.
Рулетка… В этом они с Ольгой были схожи. Игра уже началась, и Маргарита почувствовала привычный нетерпеливый озноб, словно чертик толкал ее в бок: иди же, попытай судьбу!
«Тридцать шесть!!! — колотили в мозгу настойчивые молоточки. — Тридцать шесть…»
Рита подошла к столу, впившись взглядом поверх склоненных голов в скачущий шарик.
— Тридцать шесть! — объявила крупье.
На загаданной Ритой цифре стояла целая стопка дорогих оранжевых фишек. Крупье лопаточкой подвинула выигрыш к одному из игроков и принялась за дальнейшие расчеты.
Маргарита невольно перевела взгляд на того, кому повезло.
Она видела его здесь впервые, у нее была цепкая память на лица. Этот высокий блондин в дорогом костюме раньше в их казино не появлялся. Такие мужчины сразу привлекают внимание — загорелое лицо, широкие плечи, которым тесно под пиджаком, пристальный умный взгляд прищуренных глаз…
«Фу ты! Что это я на него уставилась?» — одернула себя Рита.
Но она не могла отвести глаз, потому что незнакомец, взяв стопку фишек, помедлил секунду и… опустил их на зеро.
«Зеро… — тут же запульсировало в ее голове. — Верно! Сейчас выпадет нолик…»
Незнакомый игрок, словно скучая, отвел глаза от рулетки, скользнул взглядом по полю, по окружающим стол зевакам, на секунду задержался на Ритином лице… Их глаза встретились, и она вдруг почувствовала, как жаркая волна залила щеки и грудь. Что за черт! Смутилась, как девчонка…
— Зеро!
Девушка-крупье была слегка растеряна. Второй крупный выигрыш подряд. Она с непроницаемым лицом вновь подвинула счастливчику фишки, а сама, Рита это заметила, успела нажать под столом кнопку вызова старшего крупье. Все правильно, она должна подстраховаться, чтобы не обвинили в сговоре с клиентом. Но этот тип вовсе не был похож на шулера…
Против обыкновения Рита осталась у стола и на следующую ставку.
«А теперь тридцать семь! Вообще-то два соседних числа не выпадают с таким коротким промежутком… И все же! Тройка, семерка, туз, как в «Пиковой даме». Тройка плюс семерка — сорвите ваш козырный шанс…»
Мужчина покосился в ее сторону, словно угадал ее мысли, потом сгреб со стола все выигранные фишки и небрежно швырнул их на то же число.
Рита чуть не вскрикнула от неожиданности. Этого не может быть!
Крупье шепнула что-то подошедшему к столу распорядителю и запустила рулетку. Руки у нее несколько подрагивали.
— Тридцать семь! — Рита чуть не подпрыгнула.
Девушка-крупье едва заметно нахмурилась и с дежурной вежливой улыбкой придвинула к блондину целую гору фишек. Тот неожиданно улыбнулся ей в ответ, широко, как мальчишка, и Рита заметила, как заплясали в прищуренных серых глазах озорные чертики.
Он щелчком пальцев подозвал к себе дежурного по залу, поменял фишки на самые крупные, пятисотдолларовые, и вновь легким движением руки, не задумываясь, швырнул всю стопку в центр поля.
— Минуточку, господа, смена крупье, — сказал распорядитель, и свое место у рулетки заняла новая девушка.
Рита усмехнулась про себя: это обычная практика. Хоть и считается, что капризы фортуны невозможно предугадать, а все же у каждого крупье есть своя неуловимая манера вбрасывания шарика и свои чаще всего выпадающие числа. Поэтому после череды крупных выигрышей администрация тут же «меняет руку». Ну что ж, посмотрим…
У стола, за которым пошла «интересная» игра, тут же столпилась куча зевак и болельщиков, и Рита отступила на пару шагов — терпеть не могла, когда рядом сопят и толкаются разгоряченные азартом мужики. Теперь ей не было видно поля, и она не знала, куда точно сделал ставку этот удачливый супермен.
«Я бы выбрала семнадцать… — подумала она. — И если он тоже, то значит, мы…»
Но что именно «значит», она додумать не успела, потому что во внезапно наступившей пронзительной тишине раздались несколько сухих щелчков останавливающегося шарика, и тоненький голосок крупье потонул в многоголосом восторженном вскрике.
«Он опять выиграл… Как странно… Интересно, что выпало? Впрочем, я ведь и так знаю… Может, он гипнотизер, и читает мои мысли? Говорят, медиумы могут настроиться с человеком на одну волну и снимать нужную им информацию… Чушь… Откуда он может знать, что именно мои мысли верные, вон вокруг какая толпа, и каждый думает, что кон сорвет его ставка… И потом, перед этим он поставил раньше, чем я успела подумать… А вдруг у него тоже сидит внутри этот зудящий «подсказчик»?»
Рита вдруг почувствовала жуткую обиду, словно этот человек нахально обокрал ее, присвоил себе «ее» удачу, отобрал ее единственную драгоценность — неподвластный даже ей самой дар предчувствия и предугадывания. Словно он, делая те же ставки, уводил у нее из-под носа фортуну…
Как он посмел?! Это ее выигрыш! Так несправедливо! Все равно, что разделить свою судьбу с первым встречным…
Нет, она ни с кем делиться не собиралась… Черт с ним, с этим нахалом! Пусть остается один на один с рулеткой! Глупо, конечно, но почему-то казалось, что стоит ей уйти, и фортуна отвернется от него. Ну вот, она уходит…
Но ноги почему-то еле двигались, словно невидимый магнит притягивал ее обратно к игорному столу. Спиной она чувствовала пронзительный насмешливый взгляд этих прищуренных глаз.
