Руки Рассела теперь украшали браслеты из золота и драгоценных камней, волосы держал обруч с крупным сверкающим фиолетовым камнем, а на плечах болтался плащ из выделанной кожи шарка. В общем, выглядел авантюрист, как один из варварских барончиков Приграничья. Не хватало только меча.
– Ну вот, а ты в нем сомневался… – тихо пробормотал под нос Ривер. – Хотя хорошо бы знать, что нас ожидает.
– Пожрать сейчас принесут, вечером праздник, мне еще прогулку в сокровищницу обещали. – Рассел широко ухмыльнулся. – Завтра утром мы свободны как ветер. Кстати, знакомьтесь, это Миа. – Он кивнул в сторону гоблина. – Она пойдет с нами. И да, можете поздравить меня с женитьбой.
Глава 7.
Слова Рассела его спутники переваривали довольно долго. Глядя на их ошарашенные лица, он не мог сдержать ехидной усмешки. Ситуация сложилась забавная, так почему бы и не повеселиться за чужой счет?
– Ммм… А на ком ты женился? – Осторожно поинтересовался Ривер, по-видимому, пришедший в себя первым. Огонек еще явно ничего не поняла, а Таллена хватало только на то, чтобы беззвучно хватать воздух ртом.
– На Миа, конечно. Умница, красавица, к тому же сестра вождя. – Он аккуратно подхватил зеленое недоразумение, которое с сегодняшнего дня считалось его женой и поставил перед собой, давая остальным возможность ее рассмотреть. И тут же немного пожалел о своем решении, увидев ее посеревшую кожу. Испугалась или смутилась?
– А ты предупредил свою… ммм… жену… что мы можем влипнуть в весьма опасную ситуацию?
– За кого ты меня принимаешь? – Рассел покачал головой. – Разумеется, я все ей рассказал. Только у нее положение безвыходное… Вроде нашего. Не удивлюсь, если мы сюда попали отнюдь не случайно. И именно затем, чтобы она к нам присоединилась.
Огонек в это время рассматривала гоблиншу. Они были практически одного роста, но Миа казалась гораздо грациозней. И красотой не уступала брату. И если бы не светло-зеленая кожа и выступающие заостренные уши, от человека не отличишь. Услышав слова Рассела, девочка потянулась к Вещи, но тут двери опять открылись и исследования пришлось приостановить. Прибыла обещанная Расселом еда.
Обед прошел в молчании. Рассел к ним не присоединился, видимо, уже успел перекусить. Миа тихонько присела в углу и старалась не привлекать внимания. Таллен не выдержал первым:
– Рассел, а ты в курсе, что человеческие законы не признают брак с нелюдью?
Авантюрист насмешливо хмыкнул:
– Думаешь, только люди такие оригинальные? Законы гоблинов тоже смешанных браков не признают. К примеру, я не могу наследовать Рору. Будь Миа женой гоблина, он был бы следующим в очереди на звание вождя. Но, поскольку я то вождем становиться не собираюсь, мне вполне нравится статус почетного члена семьи вождя и все полагающиеся к нему привилегии… В том числе и помощь любого гоблинской фактории. И на приданное Миа ее брат не поскупился. Так что меня все устраивает.
– А ее устраивает?
– И ее все устраивает, верно, Миа?
Гоблинша только кивнула, а Таллен негодующе открыл рот, видимо, чтобы сказать авантюристу что-то не особо приятное, но вмешалась Огонек.
– Она действительно меченная. Только не так, как мы.
– И в чем разница? – Ривер облизал пальцы. Гоблины не признавали столовых приборов и есть приходилось руками.
– Ну, у нас всех это похоже на свернутую радугу. Как будто кусочек радуги отрезали и свернули в круг. – Огонек помогала себе жестами, мучительно подбирая слова. – А у нее оно сворачивается как… как рожок у рогалика.
– Вот так? – Ривер одним движением нарисовал в воздухе вытянутую сужающуюся спираль.
– Да. Что это значит?
– Что наша команда сформирована и мы наконец-то нашли Проводника.
– Проводника? – Огонек смотрела на невозмутимую Миа. Гоблинша сидела в той же позе, совершенно не обращая на них внимание, как будто речь шла не о ней.
– Она может видеть нашу следующую цель. Как я понимаю, про артефакт ты ей рассказал?
– Не мог же я скрывать столь важную вещь от моей милой женушки. Но, думаю, все особо важное стоит обсуждать уже завтра, когда двинемся в путь.
Ривер кивнул.
– Ну, тогда расскажи, что за праздник нас ждет.
Глава 8.
Огонек зевала – выспаться толком ей так и не удалось. Сначала был праздник в честь женитьбы Рассела и Миа. В большом зале фактории собралось все племя. Гости сидели на почетных местах, наблюдая за танцами, странными свадебными обычаями и болтовней гоблинов. Еды не было – в отличии от людей, гоблины не совмещали праздники с пирами. Все это было безумно интересно девочке – и соревнования охотников, и выбор сильнейшего, и какой-то ритуальный танец, в котором участвовало все племя, и даже что-то вроде конкурса красоты среди незамужних гоблинш. А в конце праздника были песни – странно-заунывные, но мелодичные, под все усиливающийся стук барабанов. Ее глаза закрылись сами собой, но сна не было – наоборот, все чувства обострились, она различала легчайшее дуновение ветерка, странные запахи, на которые раньше не обращала внимания, а даже тихий шепот стал громким и хорошо слышимым.
– Нам надо вернуться в свои комнаты.
Ее несли, потом бережно уложили на один из матрасов.
– Что с ними?
– Это боевой транс. Что-то вроде моей медитации, но охватывающее все племя. Сталкивался я с таким, но при этом в общий транс впадало всего трое.
– В бою?
– Да. Боевой транс практикуют монахи Ши-киото. Учатся этому долго и еще дольше настраивают команды. Но остановить их практически невозможно. Если такое умение применяет группа, то все в ней действуют как единое существо. Боевой транс не дает проявляться усталости и боли, ускоряет движения и обостряет чувства. Не удивительно, что гоблинов победить так и не смогли.
Голоса приходили и уходили, практически не затрагивая сознание. Она начала дремать, когда раздалось тихое пение Миа. В нем не было слов, одна тихая мелодия. И ее наконец-то отпустило это странное состояние, и дремота перешла в спокойный сон.
На рассвете их выпроводили, щедро наполнив заплечные сумки. Рассел довольно рассматривал кольца с крупными камнями, украсившими его пальцы – по видимому, обещанный визит в сокровищницу прошел для него вполне благоприятно. Таллен поглядывал на него с какой-то странной злостью, Ривер чему-то улыбался, а Миа оставалась невозмутимой.
– Нам надо определиться с дальнейшим направлением. Пустыня, слава всем богам, позади, но и Нагорье имеет немало опасных мест. – Рассел остановился, задумчиво изучая окрестности. Таллен прошипел под нос что-то невнятное. – Есть предложения?
Огонек на мгновенье показалось, что Таллен бросится в драку, но Ривер просто придержал его за плечо:
– Угомонись.
