И как я об этом не подумала?
– Как считаете, мы теперь в большей опасности?
– Думаю, орки не разберутся, что произошло. Но в погоню кинутся, поэтому надо поторопиться, – ответил Лель.
Мы шли ночь, день и еще полночи, понимая, что нам просто необходимо наверстать упущенное время. Расположились на ночлег на небольшом уступе, скрытом серыми камнями, решив, что будем дежурить по очереди.
– Эва, – неожиданно сказал Лель, когда я сменила его за два часа до рассвета, – я немного понимаю язык орков. Их действительно нанял некромант. И, кажется, пару раз они произнесли твое имя. Орки могут сообщить, что мы сбежали. Правда, это случится не раньше, чем они спустятся с гор. У нас есть время, но все равно необходимо торопиться. В зачарованной части гор, откуда мало кто возвращался, Торнах нас не настигнет. Но тут мы в опасности.
– Что же ты молчал? – сонно спросил Гилл, когда я растолкала его, а потом и Рея. – Мы ведь уже поднимали подобный разговор.
– Ты хоть понимаешь, что теперь он будет знать, что Эва в горах? И поймет…
– Простите, из головы вылетело, – виновато ответил домовой.
– Быстро перекусываем и отправляемся, – припечатал эльф. – Иначе поймают.
Следующие два дня превратились в размытую бесконечность. То, что мы сейчас делали, выглядело уже привычным и простым, даже как-то подозрительно стало смахивать на определенный образ жизни. Мы бежали, ползли, цепляясь за скалы, делали редкие передышки и снова поднимались, надеясь, что нас не найдут и не заметят, пока не доберемся до нужного места.
Орки настигли нас под конец вторых суток, когда мы оказались практически на границе. И все бы ничего, заклинание Гилла действовало, но согласитесь, что ползущий камень или дерево – это ненормальное явление даже для орков? А ждать было нельзя.
– Либо принимаем бой, побеждаем и ночуем здесь, а утром перебираемся за границу, надеясь, что некромант не появится… – прокричал Рей, цепляясь за скалу.
– …либо пересекаем границу сейчас, – ответил эльф, повиснув прямо над пропастью.
– Эва, решай!
Чудесные идеи! Одна другой лучше! И ответственность на меня, маленькую, свалили. Мужчины, чтоб их! И в случае неправильно принятого решения буду крайней.
Я забралась следом за ним на скалу, всматриваясь в узкий проход, протянула руку Рею. Наклонилась. Орки ползли по скалам с упорством, которому можно было позавидовать.
– Думаю, силы нам еще пригодятся. Не стоит их попусту тратить.
– Хорошо, пойдем! – спокойно сказал Гилл, поддерживая меня за руку и откидывая прядь волос за ухо.
– Они скажут некроманту, куда мы нырнули, – добил домовой.
– Он и так уже знает, – спокойно отозвался Рей, взяв меня за вторую руку. – Иначе нас тут просто перестреляли бы из арбалетов. Но мы нужны им живыми.
О том, что мы договорились не убивать орков, разговор сейчас не шел. Странно думать о том, как спрятать ауру, когда ты сам – как на ладони.
– Простите, что так вышло, – в который раз покаялся Лель и виновато посмотрел на меня.
– Мы знаем, что ты не нарочно, – утешила я, понимая, что в его интересах найти Эрвиниля.
Глубоко вздохнула и шагнула под темную каменную арку, чувствуя, как меня пропускает защитный барьер, а вокруг сгущается тьма.
Через несколько мгновений Рей, Гилл и Лель одновременно зажгли светлячки – небольшие шарики белого, голубого и желтого цветов, которые повисли в воздухе перед нами.
Я оглянулась и увидела, как орки недоуменно замерли, не понимая, куда мы исчезли. Хотя нет, понимать-то понимали, но не верили. Ох, ждет меня, похоже, вскоре встреча с Торнахом! Я развернулась к друзьям, отряхнула плащ, осмотрела небольшой зал пещеры, в которой мы оказались.
– Нужно найти место и передохнуть, прежде чем пойдем дальше.
– Только чуть продвинемся.
Спорить с Гиллом не стали. Прошли несколько пустых пещер, ничем не отличающихся друг от друга. Рей вдруг остановился и прислушался.
– Здесь где-то есть вода.
– Это хорошо или плохо? – уточнил домовой.
– Плохо. Про ловушки не забывай, – ответил Рей.
– Но в этой пещере безопасно. По крайней мере, угрозы я не чую, – сказал эльф, и мы устало сели на камни. Я прикрыла глаза, пока парни разбирали сумки с едой, позвала Эрвиниля. Он сразу же откликнулся, выслушал мой торопливый рас сказ.
«Не стоило брать с собой в эту часть гор друзей, Лина. Они могут погибнуть».
– Это их решение, – заметила я.
«Ты не понимаешь», – устало отозвался дракон.
– Что не понимаю, Эрвиниль?
«Я обещал силу только тебе. И ты до меня дойдешь. А с ними может случиться что угодно».
– Ничего уже не изменишь, – ответила я, понимая: он не догадывается о том, что я собираюсь его спасти, а не забирать магию. А для этого мне нужны друзья.
«Держитесь вместе. Я сейчас создам зов. Чем громче он будет, тем ближе вы ко мне».
Через мгновение в голове послышался странный звук. Рычание? Музыка? Смех? Шепот? Я не смогла однозначно сказать, что это было.
«Слышишь?»
– Да, Эрвиниль. Как ты думаешь, нас здесь может найти Торнах?
«Только когда вы доберетесь до меня. Пойти в лабиринт он не посмеет».
– В лабиринт? – в ужасе спросила я.
«Да, Эвелина. Вы находитесь именно в нем. Не знала?»
Мы немного помолчали.
«Постарайтесь найти меня в ближайшие две недели, иначе может быть поздно».
– Ты настолько слаб?
«Нет. Я продержусь еще пару месяцев, но Торнах окажется здесь через две недели. Раньше не сможет, на него тут тоже наложены ограничения. Так же, как и на его магию. Но мы должны успеть до этого времени».
– Хорошо.
«Удачи. Она вам понадобится».
– Спасибо, Эрвиниль, – ответила я, чувствуя, как проваливаюсь в сон.
Глава 17
В этот раз, несмотря на тревоги и волнения, я уснула практически сразу. Правда, рано обрадовалась. Вскоре меня разбудил Рей, чья очередь была дежурить. Он к чему-то прислушался.
– Буди остальных, Эва.
– Что происходит? – спросил домовой.
– У меня такое ощущение… Хотя нет, это не ощущение, а уверенность, – сказал речной бог, – что вода становится к нам ближе.
– Закинь Сеню на плечо, – велела я, быстро одеваясь.
Пещера вдруг наполнилась шумом, а через мгновение все стихло.
– Взяться за руки! – крикнул Гилл, первым оказываясь рядом со мной и обхватывая мое запястье.
