– Тут такое случилось, – прошептал кот. – Хорошо, что тебя не было! А я успел спрятаться в твоей сумке. Удачно ты ее за камень положила…
– Сеня, где Рей, Лель и Гилл?
Я прижала к себе дрожащего кота.
– На нас напали орки. Их было много, – завыл кот в голос.
– И? – спросила я, холодея.
– Нас застали врасплох. Даже я не почувствовал, как они подобрались. Видимо, выследили.
– Они убили…
– Нет. Просто забрали с собой. Я остался дожидаться тебя, – ответил кот.
Слава богам! Друзья живы!
– Все будет хорошо, Сеня. Мы их освободим. Ты же сможешь учуять след, правда? – спросила я.
– Смогу. Только Гилл, прежде чем тоже попался, успел сказать, чтобы ты их не искала.
– А мне все равно, Сень, что там сказал наш ушастый. Главное, я совсем не собираюсь продолжать путь, оставив их в беде.
Кот потерся об меня мордочкой.
– Твоя сумка, плащ и обувь остались на месте, а вот остальное они забрали, – сказал Сеня.
– Ничего, переживем. Орки не могли далеко уйти, они сильны, но до ужаса медлительны. А уж как по скалам будут карабкаться – целая история.
Я вздохнула, пытаясь вспомнить, что еще знаю об орках.
– А как ты надеешься всех спасти? – спросил котик, бегая вокруг меня, пока я натягивала обувь и плащ, стараясь отогнать ненужную панику.
– Там посмотрим. Давно все случилось?
– Три часа назад.
– Тогда давай поторопимся. Веди!
Мы вынырнули из пещеры, сразу попав под пронизывающий ветер. Небо только начало окрашиваться в розоватый свет. Наверное, в какой-нибудь другой раз, я бы остановилась и полюбовалась чудесным восходом в горах, наслаждаясь, как утренние лучи расписывают горизонт в сочные краски, но на данный момент хотела только одного – спасти друзей.
Как ни странно, в этот раз карабкаться по скалам было легче и удобнее. Привыкла, наверное.
К закату мы увидели орков, которые остановились на привал возле огромной скалы. Серые громадные туши, напоминающие камни, прикрытые шкурами. На мордах – оскал, глаза – черные, немигающие. Каким-то образом они смогли прямо на камнях развести огонь и варили в котле нечто, смахивающее на болотную воду.
Гилл, Рей и Лель сидели в стороне, связанные по рукам и ногам. Уставшими друзья не выглядели. Видимо, смогли убедить орков, что они – ценная добыча, которую стоит нести на себе. Но поцарапанные, со спутанными волосами, лицами, покрытыми пылью и грязью, впечатляли. Хорошо хоть, не ранены!
– Что будем делать? – шепотом спросил Сеня, когда мы осторожно выглянули из своего укрытия – огромного валуна, находящегося метрах в пятнадцати от наших врагов.
Я задумалась. Ночью орки будут охранять добычу, утром отправятся в путь. Лучше действовать сейчас.
План, который созрел, был совсем неожиданным.
– Сень, у меня после ночи с Ривом появилась магия. Что, если я смогу создать иллюзию и притворюсь одним из орков?
Кот удивленно вытаращился на меня.
– Стоит попробовать.
И даже подробности про ночь с драконом не спросил.
Мы осторожно юркнули за скалы. Я принялась экспериментировать, и билась два часа, пытаясь создать на себе иллюзию орка. Безуспешно.
– Нам нужен другой план, – сказал Сеня.
Я обреченно кивнула, вдруг вспомнила Ривлада, внутри сразу потеплело.
– Вышло, – прошептал кот.
– Правда? – уточнила я, не понимая, как мысли о драконе помогли создать иллюзию.
– Да. Потренируйся медленно ходить, а потом… Имен друг друга они все равно не помнят, а разговаривать тебе совсем необязательно. И побыстрее действуй.
– Слушай, а как помочь ребятам? Я же не смогу орков убить или обездвижить.
– В сумке Гилла лежит связка темно-зеленой травы, подсыпь в котел. Это сильное снотворное.
Я кивнула и высунулась из-за камня.
Уж не знаю почему, но орки мое появление восприняли нормально, словно я тут всегда была. Может, это заклинание так действует? И на сколько его хватит? Я потопталась среди орков, убедившись, что с друзьями, которые меня не узнали и смотрели, словно я была самым неприятным существом на свете, все в порядке. Вернулась к костру, где были свалены наши вещи. Порылась в сумке Гилла, нашла нужную травку. И как ни в чем не бывало, бросила в котел.
Друзья переглянулись. Орки же восприняли все как должное. Один спокойно помешал варево, что-то прохрипев другому. Через час опустили котел на землю, а мне один из них показал пальцем на пленников. Судя по всему, нужно охранять друзей, чему я несказанно обрадовалась. В рукаве я уже припрятала ножик, найденный в сумке Гилла.
Осторожно села рядом с Реем и как бы невзначай наклонилась, зацепившись за валун. Быстро сунула ножик ему в руки.
Лица друзей стали непередаваемыми, особенно когда я приложила палец к губам и уселась так, чтобы их загородить, давая время освободиться. Через пять минут орки повалились под действием сонного зелья, а я развернулась к друзьям.
– Помочь? – мой голос был слегка хриплым.
Рей сдавленно сглотнул, чуть не порезав Гилла.
– Это я, Эва, – не удержавшись, хихикнула, наблюдая непередаваемое выражение на их лицах.
– Она смогла применить магию, создала иллюзию, – ответил котик, появляясь из-за кустов.
Друзья переглянулись, а потом вдруг резко выдохнули.
– Иллюзия рассеялась, – доложил Сеня.
– Предлагаю орков связать, а не убить, – сказал Лель. – Нельзя оставлять такие следы.
– Вырвутся, снова пойдут по следу, – отозвался Рей.
– Не пойдут. Я знаю заклинание, благодаря которому они станут воспринимать нас камнями или деревьями, – ухмыльнулся Гилл, растирая руки и подходя к своей сумке. – Действие дряни, что они применили, блокировав магию, почти закончилось.
Дальше мы действовали весьма быстро. Связали орков, собрали свои вещи. Гилл наложил заклинание, и мы двинулись в обратный путь. Друзья пришли в себя, сыпали шутками и беспрестанно меня благодарили.
– Каким образом ты смогла создать иллюзию? – спросил Лель, карабкаясь по скалам.
– С суженым целовалась, – заложил кот, заставив покраснеть.
– Пожалуй, я готов сказать ему спасибо, – хмыкнул эльф, помогая мне взобраться на еще один уступ.
– А почему вы магию сразу в пещере не применили и позволили оркам взять вас в плен?
– Мы бы себя выдали, – ответил Рей.
– Орки на стороне некроманта, Эва, поэтому… Поняв, что мы обладаем магией, они бы сразу его призвали.
