Я бросила штурвал и терпеливо ждала, пока меня «затащат» в ангар. Внешний шлюз закрылся. Закачали кислород, и внутренние створки распахнулись, впустив с десяток вооруженных людей, которые тут же окружили шаттл. Мне такой прием, конечно, польстил, но возник вопрос: а трап мне подадут? Прикатила машинка с трапом. Отлично. Едва он был установлен, я открыла внешнюю дверь. На борт тут же вломились дружелюбно настроенные, вооруженные с головы до ног люди.
– Руки! Не двигаться!
– При всем желании не смогу, – я едва подвигала рукой, – достаньте меня из этого, и я с удовольствием выполню ваши требования.
Двое переглянулись и, получив кивок от третьего, осторожно подошли ко мне.
– Я не кусаюсь, просто достаньте меня, – я с трудом встала.
Один парень отложил оружие и принялся рассматривать систему. Остальные продолжали держать меня на мушке. Параноики…
– Там такая штука есть сбоку, вот тут, – я едва смогла указать, где надо искать.
Парень попробовал подергать что-то, оставаясь в перчатках.
– Перчатки лучше снять, – вздохнула я.
Через сорок минут мучений меня достали из скафандра и, увидев мои погоны, передо мной все вытянулись в струнку. Так, значит, наша субординация здесь все-таки действует. Это немного утешает. Меня сопровождали до трапа и во время спуска с борта шаттла. Когда я встала перед человеком, встречающим меня, команда сопровождения встала полукругом, держа меня на мушке. Но мне уже было не до них.
Я знала того, кто меня встречал. Его имя было вписано в курс Новейшей истории военных преступлений. За расстрел эвакуационной колонны во время Австралийской кампании полковник Уотерс был с позором уволен из армии, лишен звания и всех регалий, и его погоны были сорваны в зале трибунала, что было крайне унизительно для офицера. Сейчас я не отрываясь смотрела на его погоны. Генерал?!!
– Командор станции, генерал Уотерс.
Он не сказал генерал чего, но я машинально вытянулась, все-таки многолетняя выучка берет свое.
– Полковник ВВС США Фрэнсис Морган, – я поняла, что только что козырнула.
Черт… Держи себя в руках.
– В отставке, – его губы улыбнулись отдельно от лица.
Жуткий тип.
– Нет, снова призвана на службу. – Он много знает, надо быть предельно осторожной.
– Что же, не хватает новых кадров? Они вынуждены созывать старую гвардию?
– Это мне не известно, сэр.
«Скажи уже: “Вольно”, высокомерная ты…»
– Что ж, вольно, полковник. Прошу, – жест в сторону кара, мы сели на заднее сиденье, и водитель мягко тронулся с места. – Занимательный у вас значок, – заметил генерал.
– Да, мне сделали ребята, хотим всей команде отлить, – слова сами слетали с моего языка. – У меня есть… – я опустила руку в карман и достала второй значок, – вот, это вам, сувенир, – улыбнулась я.
Генерал принял подарок и не скрываясь просканировал его. Прибор молчал.
– Предосторожность никогда не помешает, – улыбнулся генерал и, убрав сканер, опустил значок в карман.
Что ж, картинки не будет, зато будет слышно. Пользуясь моментом, я дала Иосифу возможность максимально ознакомиться с этим уровнем станции, пока мы ехали к лифтам. Генерал молчал, явно приберегая вопросы для кабинета. Я же внимательно смотрела вокруг.
– Впечатляет? – заговорил генерал.
– Да. Вот только… – я замялась.
– Что только?
– Не могу отделаться от ощущения, что все это уже видела… – только бы не сорваться.
– Где? – насторожился генерал Уотерс.
– В «Звездных войнах», – продолжала я разыгрывать свою партию.
– Где? – не понял он.
– Фильм «Звездные войны». Люк Скайуокер, Оби Ван, Йода… – я с детской надеждой смотрела на него, он не мог не знать!
– Ах, это! – он явно расслабился и засмеялся, опять одними губами. – И что именно вам напомнило все это?
– «Звезду Смерти», – простодушно сказала я.
– А я – Дарт Вейдер? – усмехнулся он.
Нет, ты генерал, которого тот придушил, подумала я. Хотела бы я знать, кто тут на самом деле Дарт Вейдер, а кто злой император.
– Ну, что вы, господин командор! – воскликнула я и потупилась.
Нет. Надолго меня не хватит, пора менять тональность.
Мы поднялись в лифте на нужный уровень и доехали на каре до рабочего отсека генерала. Он кивком отправил машинку с водителем обратно, и мы вошли в отсек, двери за моей спиной сомкнулись. Ну, все, понеслась.
– Прошу, – генерал сел за свой стол и указал мне на кресло напротив.
Я села.
– Итак, как вы здесь оказались? – его лицо в секунду стало абсолютно непроницаемым.
– Как вы уже знаете, я второй пилот корабля «Поллукс», – начала я спокойно, по-военному сухо.
Генерал нетерпеливо кивнул.
– Мы находились со специальной миссией по поручению господина президента в пределах Девы Эпсилон, когда появился крейсер «Несокрушимый» и вмешался в рабочий процесс.
– Каким образом? – генерал не мигая смотрел на меня.
– Он забрал наш объект.
– Вы выходили с ним на связь?
– Господин командор, вы же знаете, что это невозможно, – мои губы едва не дрогнули в улыбке, я продолжала смотреть ему прямо в глаза.
– «Несокрушимый» забрал ваш объект, и что дальше?
– В этот момент на объекте работали наши люди. Из-за невозможности связаться с командованием крейсера мы были вынуждены последовать за ним. Мы хотим вернуть членов нашей команды, сэр.
Его взгляд несколько секунд скользил по моему лицу.
– Каким образом вы прошли следом за нашим кораблем? – спросил он, словно не слыша слов о команде «Поллукса».
Тут уже я не сдержала легкой улыбки.
– Это детали, сэр. Я заберу наших людей, и мы покинем станцию.
– Какую именно миссию вы выполняли? – он явно не спешил со мной расстаться.
Ладно, эта игра мне знакома.
– Мы находились там по личному распоряжению господина президента и предоставим отчет только господину президенту, вот приказ. А также предписание господина президента и Совета мирового сообщества о свободном заходе на все существующие космические станции и получение технической и любой другой помощи по первому требованию, – я положила на стол вторую бумагу.
Он откроет карты сейчас, или мы еще поиграем?
Генерал взял в руки бумаги, смял и бросил в утилизатор.
– Эти бумаги здесь ничего не стоят.
– А это копии, – я откинулась на спинку кресла. – Где мои люди, командор?
