Я посмотрела на руку и бросила жетоны. Надо как-то избавляться от этой привычки.
– Может, вывести пару телескопов в пространство? – спросила я.
– Мистер Вульф осмотрится и все решит. Всем отдыхать, я дежурю.
Как всегда, когда мы приходим на место, капитан берет все дежурства на себя.
Ричард Белфорд собрал нас через восемь часов.
– Надеюсь, вы отдохнули, – сказал он и посмотрел на физика. – Мистер Вульф.
– В паре часов отсюда есть небольшая планетарная система, – в рубке привычно повисло голографическое изображение, – две планеты. Вторая – ледяная, первая располагается ближе к светилу. Первичный осмотр дает основание полагать наличие атмосферы…
– Мистер Вульф… – мягко сказал капитан.
– Сигнал корабля исходит оттуда.
Теперь наши взгляды были просто прикованы к маленькому шарику на довольно удаленной орбите. Там точно не жарко… Период обращения, ось наклона, состав атмосферы предполагает наличие кислорода и воды, пусть и в застывшем виде…
Все это прошло мимо меня. Они высадились на планету. Пусть и не там, куда летели, но они нашли. Неужели у них получилось, и весь этот дикий план колонизации был реализован?! Где мы вообще находимся?!
Я оглядела близлежащее пространство и, не увидев ничего знакомого, снова воззрилась на планету.
– …Мне еще предстоит установить принадлежность звезды к известным созвездиям. Не могу найти это светило ни в одном каталоге, – пробился в мое сознание голос мистера Вульфа, значит, не я одна не знаю, где мы находимся, – но можно начинать работать, пока я собираю остальную информацию.
– По местам, – скомандовал капитан, – подойдем ближе. Зависнем на орбите и дальше по протоколу.
– Мы нашли что-то новое? – успела спросить я, имея в виду маленькую солнечную систему.
– Возможно, – капитан, как всегда, был невероятно терпелив. – А теперь займите свое место!
– Да, сэр!
Мы без проблем подошли к планете и встали на ближнюю орбиту.
– У нее луна! – воскликнула я.
– Две, – Майкл показал на едва виднеющийся месяц из-за первой луны.
– Какая-то невзрачная планета. – Мы шли по орбите, принимая снимки с телескопа «Поллукса». – Ни воды, ни зелени… даже на экваторе… – я разглядывала совершенно фантастические пейзажи, появляющиеся на экранах в рубке.
Стылая каменистая поверхность. Снега нет, но местами видно зеркало льда. Недостаток света и тепла от самого солнца из-за сильной удаленности планеты и скудное тепло от ядра обуславливали совершенно дикий пейзаж. Еще одна темная планета…
– Кислорода очень мало… Воздух разрежен. Как на высокогорье, – Майкл следил за данными на экране. – Где корабль? – задал он мой вопрос.
– Вот, – капитан указал на очередной снимок.
Мы смотрели на корабль. Точнее, на его остов. Сильно потрепанный и пробитый в паре мест. Очевидно, что пробоины появились уже здесь. С корабля, судя по всему, было снято все – вплоть до солнечных батарей, все, что хоть как-то могло пригодиться.
– Где люди? – Барт нетерпеливо изучал снимки. – Не вижу ничего, что выбивалось бы из пейзажа…
– И не увидишь, – я увеличила один из снимков, – они в пещерах. Вот вывод вентиляции.
Барт присмотрелся.
– Похоже на то…
– Идите на шаттле и пускайте «птиц». После того, как соберем всю информацию, спустимся, – принял решение капитан.
– Да, сэр.
Мы полетели с Майклом.
Вид планеты завораживал.
– Я даже не понимаю, это день или ночь? – сказала я, разглядывая поверхность новой планеты. – Сильный шквалистый ветер, – я с усилием удерживала шаттл на курсе.
Майкл запускал «птиц».
– Сильный не то слово, – отозвался он, – не знаю, что здесь сейчас. Я прослушал, какой тут период обращения. Но, судя по удаленности от солнца, разница между днем и ночью небольшая… Готово! – Майкл выпустил последнюю «птицу».
– Все, покрыли весь квадрат, – доложила я, – идем домой.
– Принято, «Кастор», ждем.
Мы прошли сквозь довольно плотную атмосферу и вернулись на корабль.
Снимки с «птиц» уже вовсю поступали на экраны в рубке. Вся команда тщательно изучала каждое изображение – ни одно новое наблюдение не оставалось без внимания.
– Несколько выходов, – Джейк быстро скользнул рукой по изображению.
У него зоркий глаз.
– Еще здесь, с другой стороны гряды, но вот этими явно давно не пользовались – они завалены камнями.
Обвалы в горах были явлением частым, сейчас на наших глазах произошло целых три камнепада.
– Суровая планета, – Барт разглядывал двери и выходы шахт, – коррозия… Этот воздуховод не функционирует… Какое-то запустение…
Это было самым верным словом. Запустение.
– Вряд ли они живы, – озвучила я, наконец, мысль, которая не давала мне покоя.
– «Птицы» сканируют шахты, у нас есть план, – капитан смотрел на возникающую на наших глазах схему, на которой появлялись и достраивались новые сектора, переходы и выходы наружу.
– Какая-то активность фиксируется? – тихо спросил Барт.
– Что-то есть… Вот! – Патрик ткнул рукой в голограмму.
– Так, в шахтах кислород есть, но с примесями – аммиак, метан. Где-то есть утечка из недр, почему они ее не закрыли? – Ричард Белфорд задумчиво смотрел на завершенную схему. – Они освоили довольно большую площадь.
Мы тоже блуждали взглядом по голограмме. Капитан был прав. Распотрошив корабль, они обеспечили себе тепло и герметичность освоенных пещер. У них было все для того, чтобы перекрыть поступление нежелательных газов…
– Что это было? – взгляд Патрика был прикован к экрану с видеотрансляцией.
– Что? Где?
Мы повернулись к экрану.
– Вот! – Патрик указал на мелькнувшую тень.
– Чтоб меня, – Майкл подался вперед.
– Это животное… – Джейкоб не отрываясь смотрел на экран, – чуть больше крысы… Возможно, они привезли их с собой.
– На борту каждого корабля был определенный набор подопытных животных – от земноводных до кроликов, включая мышей и крыс. – «И людей», – додумала я, и меня передернуло помимо воли.
– Так, идем на планету. Двумя шаттлами. Полная амуниция. «Кастор» – Морган, мистер Флинт, Джейкоб, Макс Хейворд. «Джуниор» – Майкл, Ричард, Иосиф, Генри Хейворд. Морган, этот вход, – капитан указал рукой на схему, – Майкл, этот. Быть предельно внимательными. Вооружиться с учетом того, что там большая концентрация взрывоопасного газа. Реакторы корабля «лучат», несмотря на защиту в скафандрах, эти сектора лучше обойти стороной, – капитан обозначил местоположение реакторов.
