– Есть еще транспондеры. Что-то должно работать, – пальцы физика носились по клавиатуре, и мы услышали странный звук из динамика.
– Что это? – прошептала я.
– Голос Вселенной, – тихо отозвался физик, – впечатляет… каждый раз…
Я закрыла глаза. Это было как… Как если бы нырнуть в океан и зависнуть в толще воды… Где песня кита переплетается с шепотом волн… Это не описать…
– Потрясающе, – я буквально вывела себя из транса и повернулась к капитану. – Сэр, какие еще здесь задания?
Капитан пробежался взглядом по списку.
– Надо запустить три телескопа, четыре зонда. Наши цели: переменная звезда V838 Mon, Туманность Красный прямоугольник, Туманность Розетка, Скопление Снежинки и вся компания COROT.
Аппарат Corot был запущен с Земли в 2006 году, если повезет, в коллекции Майкла прибавится древнего хлама. Я уже вижу, как заблестели его глаза.
– Это тебе, – капитан протянул мне планшет с заданием, второй протянул Майклу: – Это тебе. Все, за работу!
Нам не надо было идти к самим объектам. Мы должны были выйти на определенные мистером Вульфом позиции и запустить всю технику.
– Барт, есть работа, жду у шаттла, – сказала я по радио и направилась в ангар.
Мы разобрали по шаттлам, кто и что везет, и после тщательной проверки разлетелись в разные стороны.
Когда мы встали на курс, Барт заговорил.
– Что-то ты хандришь…
Есть такое, ничего не могу с собой сделать.
– Да, наверное, – уклончиво сказала я.
– Ты всегда так радовалась каждой экспедиции, – Барт задумчиво смотрел на меня. – Да, повод скверный, но ты оглядись вокруг – какая красота!
Я смотрела на приборы. Чертова Корпорация отравила даже это.
– Барт, мы были на бездомной планете, вряд ли кому-то в скором времени удастся проделать подобное, а мы попали туда! Но даже не смогли насытиться и насладиться этим странным и диким миром, потому что надо было искать лабораторию. После того, как нас чуть не убили, мы вышли на самом краю нашей галактики, в самой крайней точке Рукава Персея, мы были на рубеже нашей обозримой Вселенной и не смогли осознать и переварить и это! Даже зонд не запустили, чтобы посмотреть, что там…
– Мы еще вернемся туда, специально для этого – постоять на краю Вселенной, – тихо отозвался Барт.
– Не знаю… Я теперь ничего не знаю… Как же я не хотела идти в эту экспедицию! – здесь я могу это сказать.
Никто кроме Барта не слышит меня. А Барт… Это как продолжение меня. Я не могла это объяснить, просто была рада, что у меня ЭТО есть.
– Я знаю, – услышала я его мягкий голос, – я знаю, Фрэн. Не дай им забрать у тебя это, слышишь?
– Слышу, – кивнула я. – Барт.
– Что?
Я подняла руку и показала вперед. Перед нами был корабль. Мы подошли ближе и включили оптику.
– «Первопроходец», – прочитал Барт надпись на вращающемся корабле. – Капитан, мы нашли его. «Первопроходец» прямо перед нами, сэр, – и Барт быстро считал и продиктовал координаты.
– «Кастор», вас понял! Оставайтесь на месте, идем к вам.
– Можем запустить «птиц», сэр, – вступила в переговоры я.
– Запускайте, к кораблю не подходить!
– Принято, сэр, – я отключила рацию. – Черт, – сорвалось у меня, и мы пошли настраивать «птиц».
Через несколько минут с десяток «пташек» шныряло вокруг корабля, а мы изучали изображения с их камер.
– Их здорово потрепало, – Барт ловко манипулировал картинками на экране, – резервуар с топливом пробит, – он безошибочно выхватил и увеличил снимок.
Меня всегда поражал его профессионализм во всем, чем он занимался.
– Как тебе это удается? – спросила я, не выдержав. – Как ты так спокойно и безошибочно все делаешь? Ну, то есть абсолютно всё?!
– А ты? – улыбнувшись, спросил он.
– Я? Нет, я портачу через раз, если не чаще…
– Морган, не говори ерунды, – почти весело отмахнулся он. – О, солнечная батарея тоже повреждена, – он тут же нахмурился.
– Но…
– Ты себя за штурвалом видела? – спросил он.
– И это всё?
– Здесь – это главное, и на Земле тоже не последнее! – он отложил планшет. – «Поллукс» в зоне видимости. Быстро они.
– Капитан не рискнул оставить меня надолго с этим гробом один на один, – пробормотала я.
Будь моя воля, я бы рванула его, и все.
– «Кастор», пока собираем информацию, выполняйте задание!
– Да, капитан!
Мы обогнули корабль и еще через час были в первой точке сброса. Всего их было четыре.
– Надеюсь, Майкл нашел свой зонд, как ты говоришь?
– Corot, – сказала я.
– Да, Corot. Тебе достался корабль, – усмехнулся Барт.
– Нет, не нашел, – сказала я.
– Не может быть, – Барт поднял голову и огляделся, – Морган, и ты еще на что-то жалуешься? Да все само идет тебе в руки!
– Я и не жалуюсь. – Я подошла поближе к зонду и активировала щуп. – Просто больше не умею ни черта… – Я подхватила зонд и втянула его в шлюз шаттла.
– Не умеет она, – усмехнулся Барт и закрыл внешние створки шлюза, – вот и подарок Майклу.
Я не сдержала улыбки, представив себе его лицо. Мы совершили маневр и пошли к «Поллуксу».
– Капитан, задание выполнено, возвращаемся домой.
– Принято, «Кастор», ждем!
– Как там «Джуниор»?
– На подходе, все в порядке.
Слава богу! Всегда было немного неспокойно с этими вылетами с разными заданиями в разные квадраты. Мы на полной скорости неслись к «Поллуксу».
* * *
Сразу по возвращении мы, не задерживаясь, направились в рубку. Вслед за нами подошли Майкл и Джордж.
– Все сделали? – спросила я тихо.
– Да, порядок, – так же тихо ответил Майкл, и мы повернулись к капитану.
В рубке опять висела уже знакомая схема корабля. Но на этот раз это был «Первопроходец».
– Итак, что у нас есть, – капитан не глядя пробежался по панели справа от себя, и изображение из схемы превратилось в голограмму, которая повисла в пространстве рубки. – Это поверхность корабля.
Капитан вращал изображение, давая нам разглядеть все в деталях. К тем повреждениям, которые успел заметить Барт, добавились не менее фатальные.
– Обшивка корабля пробита в нескольких местах, – капитан задержал изображение, увеличив требуемые участки, – очевидно, последствие прохождения через метеоритный поток. Хотя им хватило бы и метеоров, – капитан Белфорд посмотрел на мистера Вульфа, тот согласно кивнул.
