Наш маленький кортеж двинулся к моему особняку. Если они придут за мной, то я хотя бы отведу угрозу от детей. Особняк стал нашей базой. Джейк спокойно и методично с помощью «птиц» ликвидировал три засады, ждущие нас по дороге в особняк. Это еще раз убедило меня в правильности моего решения.
Сэр Энтони сделал официальное объявление о традиционном «Семейном лете». В сети уже была размещена информация, что это ежегодное мероприятие родственных кланов, и даже СМИ не в силах были признать, что были не в курсе столь значимого события. Фото пикников, счастливых детей, карусели и аттракционы. Балы и приемы. Сбор пожертвований в очередной фонд по спасению кого- или чего-нибудь. Тематические вечеринки для детей и взрослых. Театрализованные представления. Весь этот праздник жизни прошел мимо нас.
Нас ждало другое. Мы разгрузили фургон, забив коробками кабинет отца.
– Мне отогнать их фургон? – спросил Патрик.
– Отгони его за ворота, они сами его заберут, – я бросила парню ключи. – Без охраны не высовывайся!
Когда он вышел, я повернулась к Джейку.
– Пойдем со мной, – я кивнула на бар, – прихвати бутылку.
Он взял бутылку виски и последовал за мной. Он не был здесь раньше. Я чувствовала, что просто обязана это сделать. Я вела его в галерею.
Он медленно брел вдоль портретов, вглядываясь в лица наших великих и ужасных предков. Один Морган следовал за другим. Наконец, мы добрались до отца.
Джейк застыл, глядя на его портрет.
– Он не защищен, не бросай в него ничего, – тихо сказала я, устроившись на полу, на своем месте.
Давно я тут не была. Сердце непривычно сжалось при взгляде на отца. Джейк долго стоял, не сводя с него глаз. Наконец, обернулся в поисках меня. Я похлопала рукой по полу, приглашая его присоединиться. Он тяжело опустился на пол рядом со мной и, открыв бутылку, отпил прямо из горлышка. Затем стянул с головы свой извечный пиратский платок. Я впервые заметила, что тот изрядно обтрепан.
– Откуда он у тебя? – решилась я на вопрос.
– Отец подарил. Он, – Джейк кивнул на портрет, – давно.
Мы долго молчали. Джейк крутил в руках бутылку, время от времени прикладываясь к горлышку.
– Черт… – услышала я наконец.
– Он признал Майкла, а меня нет, – усмешка его была горькой, – я считал, что недостаточно хорош для него… злился… Но он дал мне все то, что дал Майклу. Он дал мне его. Майкл – хороший брат. Но… отец не признал меня, – его щека со шрамом дернулась, – я ненавидел его и страстно мечтал о его любви. Он приезжал к нам в школу. В лагерь летом. Отправлял нас вместе на каникулы. Но я всегда помнил, что Майкл официально его сын, а я нет. Моя мать так и не вышла замуж – он разбил ей сердце в буквальном смысле, когда женился на твоей матери. Она прочитала газету и упала. К полудню ее не стало. Меня воспитывала тетка, ее сестра.
Джейк говорил сумбурно, но я отчетливо представляла себе его жизнь и его внутреннее состояние.
– С одной стороны, у меня было всё – образование, возможности, с другой – ничего – ни имени, ни отца. У остальных были приемные отцы, которые любили их как своих. У меня не было и этого. Когда тетка вышла замуж, она перевела меня в интернат на постоянное жительство. Мне было шесть. Если бы не Майкл, я бы там с ума сошел от тоски и одиночества. Но приезжал ОН и забирал нас на обед, кормил мороженым, водил на аттракционы, в те моменты мне казалось, что у меня есть семья и я любим.
– Он любил тебя, – тихо сказала я, – он признал Майкла поперек воли клана, когда оказалось, что законного наследника у него не будет. Он признал Майкла из-за меня, но ничего не вышло – Майкл не смог занять мое место. Тебя ему признать уже просто не позволили, поставив перед выбором – моя вольная жизнь или ваше признание.
– Ты и твоя вольная жизнь… Это должно было перевесить все просто по умолчанию. Твои интересы превыше всего – с этим росли все мы.
Джейк вытер своим черным платком лицо. Теперь была моя очередь приложиться к бутылке. Виски приятно обожгло горло, я отставила бутылку и заговорила:
– Я не знаю, с чем вы росли. Я всю жизнь была одна. У тебя были родные, старший брат и даже отец, пусть даже в такой странной форме. Ты провел с ним больше времени, чем я за всю свою жизнь. У меня был только Генри, наш дворецкий. Я не могу представить, каково было тебе, я знаю, каково было мне – ежедневно и ежеминутно ощущать себя нежеланным ребенком. Потом, спустя много лет, после встречи с Майклом я поняла, что ошибалась в оценке происходящего. Но до смерти отца и до появления в моей жизни Майкла я жила именно так – одна против всего мира. Я не знаю, что тебе сказать. Мне некому сейчас задать все эти вопросы, и я очень жалею, что мне не хватило чуткости и ума увидеть истинную суть вещей в то время, когда отец был жив. Момент упущен раз и навсегда. Все, что я знаю, это то, что время для клана было тяжелое, я сама все это недавно узнала. Но он любил вас, поверь мне. Даже если признать остальных не получилось, он все равно смог защитить и обеспечить всех вас, – я раз и навсегда хотела разрешить этот вопрос.
– Ну да… – он явно не знал, что сказать.
– Я признала тебя его сыном и указала в своем завещании.
– Я знаю, – он кивнул, – ты думаешь, это должно меня как-то успокоить?
– Ты никогда не успокоишься, но должно стать легче, – я повернула голову и посмотрела на него. – Ты привез своего сына к сэру Энтони? – спросила я тихо.
– Я не хотел. Кто я и кто мой сын для твоего клана? Но старик настоял. Кажется, Джо там счастлив.
– Джо?
– Джозеф, – кивнул Джейк и отставил бутылку.
– Что случилось с твоей женой?
– Авария. В нее влетел грузовик на трассе. Мы хоронили закрытый гроб.
Да уж. Жизнь потрепала его. Я снова потянулась за бутылкой, но он тут же забрал ее и переставил на другую сторону.
– Ты бросила, – сухо сказал он.
– Что ты еще знаешь? – спросила я.
Джейк мысленно перебрал всю информацию обо мне.
– Да всё, – резюмировал он.
– Что ж, так даже легче, – кивнула я, откинувшись на стену, мой взгляд привычно блуждал по лицу отца.
– Ты очень похож на него. У меня иногда даже сердце сжимается, настолько ты на него похож, – тихо сказала я.
Снова эта до боли знакомая усмешка. Я почувствовала, как по щеке скатилась слеза. Давно я не плакала. И не буду.
– Я знаю, – кивнул Джейк, – не ищи его во мне. Я совсем не он.
– Все не так запущено, – усмехнулась я, – мне бы и в голову не пришло. – Мой взгляд скользил по его лицу. – Барт сказал, что ты можешь оказаться бездомной планетой в моей Вселенной. Ты исчезнешь из моей жизни?
– Барт бывает очень поэтичным, когда дело касается тебя.
– Давно вы знаете друг друга? – спросила я.
