Джейк и сэр Мак-Артур кивнули.
– Мне будет нужен Иосиф, – твердо сказал Барт.
– Ты сам формируешь команду, набирай всех, кого посчитаешь нужным. Иосиф не чужой человек и тоже уже в курсе, – сэр Финли набил трубку.
– Вы с Майклом и Патриком временно прикомандированы к авианосцу «Вирджиния». Десант и аэрофотосъемка. Можете привлечь Марка, лишний надежный пилот не помешает, – сэр Энтони посмотрел на меня и перевел взгляд на Патрика, тот кивнул в ответ, не пытаясь скрыть восторг от предстоящей операции.
Мальчишка! Я не сдержала улыбки, глядя на него. Сэр Энтони поймал мое умильное выражение лица, и на секунду его лицо тоже смягчилось. Но лишь на секунду.
– Но мне сказали, что я должна собрать эти чертовы «экипажи смертников», – я тоже вышла из состояния секундной эйфории и вернулась в реальность.
Я должна была все прояснить.
– Пока вы изучите документы по программе «смертников», пока составите маршрутные карты и вообще поймете, с какого конца за это браться, вы успеете поучаствовать в разведывательной миссии в Африке.
Понятно, лазейки нет. Я откинулась на спинку кресла.
– Сколько времени дается на разведку? – спросила я.
– Вы не ограничены по времени. Все должно быть проверено и проведено тщательно и без шума.
– Как?! Они обстреляли правительственные истребители и чуть не потопили авианосец! Как там можно работать тихо?! – я не скрывала раздражения, не люблю такие задания. – Огласка бы очень помогла! – не смогла сдержаться я.
– Фрэнсис, некоторые вещи не настолько просты, как кажутся, – тихо сказал сэр Финли со своего места.
– Нельзя на одни сложности наматывать другие, надо хоть что-то сделать выполнимым! – воскликнула я.
– Морган, – я впервые услышала Барта.
– Что Морган?! – я вскочила и заходила по кабинету. – У меня там самолет затонул! Нас там вообще чуть не убили! Среди белого дня, не скрываясь! Нами хотят прикрыться, как щитом! Я не щит!
– Ты – меч, – флегматично сказал Джейк и отпил виски.
– Тебе вообще лучше заткнуться, – гневно бросила я.
– Ладно, – Джейк поднял стакан, – твое здоровье!
– Не заводи меня, Маккаби, – тихо сказала я.
– А то что? – он отставил стакан и смотрел на меня, сузив глаза и сгруппировавшись, как пантера перед прыжком.
– Я все еще не знаю, как именно ты оказался на бездомной планете. На кого ты работаешь? – теперь и мои глаза сузились от гнева.
– Мы – частная военная компания. Нам платят, мы работаем. За деньги, не за идею. Я не встаю ни на чью сторону, – холодно ответил Джейк.
– За деньги ты готов убить кого угодно? И свою семью? Своего брата? – вкрадчиво спросила я.
Еще секунда, и он бы меня прибил.
– Джейк, – тихо сказал Майкл.
Он усмехнулся и расслабленно откинулся на спинку кресла.
Я повернулась к дядьям. Они внимательно наблюдали за всем и за всеми.
– Я серьезно, – вернулась я к теме разговора, переводя взгляд с одного на другого, – нас выставляют вперед. Прямо под удар.
– Что ты хочешь сказать?
– Нас столько раз пытались убрать с доски, – у меня даже голос слегка сел, я посмотрела на сэра Энтони. – Ты уверен, что президенту можно доверять? Что он не с ними?
– А я себя считал параноиком, – пробормотал сэр Энтони и плеснул себе еще виски.
– Серьезно, подумайте. Все ключевые кланы будут выдвинуты на передовую.
Сэр Финли и сэр Энтони задумчиво смотрели на меня. И все смотрели на меня. Я несла явную крамолу, но с другой стороны…
– С чего мы взяли, что президенту можно доверять? – настойчиво повторила я.
– Он же нам помогал, – вступил Майкл.
– А если бы он не стал нам помогать? – холодно спросила я.
– Пять самых сильных кланов, – Барт задумчиво обвел всех взглядом.
Против такой силы никто бы ни устоял, ему оставалось только подыграть нам.
– Вспомните все эти маниакальные попытки уничтожить нас, при прекрасной осведомленности о том, с кем они имеют дело, – я как будто выложила четыре туза в покере.
Одной рукой оказывать помощь, другой отдавать приказ на ликвидацию.
– Морган, ты превзошла себя, – Майкл взъерошил волосы и провел руками по лицу, – черт…
– При всей абсурдности предположения, я бы не стал сбрасывать эти аргументы со счетов, – голос сэра Мак-Артура звучал твердо и очень весомо.
Патрик просто переводил взгляд с одного на другого.
– Что нам тогда делать? – упавшим голосом спросил он.
Все смотрели на меня. Я повернулась к камину, возле которого сидели сэр Энтони и сэр Финли. И внимание всех переключилось на них. Сэр Энтони аккуратно поставил не тронутый стакан на стол.
– Будем работать. Спокойно и методично. У нас будет доступ к информации – используем его по максимуму.
– Перед кем мы будем отчитываться? Кто будет нас курировать? – спросил Барт.
– Сам президент, – на этот раз из лексикона дяди выпало слово «господин». – Мы будем представлять свои отчеты, но придется тщательно фильтровать информацию, оставляя козыри при себе. Барт, ты сам все знаешь, не мне тебя учить.
– Да, сэр, – кивнул Барт задумчиво, он, как и остальные, все еще переваривал новый, так внезапно открывшийся аспект.
– А вам, – сэр Энтони повернулся к нам, – вам придется вертеться, как ужам на сковородке, но вернуться домой живыми. Всем.
Вот это я обещать не могу. Я перебирала свои жетоны, глядя на карту мира на стене кабинета. Чертова Корпорация… Чертова Африка…
– Будь проклят тот день, когда мы приняли сигнал SOS, – тихо сказала я.
Тогда все началось, и теперь неизвестно, когда и чем закончится.
– По окончании первичной разведки на материке почти все вы уйдете в рейд на «Поллуксе», вот там вы точно будете уязвимы, – дядя смотрел на меня.
Барт, не отрываясь, смотрел на мелькающие в моих пальцах жетоны.
– Морган, ты не могла бы… – Майкл выразительно посмотрел на меня, – это нервирует…
Я бросила жетоны, и они, звякнув, повисли на цепочке на моей шее.
– Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления, – я перевела взгляд с карты на дядю.
Тот кивнул.
– Всем быть начеку и быть предельно осторожными, – сказал сэр Энтони. – Наши дети собраны в моем поместье. Можете привезти своих – пусть проведут вместе время, им потом вместе работать. Такая дружба им только на пользу. А сейчас такой повод – надо сохранить их. Любой ценой. Барт, еще раз проверь все. Охранную систему и людей.
