Капитан встретил нас сдержанным кивком.
– Господа, времени не осталось, мы должны покинуть систему. Мистер Вульф предоставил все необходимые расчеты и алгоритмы, – механики получили планшеты с данными. – Запускайте двигатели, господа, – велел им капитан.
– Да, сэр, – механики удалились.
– Дело предстоит нешуточное, – в рубке повисла схема с выделенными скоростными зонами и временем их прохождения. – Команде занять свои места. Проверка систем!
Я, не вдаваясь в подробности плана, выполняла все приказы. Если захочу, мне все объяснят потом.
– «Поллукс», говорит «Рейнджер».
– «Рейнджер», «Поллукс» начинает маневр выхода из системы, что и вам советую, до встречи по ту сторону, – капитан отключил внешний канал связи, отсекая ненужные беседы, и продолжил сыпать командами.
«Поллукс» вышел на позицию и начал разгон. Я следила за светящейся точкой на экране. Пока все шло по плану.
– Всем пристегнуться! Кресла в лежачее положение!
К такому «Поллукс» был приспособлен. Штурвал автоматически сменил положение, и не требовалось никаких дополнительных устройств. Почему в шаттле такого нет и пришлось возиться с зеркалами?! Да потому, что здесь капитан контролирует все остальное, ответила я сама себе. Стоп, соберись! Перегрузки начали вдавливать нас в кресла, но руки твердо держали штурвал. «Поллукс» двигался в пространстве, стремясь вырваться из гравитационного поля темной планеты. Мне казалось, что я физически ощущаю сопротивление, словно бы натягивалась резинка и нас сейчас либо вернет назад, либо резинка порвется… Давай…
– Двигатели на самый полный! Активировать резервные системы!
Я бросила взгляд на схему, кажется, мы замедлились… Нет. Давай вперед, давай! Все плясало перед глазами, появилась серая пелена, но руки сжали штурвал намертво. Я выберусь отсюда, мать вашу! Точка снова начала движение.
– Что происходит? – с усилием спросила я, не удержавшись.
– Проходим мимо местного гиганта, гравитационное поле системы ослабело от внешнего воздействия, – с трудом ответил Майкл.
– Самый полный вперед! Поднажали, парни! – это команда механикам.
Я не знаю, что они сотворили в машинном отделении, но мы рванули вперед как пущенная стрела.
– Держите корабль! – капитан регулировал работу всех систем, нам оставалось только удерживать корабль на курсе.
Нам хватало и этого. Я смотрела на светящийся огонек. Собственно, это было единственным, что я видела сквозь серую пелену.
– Держись, Морган, еще немного… – прохрипел Майкл.
– Сам держись… – выдавила я.
И вдруг все кончилось. Корабль свободно несся сквозь пространство на бешеной скорости.
– Господа, сбрасываем обороты в рабочем режиме, – капитан говорил как ни в чем ни бывало. – Майкл, Морган, приготовиться к торможению.
Мы вышли? Серая пелена медленно отступала. Зрение было размытым, но я видела. Я смотрела на звездное небо. Мы вышли. Мы на самом краю Вселенной, в созвездии Жирафа, но мы вышли… Темная планета была уже далеко за пределами нашей видимой Вселенной… Это не осознать и никогда не постичь…
– Вот черт, – пробормотал рядом Майкл.
– Не то слово, – отозвалась я и встрепенулась. – Капитан, «Рейнджер» вышел?
– Да, Морган, прямо за нами. Вот они.
Мы вернули кресла в нормальное положение и посмотрели в обзорный экран. В пределах видимости в дрейф лег корабль типа «Оникс», из тех, что облюбовали для себя частные военные компании.
Капитан включил внешний канал связи.
– …«Поллукс», прием! Как обстановка? Нужна помощь?
– Спасибо, «Рейнджер», все в порядке. Нужна ли помощь вам?
– Спасибо, капитан, у нас тоже без происшествий. Необходимо встретиться. Позволите подняться к вам на борт?
– Моей команде нужен отдых. Через восемь часов мы в вашем распоряжении, капитан?..
– Джеймс Норвуд, сэр.
– Капитан Белфорд, – представился наш капитан.
– Для меня честь, капитан.
– Поэтому они нас обстреляли? – не выдержала я.
– Ты же понимаешь, что капитан корабля и командир тактической группы – это два разных человека? – поинтересовался явно уже пришедший в себя Майкл.
– Подозреваю, – неохотно согласилась я.
– Что тебя терзает? – Майкл в который раз безошибочно считал меня.
– Если они пойдут к нам, можно сделать так, чтобы Джейк тоже прилетел? – спросила я.
– Можно попробовать… – Майкл развернул меня к себе вместе с креслом. – Морган, говори уже.
– Он был там без системы бактериальной защиты, Майк. Они вообще знают, с чем имеют дело? Ему нужна вакцина. Мне плевать на остальных, но этому Маккаби нужна вакцина.
– Понял, сделаем, – взгляд Майкла скользил по моему лицу. – Ты не перестаешь меня удивлять, Фрэнсис Тиана Морган, – он улыбнулся и потрепал мои волосы. – Пойдем спать.
– Вы двое, в камеры! – скомандовал нам капитан. – Док вас ждет.
– Да, сэр! – с готовностью отозвались мы.
Нам досталось больше всех, учитывая еще и наш прорыв с планеты на корабль. Но доктор уложил в камеры всех – после таких перегрузок все нуждались в полноценном восстановлении. Корабль впервые был оставлен на попечение автоматических систем безопасности. Доктор забрался в камеру последним.
Сквозь слипающиеся веки я видела, как он закрыл дверцу своей камеры. Я провалилась в сон, давая умной аппаратуре восстановить мое физическое состояние.
– Долго же ты спала, – было первым, что я услышала, едва открыла глаза.
– Привет, док! Остальные уже встали? – я выбралась из камеры бодрая и полная сил.
– Да, недавно. К нам прибыли гости с «Рейнджера».
– Давно? – я пригладила волосы у зеркальной поверхности камеры.
– Только что, еще успеешь умыться.
– Точно, спасибо! – я ополоснула лицо холодной водой и рванула к приемному шлюзу.
Капитан уже встретил делегацию и следовал с ними в отсек для совещаний. Я провожала взглядом каждого из-за угла, пока не увидела знакомый шрам и черный платок. Реакция была молниеносной, я рванула Джейкоба в коридор быстрее, чем успела что-то сообразить.
– Какого черта?! – и вглядевшись в меня: – Морган?
– Пойдем со мной, – я потащила его в медотсек. – Тебя не хватятся?
– Вообще-то я командир подразделения…
– Это ты отдал приказ по нам стрелять? – тут же застопорилась я, и моя левая рука начала замах, одновременно сжимаясь в кулак.
– Нет, это воздушная команда. У меня наземная тактическая группа… – его взгляд был прикован к моему кулаку.
