Молчун влепил ей пощечину, затем вторую. Маруся замерла, притихла и разрыдалась, но уже без истерики, со слезами.
– Ничего, – он обхватил её голову. – Вот теперь всё закончилось. Теперь всё хорошо.
Спортсмен попытался-таки отстраниться от дерева, но ноги подвели, и он сел, мотая головой и бормоча про дебильные фильмы.
– Это было правдой? Это не миражи? – тихо спросила Маруся, уткнувшись лицом в плечо мужчины.
– Ничего. Всё прошло. Мы грохнули его. Понимаешь? Всё. Его нет.
– Блин! – Спортсмен сорвал лист лопуха и вытирал лицо, шею, плечи. – Везде эта пакость…
– Ему нужна помощь… Спасибо, – Маруся не совсем уверено поднялась и направилась к раненому. Молчун двинулся за ней. Что-то произошло между ними. Она призналась, что видела призрак у реки. Он тоже видел. Возможно, они вдвоём попробуют понять, найти выход из кошмара:
– Как ты? – спросил он Спортсмена. – Идти можешь?
– Пока не понял, – тот отплевывался. – А здорово я его на кучки!? Не, ну правда здорово! – и поморщился. – Шея болит, горит прямо. Попить бы. Пива нет?
– На обед закрыли…
Они осмотрели горло, под маленьким кадыком, нарисовалось большое красное пятно – будущий синяк, да четыре кровоточащие ранки там же сбоку.
– Посмотри, – показала на них девушка, – вот кто дерево царапал у шалаша.
Молчун нахмурился:
– Продезинфицировать надо. Противостолбнячный вколоть. В рюкзаке у меня. Сейчас достану…
Спортсмен подставил под иглу плечо, потом умылся. Маруся лила ему из фляжки.
– Во падла, это что же такое было?
Молчун и Маруся переглянулись.
– Я не видела женщину, – сказала она, – я видела… одного моего знакомого – наверное, он умер.
Молчун кивнул.
– Эй! Вы двое чего-то такое знаете, чего я не знаю? – приободрился Спортсмен.
– Я ничего не понимаю, – ответила Маруся.
– Но, думаю, скоро как-то выяснится, – твердо пообещал Молчун.
– Не хотелось бы. Мне и одной тусовки хватило, – ухмыльнулся Спортсмен. – Ну, чего встали? Поднимите меня.
Опираясь на плечи спутников, он смог подняться и идти. Без альтернативы – двинулись в обратный путь. Спортсмен материл Командира, обещал отобрать у того гранаты, потом пожурил Марусю и дал потрогать шишку на затылке, объяснив, что это она ему «удружила». Не успели пройти половину пути, как перед ними, будто чёртик из табакерки, возник Иван. За ним робко вышагивали Балагур и Интеллигент.
– Вот они где! – нахмурился Бортовский. – Что случилось? Где второй автомат? Где автомат – я спрашиваю?!
– Отстань, дебил, – предложил Спортсмен и с облегчением опустился на землю.
– Что произошло?
– В двух словах не расскажешь, – хмыкнул Молчун.
– Хорошо. Кто произвёл взрыв?
– Я. А что? – закуривая, сообщил Спортсмен.
– С какой целью?
– Там какая-то срань была. Мы с ней и разобрались. Я в порядке, мужики. Авось дойду как-нибудь. С ногой что-то.
– Разреши, – подсел Балагур, пощупал. – Да у тебя вывих. Это не страшно. Сейчас вправлю.
– Я те вправлю! Ударился я, понял? Растяжение или ушиб. В таких вещах больше секу.
– И всё-таки, надо проверить, – посоветовал Балагур.
– Футболисту не веришь? Вправлю, – передразнил. – Это тебе надо вправить. Извилины в одно место.
Параллельно с этим Командир пытал Марусю и Молчуна:
– Чем взрывали?
– Гранатой.
– Что взрывали? Объясните, наконец!
– Мертвеца, – ответила девушка.
– Какого мертвеца?
– Мы нашли труп. Мёртвого. А он потом как вскочит, и на Толика бросился. Чуть не задушил. Мы стреляли, били – бесполезно. Ну, Толя тогда его гранатой…
– Подождите. Как это мёртвый мог вскочить?
– А вот! Кино его знает! Вскочил и всё, – откликнулся Спортсмен.
– Вас не спрашивают, – огрызнулся Бортовский и прищурился. – Где гранату взяли?
– Да у тебя и взяли, – вновь вмешался Спортсмен. – Ишь, набрал. С нами не поделился. Зачем тебе гранаты?
– Значит так? – насупился Иван. – Гранаты для служебного использования. И если ещё раз увижу – руки пообрываю. Один, понимаешь, спит целый день после пьянки, другой аппаратом щёлкает, третий гранаты ворует. Так у нас дело не пойдёт. Детский сад какой-то. Признавайтесь: чего было? Только без этих ваших мертвецов.
Молчун выступил вперёд:
– Пошутили. Толик гранату показал. Вот и решили взорвать. Он не рассчитал укрытие – и зацепило.
Спортсмен ошалело уставился на Молчуна, словно перед ним был марсианин.
– Шутим? Ну, я вам пошучу. Куда автомат дели?
– Его взрывом покорёжило.
– Кто набрал таких идиотов?! За что мне всё? Мало того, что оружие теряют и калечатся, так ещё и сапёрные лопаты оставили…
– А они зачем ещё? – не понял Спортсмен.
– Пока вы там развлекались, – Командир язвительно подчеркнул «развлекались», – я обнаружил могилу и начал её откапывать. С больной рукой – между прочим.
Балагур поморщился, а Шурик позлорадствовал: у него украли открытие шалаша, а у толстяка – могилы.
– Зачем её откапывать? – Маруся ещё раз вспомнила схватку с мертвецом и содрогнулась.
– Чтобы узнать, кто там похоронен, – доходчиво объяснил Иван. – Может быть, вы и забыли, но нам надо узнать, что произошло с академиком. Если в могиле не он, то поиски будут продолжаться.
– Логично, – согласился Молчун. – Но как мы узнаем… без лопат?
– Это уж не у того спросили! – терпение у Ивана лопнуло. – Вы забыли лопаты, а не я!
– Подождите, – вмешался Шурик. – Так они же у нас на пасеке лежат.
– Так то на пасеке.
– Дело к ночи, лейтенант, – напомнил Молчун. – Не пора ли обратно?
– Чёрт с вами, – махнул рукой Бортовский. – День просрали. Завтра выкопаем. Но к могиле стоит вернуться: там топор, письма…
– Кто их здесь заберёт? – уныло спросил Шурик.
– Расшифровать надо, – возразил Балагур.
– Короче. Мы втроем возвращаемся, а вы прямиком к переправе. Ясно? – распорядился Иван.
30
Мир в крови!
Нет места на земле,
Где нет убийства.
Куда укроюсь?
В.П. Мазурин
Больше всего Спортсмен обиделся на Молчуна, поэтому всю дорогу хмурился и, против обыкновения, не зубоскалил. Переправа прошла успешно, и Молчун предложил остаться, чтобы подождать остальных.
