— Э-э-э…. - растерянно пролепетала обычно уверенная в себе Агния.
Я ее понимала. Не пламенем же обороняться.
— Прекрати сейчас же, Тим!
К парню, сжав кулаки, кинулась низкорослая девушка с русыми косами вокруг головы. Я ее помнила. Стояла рядом с ней на встрече первого рассвета года. Тогда она качнулась, желая отстраниться от меня.
Больше мы не встречались. Но ее голос…
— Я сказала — не смей колдовать вне урока!
Ух, ты! Юмми! Белка из ордена!
Она почти достигла мстительного ухажера Агнии, но…
— Получи, полуцвет!
Серебряный вихрь рванул, как ураган, вознамерившийся потрепать крыши и поля. Агния инстинктивно прикрылась руками. А я вспомнила младшего герцога, отпрыгнувшего от заклятья ведьмы на постоялом дворе, вцепилась в подругу и дернула ее в сторону.
Не сработало. Хитрый заряд изменил направление. Еще секунда и…
Но Агния слишком близко стояла ко мне. Настолько близко, чтобы среагировал защитный кулон клана Ван-се-Росса.
Увы, пакостника Тима с серебристыми патлами реакция тоже не подвела. Он ловко распластался на полу, и треклятый заряд ударил в Юмми.
— Проклятье, — простонал полноценный, глядя вверх.
Еще бы! Девчонка из ордена парила под потолком внутри странной конструкции, напоминающей колесо. Но не обычное. Магическое. По его краям бежали тоненькие молнии. Но самое худшее — гадкое приспособление крутилось. Юмми приходилось шустро перебирать ногами, чтобы не свалиться.
Истинная белка в колесе!
Тьфу ты, пропасть!
— Освободи её! — заорала я полноценному.
Но он замотал головой. Не из вредности. В глазах отражалась паника. Он понятия не имел, как исправиться собственную пакость.
— Помогите! — завопила белка истошно.
Колесо закрутилось сильнее. Девчонка едва успевала бежать. Но кроме никчемного мальчишки, Агнии и меня в коридоре никого не было. Подруга растерянно прижалась к стене, зараза Тим пополз прочь, а я…
Что там говорил Шаадей? Концентрация и хорошее воображение?
Сжать кулак, в деталях представить, как цепь, то бишь, колесо разле… исчезает. И прошептать «растворись».
Самое время проверить прием вспомогательной магии. Белка споткнулась на бегу и с визгом крутанулась вместе с колесом. Молнии заискрили, угрожающе затрещали.
Мои пальцы разжались.
«Раство…» — начал разум.
— Ван-гна! — вырвалось изо рта.
БУМ!
Мерзкая магическая конструкция разрушилось, распалась на кусочки, которые тут же погасли, как падающие звезды. Юмми бы тоже упала. Из-под потолка. Чертовски больно! Но что-то остановило ее падение. Опустило на пол мягко. Растрепанную. Со слезами ужаса и обиды в огромных серых глазах.
Я обернулась. Позади стоял бледный Ульрих.
— Убью Тима, — прорычал он, опуская руки после магического паса.
— С-с-сволочь, — прохныкала Юмми.
Я завертела головой в поисках организатора бедлама, но того и след простыл. Гад!
Ульрих достал из-под мантии кружевной платок с буквой «Б» и протянул Юмми.
— Неплохо ты ее вытащила, — сказал он мне. — Правда, о приземлении не подумала.
— Не подумала, — развела я руками. — Только о молниях в колесе.
Белка вытерла слезившиеся глаза. Посмотрела на меня хмуро.
— Спасибо.
Я подумала, что ослышалась. Но нет. Полноценная девчонка однозначно произнесла это важное слово. Слишком многозначительное, учитывая, кто я, и кто она.
— Значит, ты знаешь мертвый язык? — заговорила Юмми более уверенным тоном.
— Мертвый? — переспросила я, сделав шаг назад.
О, да! Я знала его. Точнее понимала общий смысл, но не значение отдельных слов.
— Ты же сказала «растворись» на мертвом языке. Ван-гна. Хотя чему я удивляюсь. Тебе полагается его знать, раз в ночь маскарада ты…
Ульрих предостерегающе кашлянул и едва заметно кивнул на Агнию.
Подруга предусмотрительно молчала. Но открыть рот ей мешало исключительно присутствие полноценных. Судя по горящим глазам, приобретших оливковый цвет, позже нам предстоял обстоятельный разговор.
— Будем вызывать мэтров? — спросил Ульрих Юмми.
Та закатила глаза.
— Представляешь, какая шумиха поднимется? Нападение на полуцвета из-за осеннего маскарада, точнее из-за «гениальной» затеи директора с масками. Рикошет в старосту. И вообще, не надо мне такого счастья. Сами с Тимом разберемся. У нас есть право. Впрочем, можно и без права паразиту накостылять.
— Это говорит лучшая ученица Гвендарлин. Светлая. И староста в придачу, — съязвил Ульрих, но без яда.
— Ладно, — Юмми расплылась в хитрой улыбке. — Накостыляешь ты. Я понаблюдаю.
— Договорились.
Ульрих подошел к нам. Точнее, ко мне. Остановился аккурат напротив. Считал Агнию недостойной? Или же выделял мою нескромную персону?
— О происшествии ни слова. Ясно?
— Угу, — выдавила я с трудом.
Накрыло основательно. Ульрих стоял так близко. Слишком близко. Вспомнилась картина, увиденная глазами Урсула. Средний герцог Ван-се-Росса и Дитрих. Резкое движение к стене и безудержный поцелуй. Но я представила не их. Вместо Эмилио воображение нарисовало Ульриха, а вместо Летисии…
По телу прокатилась волна мурашек. В животе ухнуло.
— Ну, мы… это… пошли? — язык едва справился с коротким вопросом.
— Идите, — Ульрих смотрел прямо в глаза, демоны знают, какого цвета.
А я тонула в его насыщенной зелени, больше свойственной полуцветам, нежели полноценным. Спасибо Агнии — дернула за рукав и потянула к родному сектору. Но ноги едва слушались. По дороге я споткнулась трижды.
Да что за чертовщина со мной творится?! Почему история со Свеном не послужила уроком? Почему я собственными руками рою себе очередную яму?
Всё! Нужно заканчивать с мыслями о полноценном мальчишке!
Ясно тебе, Лилит София Вейн? Ты полуцвет. Для таких, как Ульрих, в лучшем случае, ты
— развлечение и объект для злокозненных выходок. В худшем — мусор. Грязь, в которой и подошвы запачкать противно.
Тело запылало от гнева. Даже уши стали горячими.
Отлично! Зато я знала, о чем думать на ближайших тренировках с Эмилио. Знатный черный дым получится…
* * *
— Итак? — Агния уперла руки в бока, едва мы добрались до спальни. — Какого черта?
— О чем ты?
Признаю, попытка отвертеться выглядела бездарно. Но в голову не приходили ответы. По крайней мере, вразумительные и логичные.
