— Этот коридор ведет в лунную башню, — проговорила Дитрих нервно. — Стоит ли туда подниматься?
— Вы боитесь призраков, Летисия? — мягко спросил Дюваль.
Магиня фыркнула, готовясь к достойному ответу, но ее опередил Эмилио.
— Не стоит будить тех, кто давно спит, — объявил он туманно. — Предлагаю осмотреть зал близнецов. Это место нарушители-смельчаки предпочитают любым легендам о духах.
Зря средний герцог произнес последнее слово. Очень зря.
Дух ни преминул откликнуться.
По коридору пронесся порыв ветра, взлохматил волосы мэтров и задул огоньки свечей. Мы охнули в унисон, но, к счастью, прозрачная с одной стороны стена заглушала любые звуки. К тому же, педагогам было не до нас. Их обескураженные лица (а у Рица откровенно напуганное) осветили мерцающие лучи: синие, серые, серебристые. Призрак надвигался стремительно, намереваясь уничтожить на своем пути всех.
— Ой, мамочки, — пискнул Нильс и плюхнулся на пятую точку.
— Бежим! — завопил Алакс Риц.
Дюваль попытался сотворить незнакомую магию, но вырвавшийся из его рук сгусток черной энергии, растворился, не набрав силу.
— Уходим! — вторил он улепетывающему Рицу.
Но Эмилио Ван-се-Росса не сдвинулся с места. Он не обращал внимания ни на призывы коллег, ни на тянущую его за рукав Летисию Дитрих. Смотрел вперед. Без страха. На красивом лице застыли обреченность и пронзительная тоска.
Призрак обрушился из-под потолка беспощадной лавиной, чтобы проглотить жертв, но резко остановился в сантиметрах от Эмилио, будто налетел на невидимую преграду.
— Ох, — Дитрих повалилась на колени, прикрыв голову руками.
Серая тень замерцала, медленно обретая форму, напоминающую стройную женскую фигуру. Она поворачивала призрачную голову, разглядывая среднего герцога.
— Марго? — спросил он хрипло. — Это ты, Марго?
Справа от меня раздался глухой стук. Элиас дернулся и ударился о стену.
Тень издала отчаянный вопль и рванула назад — в лунную башню.
— Стой! — закричал Эмилио вслед. — Поговори со мной!
Но свет погас, оставив мэтров в темноте.
— Нет! — застонал средний герцог под горестные всхлипы. У его ног рыдала навзрыд Летисия Дитрих.
* * *
Прошло минут пять с ухода мэтров, а мы стояли за стеной, не в силах произнести ни слова. Только Нильс подозрительно сопел, так и не встав с пола. В моей голове всё перемешалось от переизбытка впечатлений, самым сильным из которых стала плачущая Дитрих. Кто бы мог подумать, что у стервозной магини есть чувства. Кем бы ни была таинственная призрачная девица, при жизни ее связывало с двумя нашими мэтрами нечто очень личное.
Первым нарушил молчание Ульрих.
— Кто такая эта Марго? — спросил он Элиаса. — Ты ведь знаешь. По лицу вижу.
Но младший герцог ощетинился.
— Не твое дело! — прорычал он угрожающе.
— Ну и демоны с тобой, — махнул рукой староста. — Надо выбираться.
Он вопросительно посмотрел на меня.
Я выдержала пронзительный взгляд ярких зеленых глаз и кивнула. Подняла руки, чтобы, как раньше, надавить на стену, но в голове взорвался целый фейерверк. Перед глазами побежали синие всполохи, складываясь в лабиринт коридоров с множеством комнат и залов. Настоящая карта! Карта Гвендарлин, географию которого я почти не знала!
— Ого! Кажется, это короткий путь, — не веря самой себе, я показала на синий коридор за нашими спинами, простирающийся вглубь колледжа.
— Ловушка, — бросил Ульрих небрежно.
— Нет, — я упрямо мотнула головой. — Пойдем отсюда, не столкнемся с мэтрами. Не знаю, почему, но замок хочет со мной дружить.
Староста усмехнулся, а Элиас выпятил грудь.
— Я рискну. Пойду с Лилит, — он повернулся ко мне. — Сможешь, выпустить этих двух олухов в обычный коридор?
— Еще чего? — воспротивился Ульрих. — Пропадать, так всем сразу.
Но мы не пропали. Древний магический колледж продемонстрировал дружелюбие во всей красе, прокладывая короткую дорогу внутри стен. Я шла впереди вместе с гордо вышагивающим рядом Урсулом. Полноценные плелись сзади, озадаченно озираясь по сторонам. Молчали, и на том спасибо. Я так вымоталась, что мысли вились лишь вокруг синей постели. К демонам загадки и нечисть! Спать хочу!
Коридор благополучно вывел нас к сектору темных. Я легко отрыла арку в стене, выпуская спутников наружу.
— Давай провожу, — предложил Элиас. — До твоего сектора.
— Угу, — буркнула я. — А на обратной дороге попадешься мэтрам. Твоя матушка меня потом на месте испепелит. Нет уж, увольте.
— Она права, — поддержал меня Ульрих. — У мэтров сегодня достаточно впечатлений. Ни к чему прибавлять еще и пойманного нарушителя.
Элиас нехотя сдался и пожелал спокойной ночи. Ульрих бросил на меня колючий взгляд, но переборол себя и выдавил короткое слово «спасибо». Но тут же «реабилитировался», подарив звонкий подзатыльник негоднику Нильсу.
До сектора полуцветов я добралась без приключений. Более того, умудрилась сойти с магической синей «тропы» не в коридор, а сразу в общую гостиную с родными креслами, пуфиками и диванами.
С диванами?!
Стоп!
Я в ужасе попятилась и зажала рот ладонями.
На одном из диванов спал Шем, постанывая и нервно перебирая ногами. Над ним нависла фигура в черном плаще с капюшоном. Костлявая рука гладила непослушные вихры будущего темного мага. От головы мальчишки к острым ногтям тянулись золотистые нити. Неужели, та самая жизненная сила, что по легенде дух вытягивал из учеников в новолуние?!
— Прочь! — шикнула я, хотя коленки дрожали не хуже, чем у Дитрих перед другим призраком. — Пошшшшла… пшшел вон!
Урсул зашипел, приняв боевую стойку.
Шем дернулся и открыл заспанные глаза. Увидел над собой нечисть и с воплем скатился с дивана. Прижал к себе одеяло, будто оно могло защитить от духа.
Фигура в черном издала яростный возглас.
— Проклятые дети! — крикнул хриплый женский голос. — Ненавижу вас! Ненавижу!
Дух взвился в воздух и рванул к окну. Я приготовилась услышать звон бьющегося стекла.
Но нет, незваная гостья благополучно прошла сквозь него и растворилась в ночи.
Глава 9. Явление темного мага
Утром, как и обещал Кайл Нестор, многие полуцветы проснулись разбитыми и за завтраком клевали носами, роняя кто хлеб — неизменно маслом вниз, кто ложки с кашей — преимущественно на себя. Уроки отменили. Мэтры не сомневались: после ночи духа толку от учеников никакого. Закончив трапезу, большинство обитателей особого сектора отправились досматривать сны, молясь, чтобы те оказались приятными.
