— Мне кажется, я никогда не вернусь домой, — пожаловалась та сдавленно.
Дебра сжала зубы. Это всё из-за неё! Гордон с Грэй держат здесь половину класса.
Издеваются, пугают до смерти. Если с Ярой и остальными что-то случится…
Жестокий внутренний голос напомнил, что Боб и Ида уже пострадали.
«Зачем все это?» — спросила Дебра себя. — «Разве я одна стою того, чтобы приносить в жертву ещё девять человек? Может, пойти к Кассандре и признаться? Да, я умру. Зато Яра, Дилан и другие получат свободу».
На душе полегчало. Умирать стало не так страшно.
— Яра, ты обязательно вернешься в Бриладу, — строго заверила Ингрид, поднимаясь с кровати. — Перестань наводить тоску. Ничего хорошего это не принесет.
Последнюю фразу художница произнесла, глядя на Дебру. Та вздрогнула от внезапной догадки и в благоговейном ужасе спросила мысленно:
«Ты знаешь, о чем я думаю?»
Почти прозрачные глаза Ингрид остались беспристрастными, но уголки губ тронула улыбка. Иного ответа не требовалось. Остаток дня Дебра не проронила ни слова и изо всех сил старалась ни о чем не думать. А ночью одноклассников разбудил ее вопль. Приснился радужный водопад с последнего рисунка профессора Тревиса.
* * *
На четвертый день о пленниках «вспомнили», прислали в изолятор Донелли. Страж снова задержал взгляд на Дебре. Она отвернулась, начиная всерьез опасаться пристального внимания.
— Эймс и Маркес, следуйте за мной, — скомандовал пристав, перестав просвечивать пленницу взглядом. — Вас ждут врачи.
Дилан, делающий до прихода Донелли зарядку, поднялся с пола. Щегольски отряхнул брюки и зашагал к двери. Яра последовала за ним, еле волоча ноги. Дебра мрачно посмотрела на Ингрид и повалилась на постель. Как обидно! Они впервые одни, а поговорить нельзя. Каждое слово услышат тюремщики или черная ведьма Гордон. Однако Ингрид считала иначе. Усмехнулась, торопливо пересекла изолятор, приложила ладони к противоположной от выхода стене и что-то зашептала. Дебра открыла от изумления рот. Зрелище получилось потусторонним.
— Готово. Теперь нас не услышат.
— А? — на большее язык Дебры оказался не способен.
— Камеры, — пояснила Ингрид сердито. — Наблюдатели считают, что мы лежим и молчим. Знаешь, иногда твоя тупость раздражает. Если б я не чувствовала, как медальон тебя зовет, не поверила бы, что ты — избранная. Шарахаешься от каждой тени. Где любопытство и жажда познания? Не за красивые же глаза ключ тебя выбрал.
Лицо Дебры пошло красными пятнами, но желание получить ответы оказалось сильнее обиды.
— Это правда? — спросила она, борясь с желанием сказать гадость. — Ты — ведун?
Художница театрально вздохнула.
— Ведунья. Я же девушка, — она поправила легкие, как пух, белокурые волосы.
— Тебя прислали следить за мной?
— Присматривать, — Ингрид бесцеремонно взобралась с ногами на постель Дебры. Устроилась напротив, навалившись на спинку кровати, завешенную одеждой.
— И мысли мои читать?
— Нет, на такое мы не способны. Мы может только кровных родственников на расстоянии чувствовать. А ещё людей, на которых настроил владыка. Меня он настроил на тебя. Но я не читаю твои мысли. Я улавливаю эмоции. Вижу образы, рожденные в твоей голове, и делаю выводы.
— Вчера ты знала, о чем я думаю! — не согласилась Дебра.
Ведунья развеселилась.
— Я поняла, что ты считаешь себя виноватой. Тут и способности не нужны. Выражение лица тебя выдало. Но хватит болтать о пустяках. Расскажи, что выяснила о дамочке в чёрном, пока прогуливалась по Центру. Откуда я знаю? Оттуда! Серые коридоры и черные сапоги под столом вторую ночь снятся!
Представив сны Ингрид, Дебра хихикнула. Сапоги у ведьмы шикарные и дорогущие.
Странная женщина могла сколько угодно прятать лицо, но за модой точно следила.
— Её зовут Кассандра Гордон. Говорила она с Присциллой Грэй. Да-да, той самой!
Пока Дебра сбивчиво пересказывала детали пугающей беседы, Ингрид ни разу не перебила. Почти прозрачные глаза потемнели.
— Значит, владыка Квитон прав, заговор зреет в высших кругах, — протянула она задумчиво, когда Дебра умолкла. — Не смотри так. Я не знаю подробностей. Это не весовая категория ведуньи. У меня одна задача — тебя стеречь. Остальное — удел великих.
— В их «великие» планы не входит вытащить нас отсюда? — поинтересовалась Дебра раздраженно, притягивая к себе ноги, чтобы невзначай не задеть Ингрид.
— Этот вопрос и меня волнует, — призналась ведунья с нотками печали. — Возможно, время не пришло.
— А ты устроить побег можешь?
— Нет. Без посторонней помощи не обойтись.
— Разве нельзя сделать как сейчас? — Дебра указала пальцем на стену. — Пусть думают, что мы тут. Правда, придется тыкаться наугад. Не представляю, в какой стороне лестница.
— Лестниц нет. Только лифт. А выход — наверху. Мы глубоко под землей.
— Откуда ты…
— Знаю и всё. Без электронного ключа не выбраться. Я могу отвести глаза одному человеку, иногда двоим. Как охранникам за стенкой. Но наверху стражей гораздо больше.
Дебра задумалась. Ещё один тупик. А она, глупенькая, надеялась, что ведунья решит накопившиеся проблемы по мановению волшебной палочки.
— Зато ты на ведьму влияешь. Кассандра сказала, водишь её по кругу.
— Влияю, — согласилась Ингрид хмуро. — Но она старается разрушить чары. У неё почти нет силы, но есть знания. Я сначала думала: дамочка — одна из нас. Потом, что она наполовину хранитель. Нам нельзя заводить детей с людьми. Жениться и выходить замуж разрешается, но браки должны быть бездетными, как у моего дяди Арэна с тетей Далией, у которых я жила в Бриладе. Но иногда хранители нарушают правила. Мы тоже люди, пусть и не совсем обычные. Может, Кассандра — последствие нарушенного правила.
— Кто же вы такие? — спросила Дебра.
— Я не вправе это обсуждать, — отрезала ведунья. — Однажды Квитон сам всё расскажет. Он много лет ждёт встречи с тобой.
— Но что нам делать сейчас?
— Ждать, — Ингрид развела руками. — План дурацкий. Но попытаемся действовать, выдадим себя.
— Кассандра не успокоится. Грэй дала ей карт-бланш!
— Не паникуй. Ведьма не сможет вычислить тебя. Её слабые способности не помогут, гипноз тоже. Единственный шанс — добить нас эмоционально. Когда мы нервничаем, уязвимы для неё. Но черная дамочка — моя забота, а тебе надо сосредоточиться, — Ингрид загадочно улыбнулась. — Я отправлю тебя в третий сон.
Дебра вскрикнула и зажала рот обеими руками.
— Да, да, да! — затараторила ведунья, закатывая глаза — Я в курсе, что многолетний кошмар трансформировался в новые сновидения.
