Девочки с увлечением заспорили о том, влияет ли происхождение на будущие успехи в современном мире, но Дебра не слушала. Думала о словах Дилана. Угораздило же друга вспомнить зимний поджог кабинета химии! Иногда казалось, что мистические события ходят по кругу. Точнее, по спирали. Чуть отдаляются и снова возвращаются назад по новому витку.
Чуть легче стало по ночам. Космонавтка и белая комната не возвращались. Как и черна зловещая фигура. Сознание поглощали другие сновидения, по атмосфере похожие на сон о пустынном пляже. В одну из ночей Дебра бродила по лесу. Солнечные лучи пробивались сквозь частокол деревьев, под ногами хрустели сухие веточки, вдали беззаботно переговаривались птицы. В другой раз она оказалась на вершине горы. Любовалась на простирающиеся поля и уносящиеся вдаль реки. А однажды Дебра превратилась в русалку, способную дышать под водой. Ощущение получилось бесподобным. Волшебным! Она ни о чём не волновалась, плыла, касаясь хвостом морского дна, и разглядывала проносящихся мимо рыб самых немыслимых расцветок. Новые сны служили глотком свежего воздуха. Они успокаивали, давали силы пережить очередной день в заточении.
…На пятое, ничем не примечательное утро, Дебру вызвали к профессору Тревису. Забрать пленницу явился непробиваемый Донелли. Пристав не изменял себе. Молчал всю дорогу до лифта, не проронил ни слова и в кабине, пока ехали вверх. Сколько именно они преодолели этажей, Дебра не знала. На экране никогда ничего не отображалось. Не было в лифте и кнопок этажей, стражи вводили код, прикрывая панель ладонями.
По дороге к кабинету психолога в сером длинном коридоре терпение Дебры лопнуло. Показательное безразличие пристава раздражало до скрежета на зубах. Хотелось убедиться, что позади кошачьей пружинистой походкой вышагивает человек, а не робот. Однажды отец, перебрав больше обычного, пытался поведать, что до Хайди в столице планировали создать искусственных стражей. Точнее, капралов, как раньше называли блюстителей порядка. Но подробностей дочь не услышала. Здравомыслящая Делинда быстро заткнула говорливому супругу рот.
— Как чувствуют себя Боб и Ида? — поинтересовалась Дебра, не оборачиваясь. Она нарочно вложила в интонацию побольше яда.
Донелли не счел нужным ответить.
— Вам удобно притворяться глухим? Или у вас проблемы не только с мозгами, но и со слухом? — съязвила Дебра всерьез. А про себя подумала: «Кретин!».
— Вам лучше не разговаривать, — отозвался страж.
— Почему? — Дебра сжала кулаки.
— Таковы правила.
— О! Вы всегда им следуете? Как ваш друг Грант?
— Он мне не друг, а напарник, — неожиданно сурово отчеканил Донелли, останавливаясь у профессорской двери, и провел по электронному замку картой-ключом. — Прошу.
Тревис поджидал пациентку, углубившись в кипу бумаг с непонятными графиками.
— А, Дебра! Присаживайся, — поприветствовал он пациентку, застывшую в дверях.
С памятного приступа Иды они не виделись, и Дебре не терпелось продемонстрировать негодование любым доступным способом. Она плюхнулась в кресло с ногами, хотя прежде аккуратно присаживалась на край. Задала профессору тот же вопрос, что и Донелли — об Иде и Бобе. Тоном далеким от уважительного.
Психолог оторвался от документов и задумчиво посмотрел Дебре в глаза.
— Вы ответите? — спросила она сердито. — Или будете пялиться?
— Зачем же так грубо? Я отвечу, но ничего нового не скажу. Не потому, что не хочу, — предвосхитил профессор новое язвительное замечание. — Сообщать нечего.
Пациентка усмехнулась. Доктор сделал вид, что не заметил.
— Быстро такие проблемы не решаются. Нужно убедиться, что Ида здорова. Моя уверенность в отсутствии Хайди — не доказательство для остальных. Что касается Боба… — профессор замялся.
— Он очнется? — голос Дебры дрогнул.
— Определенности нет, но это неплохо. Было бы хуже, если б мы точно знали, что паралич необратим. Пока шансы пятьдесят на пятьдесят.
Дебра хмуро уставилась в стену. В голове вертелось столько вопросов, но стоило ли задавать их хитрецу-психологу? Она даже губы кусать начала, борясь с искушением.
— Почему Гранта не уволили? — на один вопрос Дебра решилась и попала в яблочко.
Тревис вздрогнул и пока соображал, что ответить, угодил под новый «обстрел».
— Разве пристава не должны отстранить? Или доведение Боба до паралича не считается проступком? Стражам разрешено делать все, что угодно, с подопытными кроликами?
— Разумеется, нет! — запротестовал доктор.
— Тогда почему мерзавец здесь? — Дебра ударила кулаками по профессорскому столу.
Психолог бессильно развел руками.
— Я полностью разделяю твое негодование. Если бы это зависело от меня, пристава Гранта вы больше б не увидели. Но не я руковожу стражами, и не в моей власти назначать им наказания или отстранять от работы.
Ответ Тревиса звучал правдоподобно, но Дебра не спешила верить. Она не забыла, что Грант сказал Донелли после нападения на Боба: «Расслабься. Я же стрелял, а не ты». Страж понимал, что ему всё сойдет с рук. Профессор явно знал тому причину, но делиться не собирался.
— Раз с вопросами покончили, преступим к делу, — Тревис улыбнулся. Тон из озабоченного вновь превратился в приветливо-добродушный. — Взгляни.
Перед пациенткой легли пять новых карточек — обратной стороной вверх, однако объяснить суть задания доктор не успел. На столе завибрировала рация. Психолог нажал кнопку приема.
— Слушаю, Элла.
— Профессор! — пронзительно заговорил молодой женский голос. — Вас срочно хочет видеть директор Крафт. Ругается и требует. Прямо сейчас, — добавила девушка грустно. Мол, она понимает, что начальство встало не с той ноги, но поделать ничего не может.
— Скоро буду, — проворчал психолог. Отключил связь и повернулся к Дебре. — Я ненадолго. Внимательно изучи картинки. Когда вернусь, расскажешь, какие эмоции они вызвали. В подробностях.
Профессор зашагал к двери. Открыл ее ключом-карточкой, но поспешно засеменил обратно.
— Проклятье! — простонал он, перетряхивая бумажные горы на столе. — Ты видишь блокнот? Большой и зеленый?
Дебра хмыкнула.
— Тот, который у вас подмышкой? — невинно поинтересовалась она.
Тревис звонко хлопнул себя по лбу и выронил блокнот. Поднимал его с пола, умудрился удариться локтем об угол стола.
— Знаю, глупо получилось, — извинился он за странную сцену, потирая ушибленную конечность. Улыбка вышла вымученной. — Иногда со мной случаются казусы. Сейчас не часто, но в юности о моей рассеянности ходили легенды.
Когда за Тревисом закрылась дверь, Дебра с полминуты улыбалась, вспоминая поиски потерянного имущества. Надо же, какой профессор растяпа! Затем, как было велено, переключилась на картинки. Перевернула одну и залюбовалась. Взору предстал великолепный водопад. Потоки воды обрушивались с высоченной скалы и разбивались о черные камни. Сквозь туманную дымку ввысь поднимались маленькие радугу, стремясь дотянуться до солнца.
