— Леся… — протянул Ри-Ар хитро и требовательно.
Я хотела ответить, но эмоции захлестнули, лишив возможности говорить.
— Одно слово, — подтолкнул Повелитель.
Тембр мужского голоса, бегущие по его коже искорки, ощущение обнажённого тела… Увы, но я со всей ясностью поняла, что другого такого мужчины в моей жизни не будет, и никого другого я не смогу желать так сильно.
Причём желать во всех смыслах, не только физическом. Мне хотелось быть рядом с Ри-Аром. Говорить, делиться мыслями, чувствовать… Засыпать вместе и просыпаться в его объятиях, но…
— Для тебя это вынужденное решение, и я не…
— В каком смысле вынужденное? — неожиданно перебил Повелитель.
Он нахмурился и приподнялся на локтях, а мне пришлось очень постараться, чтобы собраться с мыслями и силами.
— Ты ведь женишься из-за того, что у меня Королевский огонь, — напомнила я.
— Да-а-а?
Теперь я тоже нахмурилась.
— Леся, а что если главная причина в другом? — Ри-Ар прищурился, и я немного растерялась.
Хотела уточнить в чём именно, но была перебита.
— Давай ты скажешь то, что хочу услышать, а обсудим потом?
Кажется, у меня глаза округлились, но Повелитель этим удивлением не проникся. Хмыкнул и, наклонившись к губам, шепнул:
— Одно слово, Леся, и мы сразу продолжим…
Нормально. То есть это уже шантаж?
И пусть моя душа неистово выкрикивала это самое «да», я отвечать согласием не спешила.
— У меня нет ни клана, ни титулов, — напомнила рогатому.
— Это не важно.
— Я не благородная. Даже по меркам своего мира я простолюдинка.
— Это тоже не важно.
В общем, пришлось привести самый трудный аргумент:
— Ри-Ар, я не знаю как сильно повлияло преображающее зелье, но от рождения я человек, мы можем оказаться несовместимы, а тебе нужны наследники. Я не уверена, что у нас получится.
— Получится обязательно, — ответил Ри-Ар, и прозвучало так, что мои сомнения действительно отступили. Нелогично, непонятно, но я мгновенно поверила — всё будет именно так, как желает этот упрямый шайсар.
А он подождал немного и спросил:
— Это всё, что тебя беспокоит?
Других разумных причин в общем-то не было, и я промолчала. И тут же вздрогнула, потому что хвост Повелителя пробрался-таки к стратегической точке и принялся её щекотать.
— Прекрати, — попросила я хмуро. Просто тут важный разговор, а он отвлекает и вообще уводит мысли в сторону.
— Одно слово, Леся, — в тёмных от желания глазах Ри-Ара заплясали весёлые искорки.
Хвост. Он трогал так, что, невзирая на всю серьёзность, я застонала и выгнулась…
— Одно слово, — повторил Повелитель, а до меня наконец дошло.
Я догадалась, к чему он клонит! Поняла, зачем его хвост в данный момент проделывает вот эти чувственные кульбиты. Зачем дразнит внизу, уже не щекоча, а ритмично надавливая на вполне определённую точку.
— Прекра…
— Одно слово, — Повелитель уже не просто улыбался, а сиял.
Я заметалась, пытаясь сбросить Ри-Ара, а заодно отодвинуться от его наглющего хвоста, но нет — меня крепко прижимали к кровати и доводили, доводили, доводили…
— Ты ведь хочешь этого не меньше, чем я, — шептал тем временем рогатый. — Так зачем упрямиться?
Да, я хотела! А ответа на второй вопрос не знала!
Возможно поэтому, оказавшись на самом краю пропасти, я не расстроилась, а наоборот обрадовалась. И испытала уже настоящее счастье, когда с губ, помимо воли, слетело:
— Да!
— Что-что? — бессовестно переспросил Ри-Ар, продолжая ласкать ту самую точку.
— Да! — повторила я уже почти осознанно.
— Не слышу, Леся…
— Да!!!
И чтоб уже отстал:
— Я выйду за тебя замуж! Я согласна! Только пожалуйста…
Договорить не смогла. Хвост Ри-Ара надавил опять, и меня накрыло упругой волной удовольствия. Мир взорвался, в глазах потемнело, а тело пробила крупная дрожь. А сквозь внезапную оглушающую пелену донеслось:
— Любимая…
Я сначала не поняла, и даже решила, что почудилось, но…
— Любимая, — с какой-то особой нежностью повторил Повелитель.
Он наклонился, легко прикоснулся к губам и добавил рычаще:
— Моя!
Мероприятие, которое было назначено на вечер следующего дня, вызвало недоумение и вопросы. Речь шла о представлении Повелительницы — угу, вот прямо так.
Причём узнала я обо всём за пару часов, когда в покои Ри-Ара, где я теперь обитала, заявились Гэшта и Шориш. Первая принесла роскошное расшитое бриллиантами платье и должна была помочь одеться, ну а покровитель зашёл, чтобы поздороваться и сопроводить на приём.
Факт предстоящего знакомства с подданными вызвал нервный вздох, а встреча с Гэштой и Шоришем наоборот порадовала. Последнего хотелось схватить в охапку и засыпать вопросами, но чувство ответственности взяло верх. Поэтому для начала я отдалась в руки служанки, позволив превратить себя в этакую звезду с красной дорожки, а уже потом направилась к Шоришу.
При виде подготовленной к приёму меня, шайсар заметно изумился. Спустя ещё миг, поднялся из кресла и отвесил почтительный поклон.
Я пыталась возразить, сказать, что это лишнее, но Шориш лишь фыркнул. Галантно указал на соседнее кресло и лично налил в мою чашку чай.
Кстати, выглядел мастер своеобразно — он пришёл в настоящем облике, а не в привычной для меня личине. То есть сегодня был выше, шире в плечах, а родство с Ри-Аригахтом было прямо-таки написано на лице.
— Зачем представлять меня обществу? — спросила я. — Вернее, зачем представлять как Повелительницу, ведь мы с Ри-Аром ещё не женаты?
— Не женаты. Но ты всё равно Повелительница. Так чего тянуть?
— Своеобразная логика, но допустим, — ответила я, и мастер улыбнулся.
Потом прозвучало:
— Леся, ты обворожительна!
Я потупилась.
— Сочувствую Ри-Ару, — добавил… хм… будущий родственник. — Он с ума сойдёт, когда увидит тебя такой.
Теперь я ещё и краской залилась, но это так, мелочь.
— Я очень рад, что ты жива и в добром здравии, — вновь заговорил Шориш, понизив голос. — Прости, что не доглядел.
Моё удивление, и…
— Нужно было озаботиться твоей охраной, тем более что сам, лично уверял племянника, что ты в полной безопасности. И, конечно, следовало пригласить возницу от Гильдии — он бы не согласился на сделку и не испугался угроз.
