Я вернулась в гостиную, потом прошла в спальню. При виде окон по коже побежали холодные мурашки, а ноги сами сделали шаг назад.
Я была одна, Ришт хозяйничал в гостиной, но дверь была открыта, и…
— Кхе-кхе, — сказал слуга вежливо. Я и не заметила как он подкрался. — Госпожа, не бойтесь, на окнах теперь силовые барьеры.
— Силовые… что?
— Барьеры, — повторил слуга с полупоклоном. — Во избежание так сказать.
Так. То есть Ри-Аригахт уже в курсе как именно я «сбежала»? Что ж, прекрасно. Надеюсь Энши и её братья получили за это по голове?
При мысли об Эншитиссе снова стало зябко. Я помнила, что Повелитель выселил из дворца «законную» невесту, но приступ страха только усилился.
Вдруг у Эншитиссы по-прежнему есть доступ в эти покои? Что если противная шайса найдёт способ обойти охрану и явится за мной?
Ришт как раз закончил собирать посуду и вышел. Комнаты затопила тишина, которая тоже была пугающей, и в этой самой тишине внезапно раздался странный, невнятный звук.
Я аж подпрыгнула! До боли стиснула кулаки и уставилась на дверь ванной в полной уверенности, что нужно завизжать, призывая стражу. Однако что-то помешало. А какой-то скрытый авантюризм, этакое латентное безрассудство, заставило медленно направиться туда.
Шаг, ещё шаг… потом я приоткрыла дверь, и ничего не случилось. Выждав ещё немного, я заглянула внутрь и снова подпрыгнула, услышав:
— Леся! Ну сколько тебя ждать!
Лишь теперь догадалась взглянуть на потолок, и ахнула, увидав дыру размером с крышку канализационного люка.
— Это что? — спросила у выглядывающего из дыры Шориша.
— Эликсир, разъедающий камень. Потайных ходов, ведущих в эти покои, увы, нет, пришлось действовать так.
Глава 15
Ри-Аригахт шерг Амадант Мэшрой
— Доброе утро, Повелитель, — весело сказал Эф, а Хошис широко улыбнулся.
Я же ничуть не удивился, обнаружив эту парочку в своём кабинете. Так и знал, что найду их здесь.
Оба сидели в гостевых креслах и смотрели с неприкрытым любопытством. Даже не так — оба реально думали, что поделюсь подробностями!
— Доброе, — подтвердил я и фыркнул, выражая отношение к этому их интересу.
Улыбнувшись куда шире, чем глава Тайной службы, я направился к столу, чтобы тут же поймать вопрос в лоб, от Эфа:
— Ну как прошло?
Пауза. Концентрация любопытства достигла максимума, а я уже не улыбнулся, а оскалился. Пытался таким образом показать, что подробностей не будет, но эффект получился другим.
— Ого, — выдохнул Эф, заметно растерявшись.
— М-да, плохо дело, — поддержал Хошис. — Повелитель, всё настолько серьёзно?
Я упал в кресло, и…
— Всё ещё серьёзнее. Настолько, что дальше просто некуда.
Три секунды тишины, два изумлённых взгляда, и я услышал:
— То есть не зря гонялись? — это Хошис.
А Эф не поверил:
— Погоди, ты сейчас не шутишь?
— Она словно создана для меня, — я озвучил то, что не очень-то хотелось признавать.
Да, не хотелось, потому что это признание вызывало смешанные чувства. С одной стороны я был рад, а с другой ощущал себя дураком.
Она моя, это точно, но я позволил ей исчезнуть на несколько недель и подверг опасности. Ведь это из-за меня Эншитисса сделала то, что сделала. Из-за меня Лесе пришлось жить у Шориша, ходить на затрапезный рынок и общаться с мясниками. И ещё неизвестно как проходило её знакомство с источником, но, учитывая повадки Хранителей, не думаю что легко.
Я не распознал, хотя должен был — уж слишком бурно отреагировал на неё при первой встрече. Собственно, никогда не страдал такой несдержанностью, а получив «подарок от Вишикаргхта», словно повредился умом.
А теперь, после минувшей ночи, всё окончательно встало на свои места, и… это сложно. Сложно поверить и принять свои ошибки. Ещё сложнее будет искупить. Хотя…
Стоило прикрыть глаза, как перед мысленным взором возникла распластанная на постели Леся. Её призывно приоткрытый рот, дрожащие ресницы, румянец на щеках… И пусть за завтраком Леся пыталась изображать мраморную статую, но ночью, в моих объятиях, она пылала.
А в следующий раз будет ещё лучше! Я сделаю всё, чтобы каждый день видеть сияние в её глазах!
Из воспоминаний, плавно переходящих в планы на вечер, выдернул кашель. Я увидел Эфа, который почему-то подавился воздухом, но тут же отвлёкся на Хошиса — глава Тайной службы смотрел так, словно у меня выросла вторая пара рогов.
— Что? — не понял я.
Серый вепрь сделал невнятный жест, и я перевёл взгляд на собственные руки — вокруг ладоней кружились искры, и не простые. Королевский огонь, причём уничтожить что-либо он не стремился. Более того, он словно ластился, и про вот такое нетипичное поведение я когда-то читал.
Мой прадед. Когда он думал о моей прабабке, которую любил до безумия, рядом с ним частенько возникали искры Королевского пламени. Просто эта магия не только разрушает — у неё, как у любого явления, есть и другая сторона.
Хошис с Эфом про прадеда тоже знали — секрета из той истории никто никогда не делал.
— У меня слов нет, — откашлявшись сказал Эф.
— У меня тоже, — кивнул Хошис.
И в тот же миг слова у Эфа всё же нашлись:
— Ри-Ар, но ведь она чужачка! Она не наша! Пусть Леся выглядит как шайса, но это же только видимость!
Я фыркнул.
— Шайса или нет — мне без разницы.
— Тебе да, а народу? Как отнесутся подданные?
— Учитывая, что у Леси Королевский огонь? — напомнил я. — Однозначно хорошо!
Но соклановец продолжил смотреть скептически, и я сказал:
— Леся — шайса. Я это точно знаю, наше знакомство было слишком близким, чтобы не понять. К тому же Леся ходила к источнику, и если источник не смыл эту внешность, значит изменения необратимы. Она шайса. Всё.
— Но кроме внешности есть и другое, — продолжил упираться Эф. — Ваша биологическая совместимость. Вопрос в том, сможет ли Леся родить тебе наследников?
— Сможет, — сказал я, хотя какие-то сомнения всё же были. Причём не столько в Лесе, сколько в себе — ведь с Эншитиссой так и не получилось, и это за столько-то лет.
Я посмурнел, но сразу о неудачах забыл — просто Хошис кашлянул, привлекая внимание. Глава Тайной службы уже не улыбался и словно сожалел о том, что отложил какой-то важный разговор.
В подтверждение этой догадки Серый вепрь сказал:
— Есть срочная информация, которую нужно обсудить.
