Я невольно поёжилась — Энши, конечно, стерва, но её стало неожиданно жалко.
— Королевский огонь — тоже минус, — добавил Шориш. — Эншитисса тебе такого не простит.
— А в чём проблема? Пусть дар уникальный, но разве это повод для убийства?
Шориш отмахнулся. Я же вообразила свою дальнейшую жизнь, наполненную страхом преследования со стороны не только Ри-Ара, но и его благоверной, и выдвинула рациональное предложение:
— Может нам с Эншитиссой договориться? Я буду молчать о том, как покинула дворец, а она…
Мастер перебил, отрицательно качнув головой.
— Говорить с ней бесполезно. Нет, ты можешь попробовать, но я бы не советовал. Это слишком опасно, Леся. Эншитисса не из тех, с кем стоит иметь дела.
Я на секунду задумалась, а потом спросила:
— Если она так ужасна, то почему Ри-Ар решил взять её в жёны?
— Это не он решил. И добровольно никогда бы на такой союз не согласился.
Вот как? Интересная новость.
— А поподробнее? — я даже подалась вперёд от любопытства.
Мастер окинул долгим взглядом и снова вздохнул.
— Родители Ри-Аригахта покинули этот мир восемнадцать лет назад, — начал рассказ Шориш. — И восемнадцать лет назад Ри-Ар вступил в права наследования. Он стал Повелителем, и всё шло неплохо, кроме одного момента — он не мог, да и не желал выбрать себе жену.
Кланам такая ситуация не нравилась, народ тоже заволновался, ведь у правителя должен быть наследник, это залог стабильности. Но Ри-Ар держался, а три года назад всё-таки решил закрыть вопрос.
Шайсы, которую он сам захотел бы назвать Повелительницей, в его жизни по-прежнему не было, и Ри-Ар прибегнул к магическому выбору. Есть у нас определённый ритуал, предназначенный только для высшей знати — свободный шайсар призывает магическую искру, а та указывает на шайсу, которая идеально подойдёт.
Это случилось три года назад. На тот момент я уже не являлся советником Ри-Ара, но при ритуале присутствовал. Я собственными глазами видел, как долго колебалась магическая искра, не желая указывать ни на одну из собравшихся в зале претенденток, а их было больше ста.
В конце концов иска качнулась в сторону Эншитиссы, и выбор посчитали сделанным. Ри-Ар был, мягко говоря, раздосадован, и день свадьбы не назвал. Он сказал, что сделает это позже, и это, как вскоре выяснилось, было самое правильное решение.
— Почему? — невежливо встряла я.
— Сейчас объясню…
Шориш помолчал и продолжил:
— После ритуала, а точнее после того, как народу озвучили имя будущей Повелительницы, произошло одно событие. Среди мастеров Гильдии не принято раскрывать секреты клиентов, но это был тот случай, когда мастер не мог, точнее не могла промолчать.
Просто накануне ритуала, на неё совершили покушение, и выжила мастер лишь чудом. Она не опознала нападавших, но, когда услышала имя будущей Повелительницы, поняла, кто за этим стоит.
О нападении она сообщила сразу, а потом, узнав про выбор Аригахта, рассказала главе Гильдии подробности выполненного заказа. И повторюсь — Гильдия хранит много секретов и в политику не вмешивается, но в этот раз даже они не смогли промолчать.
Глава Гильдии вызвал меня, познакомил с мастером, и я тоже выслушал рассказ, и… да, предпринял меры. Я не стал раскрывать Ри-Ару правду, это ни к чему, но посоветовал выдвинуть для Энши условие…
— Какое? — снова встряла я.
— Посоветовал назначить день свадьбы после зачатия наследника, — ответил Шориш, и я уставилась недоумённо.
— А с наследником могут быть какие-то проблемы?
Губы собеседника дрогнули в грустной улыбке, а ответить он не успел.
В дверь кабинета постучали, и заглянувшая служанка сообщила, что ужин подан. Покровитель кивнул в ответ, я — тоже, но…
— Можно вы сначала расскажете? — обратилась к Шоришу я.
Старик махнул служанке, и та исчезла, а мне подарили новую грустную улыбку.
— Леся, ты помнишь версию о том, что источник под королевским дворцом исполняет желания?
Я, разумеется, помнила.
— Так вот, это поверье пошло не просто так.
Шориш поднялся и сделал два шага по кабинету, потом продолжил:
— Источник под дворцом не единственный, есть и другие. Наш со светлыми водами, а есть несколько мелких, с тёмной водой. Правящий клан не контролирует те источники, это невозможно по многим причинам — в том числе потому, что источники перемещаются и у них тоже есть Хранители, противостоять которым шайсары не в силах. У этих источников несколько другая природа, чем у нашего, и они действительно могут исполнять желания… Только всегда берут что-то взамен.
Я застыла, боясь вздохнуть, а старик заговорил снова:
— Мастер, на которую покушались по приказу Энши, обладает уникальной способностью — она умеет договариваться с тёмными источниками. Незадолго до проведения ритуала выбора, она приняла заказ Эншитиссы и провела ту к источнику, чтобы Энши могла что-то загадать.
Само желание мастер не слышала, а ответ источника прозвучал слишком громко. Источник ответил Эншитиссе: «Хорошо, я исполню, но… ты никогда не сможешь родить от этого шайсара. От любого другого — да. От него — нет».
— Ух, — невольно прошептала я.
По спине побежали мурашки.
— Получается, Эншитисса выиграла тот отбор нечестно?
— Именно, — ответил Шориш. — Она бы не смогла повлиять на искру другими способами, а с помощью источника — вполне.
И снова бег мурашек по спине, а вместе с этим глупое уточнение:
— То есть детей у них с Ри-Аром нет?
— Нет и не будет.
— Но если так, то на что Эншитисса надеется? Она же знает, что условие, поставленное Ри-Аром, невыполнимо?
— Видимо на то, что Повелитель всё же передумает и назначит день свадьбы без всяких наследников. К тому же она, насколько мне известно, пробует различные средства. Надеется обойти «запрет».
Невзирая на купание в радужном потоке, об источниках я знала мало, но всё равно возникло ощущение, что это утопия.
Зато на ум пришёл другой, куда более реальный способ…
— Она ведь может забеременеть от кого-то другого, а Ри-Ару сказать, что от него?
Шориш хмыкнул и ответил:
— Нет, Леся. Это невозможно тем более. Мы чуем своих детей, причём ещё на уровне эмбрионов.
— Вот как? — искренне изумилась я. А потом сказала: — Всё ясно. Только зачем так усложнять? Почему нельзя жениться, а позже развестись? Ведь все же взрослые лю… ммм, ну то есть шайсары.
Шориш посмотрел снисходительно, и я подумала о допусках к государственной казне и прочих положенных Повелительнице привилегиях. Наверное, отобрать уже отданную власть гораздо сложнее, чем вообще её не давать?
