Следующая неделя прошла в состоянии «мышь, замершая под веником». Мы с Шоришем сидели очень тихо, и даже служанки покидали дом через раз.
Зато наше затворничество не мешало мастеру переписываться с Гильдией, а служанкам приносить из города сплетни, и всё вместе… в общем, мне хотелось прикрыться ещё одним веником, а лучше — пробраться на какую-нибудь вениковую фабрику и забиться в самый дальний угол склада с готовым товаром.
Просто сейчас вся столица шушукалась о том, как Повелитель гонялся за кем-то в ночи…
Самый неприятный момент — народ сразу просёк, что объектом преследования была шайса. Иного объяснения почему Ри-Ар не использовал боевую магию и вообще вёл себя довольно мягко, горожане попросту не нашли.
Ещё обнаружились те, кто видел «стройную, изящную» фигуру, которая мчалась сквозь ночь, и наше с Ри-Аром приземление на площади…
В общем, подданные Аригахта оказались слишком внимательными. Прямо-таки до неприличия. Словно других дел нет!
Дополнительная неприятность — наши служанки о личности «шайсы», конечно, догадались… Шориш объяснил, что эти двое работают на Гильдию, и связаны клятвами, то есть не предадут, но я всё равно напряглась.
Заодно начала смущаться, потому что женщины смотрели теперь с восторгом, а однажды я случайно услышала фрагмент их разговора, в котором меня назвали будущей Повелительницей…
Меня!
До этой секунды я думала, что верю в сказки, а оказалось не очень. Ну какая из меня Повелительница? Я же для него робот-пылесос!
А ещё сны мучили, и Ри-Ар пару раз явился в них в боевой форме. И вот странность — я же не шарахалась от его монстроподобной фигуры ни в снах, ни тогда. То есть вообще никакого дискомфорта не испытывала. Ну подумаешь чудовище, подумаешь крылья — всё нормально, словно так и надо.
В общем, неделя тишины, а потом всё. Мастер решил, что так жить нельзя.
Это случилось прямо за завтраком, когда Шориш отпил из чашки и заявил:
— Ну, Леся, поиграли мы с тобой в трусливых фошиков, и достаточно. Пора возвращаться к нормальной жизни.
Вопроса кто такие фошики не возникло, я уже знала — маленькие степные зверьки, из их мяса получается великолепное рагу.
В том же, что касалось самого предложения…
— Вы уверены? — спросила я жалобно.
— Более чем. Нормальная жизнь — это, кроме прочего, лучший способ конспирации. Ведь мы с тобой не в пустыне живём, а в городе, и у нас есть соседи, которые бывают довольно любопытны. Да и вообще — сколько можно дрожать?
Сколько? Столько сколько нужно! Это крикнула моя душа, а разум с сожалением признал, что старик прав. Мы не можем сидеть взаперти вечно, так можно свихнуться и одичать.
— И чем мне заняться? Ну, кроме медитаций и изучения учебников по магии? — кстати, медитацией и учебниками я занималась и так, этому наше затворничество не мешало.
— Тем же, чем занимаются все хорошенькие зажиточные шайсы, — ответил Шориш. — Для начала можешь прогуляться по магазинам, подыскать себе портниху, сходить в музей.
Я тяжело вздохнула, однако спорить не стала. Через миг на стол лёг увесистый кошель, и я вздохнула ещё раз. Вспомнились собственные рассуждения о прижимистости Шориша, и… в общем, спасибо ему, конечно, но жить в долг я не умею.
— Это слишком много, — сказала тихо.
— Будем считать это твоим гонораром за то, что спалила один неприятный лично мне дом.
По коже до сих пор бежали пугливые мурашки, но я рассмеялась. Заодно подумала: а что, Королевский огонь — неплохой способ заработать на жизнь!
— Не смейся, Леся. Я серьёзно, — сказал Шориш, и я кивнула.
Ну а после завтрака надела очередное платье в стиле леди, шляпку с вуалью, и покинула дом.
Учитывая статус «зажиточной шайсы», слоняться по городу в одиночестве мне больше не позволялось. Сопроводить «хозяйку» вызвалась одна из служанок, Гэшта, и это был плюс.
Просто одно дело сгонять на ближайший рынок и совсем другое — пройтись по магазинам и заглянуть к портнихе. Учитывая нервное напряжение последних дней, я, выйдя из убежища, растерялась, зато Гэшта наоборот.
Она с лёгкостью высмотрела и поймала извозчика, потом назвала какой-то адрес. Примерно через четверть часа мы уже стояли посреди улицы, на которой располагались несколько крупных магазинов.
— Вон там, в основном, готовое платье, — начала просвещать меня служанка, указывая на одно из зданий. — Там мебель и элементы интерьера, — кивок на другое здание. — Там — драгоценности, а вот тут — ткань.
На драгоценности денег мне точно не хватало, а готовое платье — это слишком просто. Да и смысл покупать уже сшитое, если мне теперь полагается вести «нормальную жизнь»?
А для нормальной жизни нужен процесс — то есть сначала выбрать и купить материал, потом найти приличную портниху, изучить каталоги моды и так далее, чтобы было чем заниматься регулярно, не выдумывая новые «развлечения».
Разумеется, я направилась к магазину тканей, а куда ещё?
Гэшта выбор одобрила и бодро посеменила следом. Только когда мы прошли в огромные двери, весь мой оптимизм протух. Народу было столько, что захотелось развернуться и сбежать, и вопроса что происходит не возникло.
Тем не менее, я уточнила жалобно:
— Распродажа?
— Ага!
Служанка, в отличие от меня, была счастлива и проблемы в этом столпотворении не видела. Но когда я откинула вуаль, Гэшта оценила выражение лица и сообщила:
— На третьем этаже свободнее, там самые дорогие образцы.
Я кивнула, и мы отправились к лестнице. Поднялись на самый верх, и тут возникла уже другая проблема — у одной «юной шайсы» неприлично приоткрылся рот.
Нет, отделкой торгового зала удивить было невозможно, в больших магазинах родного мира я и не такую роскошь видела. Весь их белый мрамор и бесчисленная позолота были мелочью, зато ткань…
— Нравится? — участливо уточнила Гэшта.
Я снова кивнула:
— Да.
— Ну тогда идём? — подтолкнули меня.
Для начала мы отправились к вешалкам с полотнами, а потом уже к прилавкам. Прилавков было много, за каждым стояла либо хорошенькая шайса, либо ещё более привлекательный молодой шайсар.
Сначала я просто смотрела и трогала, даже не пытаясь вступать в диалог, но потом ко мне прицепился сперва один парень, затем второй, а на товаре третьего я зависла. Кремовый шёлк со сложным, но едва различимым рисунком, завораживал. Я действительно не могла оторвать глаз.
Тут мне призывно улыбнулись и озвучили название фабрики. Потом прозвучало имя «дизайнера», и лично я не поняла, зато Гэшта закатила глаза и протянула тихо:
— О-о-о…
