— Нет, — сказала я твёрдо.
— А теперь-то почему? — возмутился он.
Прозвучало так, что я даже улыбнулась, однако бдительности не утратила.
— Там Шориш, — я мотнула головой в неопределённом направлении. — Он волнуется, и так как он мой покровитель, все переговоры только с его согласия и вместе с ним.
Ри-Ар взглянул как на дурочку, и я в общем-то догадывалась, что Повелитель сильнее, быстрее, а главное у него есть крылья, но… Я всё равно не собиралась сдаваться!
— Шориш присоединится позже, — наконец ответил Ри-Ари.
— Без Шориша разговаривать не буду.
Аригахт мимолётно улыбнулся, и это был аналог предыдущего взгляда. А я аккуратно попятилась…
— Надеешься сбежать? — всё, он развеселился в открытую.
— Думаешь не получится?
Повелитель рассмеялся, и этот смех… он был красивым, завораживающим и каким-то светлым что ли. То есть в других обстоятельствах я бы заслушалась и снова начала таять, но сейчас…
Я хорошо понимала, что шансов немного, но лучше рискнуть и проиграть, чем даже не попробовать. Новый шаг назад, поворот, сдёрнутая с пояса фляжка с Бетмен-эликсиром, и я залпом выпила всё, до дна.
Смех оборвался, и я обернулась, чтобы увидеть, как заостряются черты мужского лица, и на этом «мирные переговоры» закончились. Ри-Ар зарычал, переходя в боевую форму, а я перемахнула через остатки белого пламени и сорвалась в забег.
Через три дня, когда прошёл эффект отката, а я открыла глаза и осознала себя в привычной спальне в нашем с Шоришем убежище, мастер спросил:
— Как тебе это удалось, Леся?!
— Чудом, — прокаркала я со всей искренностью.
— Леся, ты не понимаешь, — Шориш подался вперёд, — ты сбежала от Ри-Ара! От Повелителя! Причём он был в боевой форме!
— Чудо, — повторила я, морщась. Голова после эликсира раскалывалась, а воспоминания, которые стремительно проносились перед глазами, были ещё хуже.
Я же мчалась на пределе любых возможностей! Петляла зайцем и чуть ли не в канализацию влезла, чтобы улизнуть от преследователя. Я действительно не знаю как смогла и точно не сумею повторить этот фокус, поэтому больше на глаза Ри-Ару лучше не попадаться. Особенно с учётом того, что источник в избавлении от заклинаний Великого не помог.
Пауза, болезненный вздох, и я тоже спросила:
— А вы как ушли?
Шориш поморщился, а потом я узнала, что сбегал он с помощью того же эликсира. Правда, учитывая воинские навыки и хорошее знание города, ему было легче. А ещё мастер успел выпить антидот, который убирает откат.
Факт наличия антидота заставил меня взвыть, но сожалений или претензий я не высказала…
А голема мы, увы, потеряли. Его забрали агенты местных спецслужб.
Ри-Аригахт шерг Амадант Мэшрой
Побег Леси… я просто не верил, что это вообще возможно. Умом понимал — иномирянке помогает дядя, а он редкий умелец по части всяких гадостей вроде ускоряющих эликсиров, но всё равно.
Она не могла сбежать. Просто не могла. Неосуществимо физически!
Именно поэтому я вначале не слишком старался, давая «шайсе» фору — пусть уж побегает, если так хочется, — но именно в этом и был просчёт.
Секунды. Даже доли секунд! И Леся отлично ими воспользовалась…
Я гнался, точно зная, что вот-вот настигну, а она… Можно списать на чудо, но нет, это не чудо, а дядин эликсир.
Моя реакция, когда Лесе удалось улизнуть? Бешенство, конечно.
Нет, я не снёс пару-тройку «ненужных» городских построек, но моё рычание слышали даже на окраинах.
Ушла! Улизнула! Оставив после себя ощущение потери, которое злило гораздо больше, чем сам факт побега. Я хотел видеть Лесю, вдыхать её аромат, а в итоге — пустота.
Глубокая ночь, возвращение на место проваленной операции, и я отдал приказ Серому вепрю. Тот факт, что Хошис упустил дядю, не удивил и не задел. Дядю я, безусловно, люблю, и жажду с ним пообщаться, но сначала она.
— Найти её, — процедил я. — Любой ценой!
Сотрудники Тайной службы стремительно разлетелись по городу. Через полчаса к ним присоединились бойцы из личной гвардии и два отряда дворцовой охраны.
Я знал, что это бесполезно — эликсиры такого типа ускоряют работу не только тела, но и мозга, а значит Леся найдёт путь к их с Шоришем убежищу даже при полном незнании города. Даже если ей глаза завяжут!
Но всегда есть один шанс из миллиона, и расчёт был именно на него.
Утром подтвердилось — нет, удача сыграла на стороне иномирянки. Результат доклада был ожидаем, но я всё равно зашипел.
— Она настолько тебя задела? — осторожно поинтересовался Эф. Он присутствовал при докладе Хошиса.
Я хотел ответить отрицательно, но…
— Да.
Друг глянул недоумённо, Хошис тоже.
— Вы просто не понимаете, — сказал я. Открыл рот, чтобы продолжить, но в последний момент передумал и промолчал.
Как им объяснить? Сказать, что меня сводит с ума аромат её невинности? Это, безусловно, правда, но не главное, там что-то ещё. Нечто едва уловимое, необъяснимое, но такое, от чего кровь вскипает бурным потоком.
— Хорошо, не понимаем, — со вздохом согласился Эф.
— Но сделаем всё возможное для её обнаружения, — добавил Серый вепрь.
Прозвучало неубедительно. Не в том смысле, что Хошис лгал или сомневался в навыках своих подчинённых, просто, учитывая вмешательство дяди и Лесино нежелание быть рядом со мной, я действительно усомнился, что новые поиски дадут результат.
Вспомнив, как иномирянка сопротивлялась и с какой прытью выпила эликсир, я снова поморщился и спросил:
— Неужели я настолько ужасен?
Хошис и Эф переглянулись.
— В каком смысле? — уточнил Эф.
— Да во всех! — припечатал я.
Развернувшись, отошёл к окну и замер, глядя на утренний город. Леся бежала так, словно перед ней какое-то чудовище. А я, между прочим, самый влиятельный шайсар в этих землях! Я — Повелитель. Оказаться в моих объятиях мечтает каждая. А она…
Хорошо, насчёт интима на площади я немного перегнул, но я же тогда не знал, что иномирянка всё-таки разумна! Ведь при встрече она действовала как кукла — сама подошла, потом сама же начала целовать.
Почему так? Я, конечно, не маг, но про смещение точки привязки, нарушающее работу заклинаний, тоже слышал. Впрочем, не в этом суть.
Пусть Леся разумна и, следовательно, куклой быть не хочет, но я же могу присвоить ей статус любовницы. Возможно даже официальной! Это выгодное предложение, от которого глупо убегать!
— Хм… а может она просто цену себе набивает? — перебил размышления Эф.
