Ну и самое, пожалуй, важное — теперь мне известно на что способен покровитель, а предупреждён, значит вооружён.
Улыбнувшись этим мыслям, я пригубила из бокала и на этом моё общение с алкоголем закончилось. Я пришла к выводу, что трезвая голова сейчас нужней.
— Злишься на меня? — после о-очень долгого молчания спросил Шориш.
— Уже нет, но рассчитываю, что больше подстав с вашей стороны не будет.
— Не будет, — сказал старик ровно.
— Клятву дадите?
— Мм-м… давай обойдёмся без этого?
Вот как? Ну-ну.
Наверное следовало насторожиться, а я развеселилась. Потом, уже после горячего, когда подали десерт, мне стало совсем хорошо. Я сидела, пила чай, закусывала пирожным и улыбалась. Там вдалеке виделись шпили и купола дворца Ри-Аригахта, и башня Великого на другом конце города, и река, в которой я когда-то искупалась, а я чувствовала радость и покой.
Я сияла! Правда ровно до того момента, как отставила чашку и ощутила покалывание на кончиках пальцев. Ощущение было странным, и я неосознанно попыталась его прогнать.
И как только тряхнула кистью, случилось пугающее… С кончиков пальцев сорвались искры, которые стремительно соединились в шарик, а спустя ещё миг по каменному полу террасы побежала полоска золотого огня.
Огонь устремился прочь, нырнул под кованую решётку ограждения и перепрыгнул на соседнюю крышу. Змейкой пробежался по ней и прыгнул на следующую — словно сотканный из золотого сияния зверь.
Я привстала от испуга, а у Шориша глаза округлились… А эта вторая крыша внезапно вспыхнула.
Пожар? Из-за меня?
Страх превратился в ужас, я вскочила, стул опрокинулся.
— Так. Отлично, — процедил мой покровитель.
Он выдержал короткую паузу и добавил:
— А теперь бежим!
Бежим? Но…
Додумать я не успела — была схвачена за руку и увлечена к выходу, причём с невероятной силой. Официант, с которым столкнулись на выходе с террасы, сперва растерялся, а потом выпалил:
— Вы не оплатили счёт!
Да, всё верно, но этот вопль слился с другим — с криком Шориша:
— Королевский огонь! — едва очутились в зале, воскликнул он.
Посетители, которых было всего ничего, дружно замерли. Где-то с оглушительным звоном упала вилка, а старик повторил:
— Там Королевский огонь.
К лестнице, уводящей на первый этаж, мы подбежали первыми, а из ресторана выскочили уже в компании. И я сначала решила, что это общая паника, что сейчас будет нечто ужасное, а оказалось — все мчались смотреть.
Причём о том, что с террасы пожар видно лучше никто даже не подумал, пример летящей к выходу парочки в нашем лице затуманил мозги всем.
В числе других выскочил и хозяин заведения, и он, в отличие от официанта, о счёте не вспомнил… А тот дом уже пылал, причём выглядело всё довольно странно. Золотой огонь распространялся медленно — словно не сжигал, а поедал.
При этом он уже не пытался прыгать на соседние здания, и не колыхался под порывами ветра.
Очень быстро улица наполнилась народом, который взирал со страхом и восторгом. Мы с мастером тоже смотрели, но недолго. Шориш воспользовался суматохой, чтобы раствориться в толпе и уйти.
Глава 8
Ри-Аригахт шерг Амадант Мэшрой
Совещание выходило не то чтоб скучным, но сосредоточиться на проблемах не получалось. Мелкая стычка между молодняком двух кланов, повышение цен на руду, ситуация на восточной верфи — всё было важно, но не совсем.
Мысли с неприятной регулярностью возвращались к теме Шориша, и самоволие, проявляемое дядей, бесило. Мало того, что покинул клан в угоду собственным желаниям, так теперь ещё отказывается вернуть то, что по праву принадлежит мне!
Второй повод скрежетать зубами — сама кукла. Сегодня утром я неожиданно осознал, что соскучился, что хочу прижать её, впиться поцелуем, а потом овладеть.
И хвост при мысли о Лесе бесился — ему понравилось доставлять ей удовольствие, щекоча интимное местечко.
Только иномирянки не было. Зато была Эншитисса, которая упрямо лезла в мою жизнь и постель!
За час до совещания, благородная шайса опять явилась ко мне в одном плаще и попробовала увлечь своими прелестями. Когда Энши полезла ласкаться, прижимаясь обнажённой грудью и поминая мои обязательства перед её кланом, я понял, насколько устал.
Надоело. Просто надоело. И она, и её формы, и наша ни к чему не приводящая близость.
Ещё больше утомили регулярные напоминания о том, что именно я «должен делать». Тут снова вспомнилась Леся — у неё, в отличие от Энши, не только клана, а даже разума нет!
Зато у Энши разум действительно был, а ещё имелась неприятная привычка следить за сплетнями и новостями. Пусть все те, кто присутствовал на приёме у благородной Рей-Заимы и понимали, что лучше помалкивать, но слухи всё равно поползли.
Я знал, что невесте тоже донесли, но до сего момента Эншитисса подчёркнуто молчала. Зато теперь прорвало.
— Это всё из-за иномирянки? — прошипела практически обнажённая фурия, когда я её отодвинул. — Из-за твоей дурацкой куклы?
— Разумеется нет.
Шайса не поверила. Выпрямилась, одаривая холодной усмешкой, и возразила:
— Точно из-за неё!
Пауза и опять-таки холодное:
— Мой Повелитель, я не стану лгать, будто рада, что кукла обнаружилась, но ваше поведение… Вы выставили себя идиотом.
Я вздёрнул бровь — да неужели?
— Она настолько тебя задела? — Энши снова перешла на «ты». — И чем же, позволь спросить?
Не знаю. Запахом. Этой неискушённостью во взгляде. Отсутствием стремления заманить меня в любовную ловушку. И кстати, ей очень идёт новый облик, и рожки эти, и… хвост ведь тоже есть?
Впрочем, вслух я промолчал, и Эншитиссе это молчание не понравилось. Она точно собиралась сказать колкость, но передумала и зашла с другой стороны.
— И кому же ты поручил поиски?
Я опять-таки не ответил.
— Но что если это бесполезно? Вдруг твоя кукла уже покинула столицу?
— Не покинула, — сказал я убеждённо.
Лицо Энши дёрнулось. Маска надменной холодности исчезла всего на миг, но я заметил. Увидел и тоже усмехнулся. Моя «драгоценная» хочет подробностей расследования? Может ей ещё детальный план и все зацепки изложить?
Эншитисса явно угадала ход мыслей, и попытка допроса сразу прекратилась. Зато мы вернулись к уже слышанному:
— Ты выставил себя идиотом, Аригахт, — сказала шайса. Слишком прямолинейное заявление, кстати. — Ты даже перешёл в боевую форму! Причём произвольно и на глазах у всех!
