— Они всегда прекрасно ко мне относились, — сказала ей Клара. — Я так нервничала до встречи с ними, боялась, что они сочтут меня недостаточно хорошей для Люка, но я сильно ошибалась. — Она замолчала, вспоминая беседы, которые они вели с Роуз все эти годы — иногда Роуз казалась ей намного ближе, чем ее собственная мать. Кларе вдруг пришло в голову, что, возможно, Роуз испытывала аналогичные чувства, видя в ней замену пропавшей дочери: Роуз горячо обнимала Клару, делилась советами, когда они вместе готовили или работали в саду, но на самом деле не переставала думать об Эмили.
Клара взглянула на безрадостное выражение лица Эмили и перевела дыхание.
— Тебе, должно быть, сложно говорить о них, — произнесла она.
Но Эмили помотала головой.
— Нет, напротив, я хочу. — Она посмотрела на Клару. — Мои родители всегда были близки с Люком. А сейчас?
— Трудно в это поверить, но да. И от этого еще больше разрывается сердце, особенно когда видишь, что Роуз и Оливер доведены до полного отчаяния.
Эмили кивнула и, не в силах дольше сдерживать себя, Клара наклонилась и сказала:
— По всему видно, что ты очень любишь свою семью. Что заставило тебя уйти? Ты говорила, что опасно возвращаться к ним сейчас, но…
— Клара… — начала Эмили, бросив в ее сторону предупреждающий взгляд.
— Знаю, знаю. Извини, я знаю, что ты не хочешь говорить об этом, но если тебе все еще угрожает опасность, если думаешь, что и твоим родителям может угрожать опасность… мы точно должны пойти в полицию, да? Положись на меня!
Но взгляд Эмили был устремлен в сторону и между ними повисла напряженная тишина, пока Клара не продолжила мягко:
— Почему ты хотела встретиться со мной? Мне понятно твое желание поговорить о Люке, узнать о ходе расследования, но… что-то мне подсказывает, что есть и другая причина…
Выражение лица Эмили изменилось, и Клара поняла, что не ошиблась. Она осторожно дотронулась до руки Эмили.
— Если тебе есть что обсудить со мной, предлагаю это сделать. Я хочу помочь.
Внезапно Эмили встала, подошла к окну и выглянула на улицу.
— Клара, пожалуйста не… — начала она. Эмили взволнованно провела рукой по волосам — неосознанный, нервный жест, — отчего ее футболка задралась на несколько дюймов вверх.
Клара почувствовала, как ее сердце ушло в пятки.
— Господи, — проговорила она испуганно. — Что с твоей спиной?
Эмили повернула к ней лицо, спешно поправляя футболку.
— Ничего, это ерунда, — сказала она.
Клара поднялась, потрясенная прошла до того места, где стояла Эмили. Без лишних слов она приподняла футболку и в ужасе отшатнулась. Кожа в нижней части спины Эмили была испещрена рубцами, белая и сморщенная как после сильного ожога.
— Эмили, — прошептала она. — Что произошло?
Но Эмили шарахнулась от нее, в широко открытых глазах читался испуг.
— Пожалуйста, Клара, не надо…
— Когда это случилось?
Кларе показалось, что взгляд Эмили изменился, потемнел, стал жестче и неприятнее, превращая ее в совершенно другого человека, отчего у Клары невольно мурашки пробежали по коже.
— Это произошло давно, мне тогда было семнадцать, — ответила Эмили.
— Семнадцать? — Клара, сбитая с толку, помотала головой. — Еще в то время, когда ты жила дома? Я не понимаю…
Эмили уставилась на нее, и Клара задержала дыхание, уверенная, что Эмили сейчас откроется ей. Клара подалась вперед и вновь дотронулась до ее руки.
— Эмили, — сказала она, — ты можешь мне рассказать. Кто это с тобой сделал? Как все случилось? Если ты кого-то боишься, если они не пускают тебя домой, я помогу. Ты можешь здесь остаться, я пойду с тобой вместе в полицию, все будет хорошо, обещаю.
Слезы потекли по лицу Эмили, она пыталась заглянуть в глаза Кларе.
— Я, — начала она, но внезапный звонок телефона Клары заставил ее замолчать. — Кто это? — спросила она нервно.
В душе Клара отругала себя за то, что не приглушила звук мобильного перед приходом Эмили. Она была уверена, что Эмили хотела ей что-то доверить.
— Я не знаю. Это не важно, Эмили, пожалуйста…
— Тебе стоит ответить на звонок, — настойчиво проговорила Эмили и отвернулась.
Клара покачала головой и схватила ее за руку.
— Нет, Эмили, пожалуйста, поговори со мной.
Но Эмили лишь взирала на нее с непроницаемым выражением лица. Телефон перестал звонить.
— Посмотри, кто это был, — сказала Эмили. — Возможно, что-то важное — полицейские или…
Понимая, что потерпела неудачу, Клара кивнула и полезла в сумку.
— Это Том, — удивилась она, посмотрев в телефон. Сигнал оповестил об оставленном голосовом сообщении, и Клара поднесла мобильный к уху.
«Клара? — Голос Тома звучал дергано. — Я в Лондоне. Нам нужно поговорить. Не застал тебя у Мака, подозреваю, ты дома. Я зайду. Буду у тебя через полчаса».
Она нахмурилась, уставившись в телефон.
— Это Том, он на пути сюда. Интересно, что он…
Но Эмили уже подхватила свою куртку и направилась к двери.
— Я пойду.
Клара изумленно посмотрела на Эмили, когда та начала вертеть дверную ручку.
— Эмили, успокойся, — сказала она приближаясь. — Все в порядке, позволь мне открыть…
Эмили метнула на нее полный отчаяния и страха взгляд, который остановил Клару на полпути.
— Ты же ему не расскажешь, не так ли, Клара, — взмолилась она. — Не выдашь Тому, что я здесь была? Пожалуйста, Клара, пообещай.
— Конечно же, нет, обещаю… Эй, Эмили, успокойся. Я не скажу…
Но Эмили уже вышла из квартиры и направилась к лестнице, низко опустив капюшон куртки на лицо.
— Эмили, стой! — позвала Клара, но ответа не последовало. Она проводила Эмили взглядом, подождала, пока хлопнула входная дверь внизу и вернулась обратно в квартиру.
Ошеломленная, с колотящимся сердцем, Клара немного постояла, а затем опустилась на диван. Когда Эмили поняла, что скоро должен прийти Том, на ее лице отобразился абсолютный ужас. Разные мысли проносились в голове у Клары, она вспомнила сцену в «Ивах»: запуганная, поверженная Роуз и нависающий над ней Том. Потом ей пришло на ум, как Мак рассказывал, что Том слетел с катушек после исчезновения Эмили, принимал наркотики, напивался, связался с дурной компанией. И было еще что-то, о чем упомянул Мак — Роуз и Оливер так оберегали Люка, что не оставляли его одного дома, даже вместе с Томом. Беспокойство Клары нарастало. Может, это от Тома они старались защитить Люка?
Кто причинил такие страдания Эмили, когда ей было семнадцать? Почему она была настолько напугана, что не хотела сейчас возвращаться в семью? Из того немногого, что Люк рассказывал о сестре, она составила себе портрет сильной и целеустремленной личности, но женщина, с которой познакомилась Клара, оказалась чрезвычайно уязвимой и, безусловно, травмированной. И еще кое-что пришло ей на ум. Том был в Лондоне в тот день, когда квартиру взломали, появился нежданно-негаданно всего через несколько часов после произошедшего в таком виде, словно не спал всю ночь. Нужно еще учитывать то, что Эмили бережно хранила фотографии Люка и родителей, но ни одной Тома — даже вздрогнула при упоминании его имени.