Николай Александрович же выдохнул, отпуская Кони. С великим облегчением. Потому как отложил на месяц, а может и на два — принятие решение по столь непростому вопросу. Несмотря на чудовищное раздражение ему хватало выдержки не сорваться. За всеми этими людьми наверняка стоял кто-то сверху. А значит, что? Правильно. Придется схлестнуться с кем-то из высших аристократов. Возможно даже с представителями Августейшей фамилии. Да чего уж там? Какое возможно? Точно совершенно. И Алексей Александрович, и Владимир Александрович вон как засуетились. Наверняка им гешефты отходили немалые.
И Посьет, и Поляковы, и прочие несомненно были виновны. Но они лишь вершина айсберга. Большого и опасного, от которого было несложно и апоплексический удар табуреткой заработать. Можно, конечно, все спустить на тормозах. Как оригинальный Александр III и сделал. Но это создавало прецедент, который потом сложно будет преодолеть, что, в свою очередь, вело к закономерному финалу с расстрелом в подвале. Патовая ситуация? Может быть. Во всяком случае пока Николай Александрович не видел путей ее разрешения, но и не терял оптимизма…
Глава 2
1889 год, 24–27 февраля. Москва
Вот и настал день коронации, которую Николай Александрович стремился провести со всей возможной поспешностью. Его, конечно, отговаривали от столь опрометчивого решения, дескать, подожди до весны, а еще лучше до лета. Но он был непреклонен. Причин на то хватало. Начиная с ускорения формальной легализации и заканчивая большой провокацией. Как ни крути, а коронованный царь в те годы — что-то да весил в обществе. А провокация? О! Ничего хитрого в том не было. Все навиду…
Что такое коронация? Каждый скажет то, что ему ближе. Кто-то вспомнит про народные гуляния, кто-то про церковный ритуал, кто-то про пышные приемы. И все они будут не правы. Потому что коронация — это прежде всего деньги. И очень большие деньги. Поспешная особенно. И эти деньги можно освоить.
Собственно, мнения вокруг Николая Александровича разделились. Те люди, что были хоть сколь-либо здравомыслящи и смелы, пытались отговорить его от поспешной коронации, ссылаясь на то, что это очень дорого, и на то, что не сумеют наши головотяпы все толком подготовить. Александр III полтора года занимался этим вопросом, и то напряженных моментов хватало. Но были и те, кто с горящими глазами хватался за дело, предвкушая куш. Это-то нашему герою и требовалось. Тем более, что нарисовались «все те же лица», то есть, люди так или иначе связанные с Великими князьями — братьями Александра III. А наш герой и рад стараться. Подкидывая им бюджет и не вмешиваясь в дела. Разумеется, Великие князья, как и было принято, работали не сами. У этих «товарищей» хватало подручных, таскающих им каштаны из огня с риском для собственной шкуры.
Мама, кстати, тоже держалась в стороне и наблюдала. Как кошка в засаде. Изредка навещала сына, но посматривала на него с подозрением и даже опаской. Поначалу-то она пыталась взять его в оборот, но тот постоянно выскальзывал. Раз за разом. И дело с железнодорожной катастрофой тянулось все дальше и глубже. Анатолий Федорович Кони буквально землю рыл. Не хуже крота. А теперь еще и эта странная, поспешная коронация. Она была опытным игроком, чтобы понять — сынок что-то затеял. Только что?
Так или иначе, но 24 февраля 1889 года Николай Александрович вышел из тронного зала Кремлевского двора, и направился к Успенскому собору. Небольшая прогулка по тщательно убранной брусчатке в окружении толпы людей. И вот — храм. Жаркий, душный и какой-то сальный из-за того, что в довольно компактном помещении постоянно сжигалась масса свечей и лампадного масла. Как обычно, впрочем. Эта волна духоты прямо ударила его словно лопатой, когда он вошел внутрь. Да так, что он аж пошатнулся. Но устоял и направился дальше. Мимоходом отметив, что «выписанные» им почетные гости все-таки прибыли. Он и не надеялся, право слово. А они взяли и приехали. По правде говоря, ему и не хотелось особо их видеть. Просто решил «тыкнуть палочкой» и «позырить» зашевелятся или нет. Зашевелились. Неожиданно.
Собственно, о ком речь? О трех восточных патриархах: Александрийском, Антиохийском и Иерусалимском, которые прибыли несмотря на возраст. А также бывшем патриархе Константинополя Иоакиме III. Почему бывшем? Потому что он был поставлен в 1878 году, сразу после победы русского оружия в очередной войне с Османской Империей как последовательный сторонник России. И просидел до 1884 года. Сменивший же его в Иоаким IV был ставленником Рима и посему действовал не совсем в гармонии с Российскими интересами на Балканах. Но это было бы полбеды, если бы в 1886 году его не сменил Дионисий V — ярый русофоб и туркофил, который даже в годы Русско-Турецкой войны 1877–1878 всячески проявлял свою позицию. И так довыступался, что его чуть местные греки не растерзали, если бы не казаки, спасшие этого «кадра». Разумеется, приглашать Дионисия Николай Александрович не стал, ибо не видел в том смысла. Он враг, открытый и последовательный. Поэтому его стали подчеркнуто игнорировать. Более того, в приглашении, направленном Иоакиму III обращались к нему, как действующему патриарху Константинополя.
Иерархи прибыли. За деньгами, ясно дело, о чем в приглашении говорилось отдельно. Но это и не важно, ибо за кадром. Главное, что для людей верующих это было очень большим знаковым событием. Давненько на коронации православного государя не собирались все восточные патриархи знаменитой Пентархии. Так, пожалуй, бывало лишь в первые века Византии. А вот если бы приехал еще и Папа Римский — был бы вообще фурор с «косплеем» Константина I Великого или Феодосия I и тоже Великого. Папе Льву XIII приглашение было послано, но он, уклонился от визита, сказавшись больным. Врал или нет — неизвестно. Но официальных представителей своих прислал с подарками и наилучшими пожеланиями…
Николай Александрович же погрузился в долгую и утомительную службу, после которой его ждало миропомазание и возложение короны. Час, долгий и мучительный час. Могли и больше, но он сразу оговорил — после аварии плохо переносит духоту, и, если рухнет без сознания, это будет на совести священников со всеми вытекающими последствиями.
Но вот — финал. На него водрузили корону, перекрестили в очередной раз и отпустили с миром. Дескать, действуй-злодействуй.
Он обернулся к народу, набившегося в собор, и вяло улыбнулся. Наконец-то эта пытка подошла к концу. Да и вид его неловкость вызывал от всех этих аляповатых атрибутов власти. Скоро XX век уже наступит, а он вырядился этаким не то клоуном, не то павлином. На голове огромная и весьма тяжелая шапка совершенно дурацкого вида, то есть, Большая Императорская корона. В левой руке пушечное ядро с воткнутым туда крестиком — держава. В правой — декоративная булава, называемая скипетром. На груди — роскошная цепь ордена Андрея Первозванного, заливающая блеском драгоценных металлов и камней буквально «весь фасад». А на плечах мантия таких непомерных размеров, что ходить с ней без «заносителей хвоста» было крайне неудобно.
И вот эту самую мантию бросились поправлять дяди — Великие князья. Чтобы сидела лучше и складки разгладить. Да так энергично ринулись, что умудрились сорвать с него цепь ордена Андрея Первозванного.
