Где-то далеко лает собака. Убер вздрагивает, поднимает голову.
Убер начинает выбираться из котлована. Лай собак все ближе.
6. Впусти меня
Выбора у скинхеда нет. Его почти загнали. Он пробегает по мосту, сворачивает в ближайший двор. Прихрамывая, пересекает двор-колодец. Тут могут быть свои монстры, но когда у тебя на хвосте стая собак, некогда думать о других.
Убер бежит. Он уже выдыхается. Хриплое, надорванное дыхание. Ничего. Человек может продержаться там, где любая собака уже сдохнет. Проверено эволюцией.
Убер оглядывается. Черт! Глаза его вспыхивают надеждой. Во дворе дома видны знакомые очертания наземного вентиляционного короба. Это часть метро.
Вот это место. Здесь, во дворе, находится вентшахта, ближайшая к «Обводному каналу».
Место выглядит заброшенным, но Убер опытным взглядом видит оставленные недавно следы. Здесь проходили диггеры. Вот рифленый отпечаток ботинка в пыли. Вот цветной фантик от конфеты. Диггеры возвращались с добычей.
Ржавый круглый короб высится здесь. Решетки забиты изнутри и снаружи досками и листами металла. Короб выглядит, как ветряная мельница из «Дон Кихота». Уберу смешно от такой ассоциации, но и до смерти страшно.
Быстрее! Вот и дверь – надежная, железная. Ее поставили уже после Катастрофы.
Убер долго стучит в дверь вентшахты, но там не открывают. Проклятье! Нужно бежать дальше – но собаки уже со всех сторон. Они заполняют переулок. Вот они появляются из арки. Одна, две, три… Убер оглядывается – с другой стороны двора тоже неторопливо бегут собаки. Поздно дергаться. Пять псов – в середине лобастый серый боксер. Видимо, собачий командир отделения. Убер стучит, долбится – дверь заперта. И вот он бессильно колотит кулаком и собирается бежать дальше. Если добраться до парадной, можно взобраться на крышу. И если повезет, забаррикадироваться где-то в доме… Но на это нет времени.
Убер отбегает от двери, достает дробовик. У него семь патронов. Что ж… один надо оставить для себя.
Как вдруг из-за двери звучит голос.
– Кто там?
Убер замер, потом бросился к двери. Закричал в щель.
Снова голос. В первый момент Убер принял его за детский:
– Что? Не слышу!
Убер прислонился к двери, задрал маску надо ртом. Заорал изо всех сил:
– Открывайте, а то меня сожрут!
Молчание. Голос за дверь замялся.
– Я не знаю… не знаю! Мне нельзя! – Убер вдруг понял, что это голос не ребенка, а молодого парня, почти подростка. – Мы сегодня… мы никого не ждали!
Так, спокойно. Нельзя его пугать.
Убер заговорил негромко и спокойно, очень убедительно:
– Парень, меня сейчас будут жрать. Ты понимаешь? Открой дверь, пожалуйста.
Заминка. «Ну же», – подумал Убер. Шебуршание. Затем:
– Пароль!
«Черт».
– Какой нахуй пароль?! – закричал Убер. – Я щас сдохну тут! Парень!
Человек за дверью озадаченно замолчал.
Собаки все ближе. Убер услышал их приближение, по затылку пробежал холодок. Он оторвался от двери, развернулся. Точно, сразу две собаки. Одна нормальная, а другая явный мутант. Они прыгнули одновременно. Убер выстрелил из дробовика. БУХ! Боже, благослови разлет картечи. Двух собак снесло одним выстрелом. Кровь, брызги.
Собаки бежали. Убер стрелял и стрелял.
Вой и визг. Убер передернул помпу, но больше патронов нет. Щелк. Пусто.
Убер скривился. Наклонился к двери.
Заговорил:
– А когда меня будут жрать, я им скажу, чтобы следующим они забрали тебя! Веришь, нет?! Веришь?!!
За дверью – молчание.
Собака прыгнула. Убер спиной почувствовал это, мгновенно повернулся. И едва успел…
В последний момент Убер сбил ее в прыжке ударом дробовика. Н-на. В следующее мгновение в его руке оказался кукри. Р-раз! Черная полоса крови.
Следующая собака сбежала вниз, оскалилась. Из пасти падают клочья пены. Собака неторопливо бежит к Уберу. Это серый боксер. «Командир отделения», – думает Убер отрешенно.
В последний момент дверь открывается.
Убер вваливается внутрь, застревает в проеме. Собака бежит за ним. В прыжке она вцепляется в рюкзак Убера.
Убер едва успевает захлопнуть дверь. Финиш.
Вентшахта. Слабый свет лампы.
Глухие мощные удары в дверь. Рычание, утробные звуки.
Убер сползает на пол, с облегчением прислоняется затылком к двери. Стягивает маску с лица – оно распаренное и мокрое. Спасен.
7. Перо ангела
Корзина почти собрана. Давно Нэнни не чувствовала себя такой усталой. Впрочем, теперь усталой она чувствует себя всегда. Надо бы присесть, что ли.
Нэнни вздохнула и заговорила нараспев:
– Когда взорвались бомбы, небеса загорелись. Ангелы падали на землю обгоревшими кусками вопящей от боли плоти… И еще долгие дни на землю опускались черные перья…
Мика закрыла глаза и увидела, как медленно кружась, опускается на землю черное перо. Открыла глаза. Ого!
– Няня, что это? – спросила Мика.
Нэнни резко повернулась. Мика наклонилась над чем-то, чего няня пока не видит. Мика протянула руку… подняла.
Нэнни вздохнула, начала вставать.
– О боже. Что ты там опять нашла?
Мика повернулась.
На ладошке у нее – черное воронье перо. Грязное и старое. Она держит его, как особую драгоценность.
Нэнни замолчала.
Мика подняла голову. У нее светло-карие глаза – неожиданно красивые.
– Это перо ангела.
Глава 2
1. Юра
Голос за дверью принадлежал на самом деле… вот этому типу. Юра прищурился, разглядывая незнакомца. Изображение стало четче. Зрение у него давно садилось, местный врач объяснил, что это из-за недостатка витаминов и плохого освещения. И конечно… Тут Юра вздохнул… «Из-за дурной наследственности».
Незнакомец был в химзащите, но не простой, а дорогой, офицерской. Замотана скотчем на запястьях и лодыжках, везде надписи, как у сталкеров Обводного. Юра тоже раньше хотел стать сталкером. У сталкеров интересная жизнь, героическая. Но – не судьба. Родители против, да и здоровье…
Незнакомец сидел, прислонившись спиной к двери. Лицо мокрое от пота, голова выбрита налысо. Потеки грязи. На коленях скинхеда нож со следами крови. Юра вздрогнул. «Вот это ножище! Мне бы такой».
Юра помедлил, потом спросил:
– Вы сталкер?
Незнакомец не сразу понял вопрос. Он поднял голову и посмотрел на Юру. У незваного гостя – голубые глаза. Аж хочется прищуриться, настолько они яркие, словно против источника света стоишь. Юра прищурился.
