– Что же, мудро, – согласился Райдер.
– Да, кстати, можешь выбрать несколько дисциплин, которые будешь вести, – с усмешкой, но не предполагая отказа, предложил Девил.
– Я? А если у меня нет такого желания? – нагло осведомился парткардинал.
– Даже у меня есть такая обязанность, – отчетливо проговорил мужчина, пронзительно смотря другу в глаза.
Райдер скривился и выдал:
– Что же… ты умеешь убеждать.
Внезапно перед ними открылся портал, и они увидели наследника черных драконов, Конера, уверенно и смело смотрящего на верховного судью и парткардинала. Он вышел из портала, который открыл ему маг, получивший золотые, и произнес:
– Мне нужна ваша помощь.
Райдер хищно оскалился и заявил:
– Рад, а то показательные бои уже вызывают скуку.
– Что случилось? – грозно прорычал Девил, зная, что Конер не обратился бы к нему за помощью, если бы не случилось что-то серьезное.
– Все расскажу, но пройдемте в вашу библиотеку, чтобы взять книгу, где говорится про обряд уничтожения шахры.
Мужчины помрачнели, и тут же все направились на выход из кабинета верховного судьи.
***
Гильдия красных драконов
Мастерская
Валенсия красила красивые глиняные фигурки «мутари», наблюдая, как Лузария ходит вокруг да около столов. Она недовольно рычала и фыркала:
– Лузи, зачем ты так реагируешь? Тебе нельзя! – не выдержав, воскликнула жена верховного кардинала.
– Нет, ты представь, брат был здесь и не зашел ко мне. Ко мне! К своей сестре! Да как он мог?! Наглый ящер! – гневно выдала обиженная девушка, придумывая, как именно она выскажет все свои претензии лично ему в лицо.
– Наверное, что-то случилось, и он… – тут же проговорила Вали, пытаясь успокоить взвинченную подругу.
– Возможно. Действительно. Случилось непременно. По-другому он бы зашел! И к тому же я со вчерашнего дня хожу с невыносимой болью в груди. Но все же можно было меня предупредить, не правда ли?
– Ты же знаешь Конера, он бы обязательно зашел. Брат любит тебя, но что-то произошло…
– И я его люблю, но Стренд сказал, что когда он прибыл, все пошли в библиотеку, где были несколько часов, а потом исчезли. Прямо оттуда перенеслись!
– Значит, случилась беда, – взволнованно прошептала Валенсия, со страхом посматривая в окно, наблюдая поздний вечер, где небо совсем затянуло, предвещая лютый холод.
– Нет! Нет! Не волнуйся! Тебе нельзя! – тут же воскликнула Лузи, посматривая на беременную подругу.
– Как и тебе! Странно, что даже Девил ничего не сказал. Подожди, попробую связаться с ним, – произнесла девушка, споласкивая руки в умывальнике, пытаясь достучаться до мужа по внутренней связи.
– У меня не получилось, – обреченно буркнула черная драконица, усаживаясь на диванчик.
– И у меня, – с тревогой проговорила Вали, не зная, что и думать.
Лузария резко встала и направилась на выход из мастерской, и вдруг резко упала на пол, издавая громкий крик. Валенсия бросила полотенце на пол и подбежала к ней, взволнованно спрашивая:
– Что? Что случилось? Ответь? Где больно???
Лузи посмотрела на нее со слезами на глазах и в ужасе прошептала:
– Мама… она в опасности…
– Нужно к ней! – без капли сомнения отчеканила золотая драконица, носившая под сердцем серебряного дракона.
– Да, но я одна пойду! Ты… Девил убьет меня, если с тобой что-то случится. Сейчас найду мага…
– Не говори ерунды! Я тебя не отпущу никуда! – грозно сказала Валенсия и побежала к двери в чулан, где хранились ее вещи. Схватив лук, стрелы и свою одежду, она вышла оттуда в полной экипировке и уверенно заявила:
– Скорее! Необходимо найти мага!
***
Долина территорий мутари
Ниналия шла вместе с дочерью по полю, собирая шатрасты, лечебные цветы, воздействующие на любого, как успокоительное средство. Взглянув на темное небо, решила, что уже очень поздно и нужно возвращаться домой. На темно-синем полотне появился диск круга, который в полночь будет гореть красным цветом.
Не любила женщина такие ночи, радующие только ведьм и никтротов, чтобы совершать свои обряды, но ничего не поделаешь, они живут в магическом мире, где опасность наблюдается на каждом шагу.
– Линара, доченька, пойдем уже домой. Думаю, Эгии этого будет достаточно, – крикнула необычайно красивая женщина, с нежностью смотря на свою непоседливую малышку, собирающую в высокой траве серые цветы.
– Мама, но ведь наша Эгия – ворчунья! Ей всегда всего мало, – тут же возразила девочка, чувствуя, как стало тепло на участке, где соприкасались меч и бедро. Мгновенно посмотрев на камень, она увидела, что он переливается разными цветами, в которых преобладает черный.
Девочка повернулась в сторону матери, наблюдая, что пространство стало мерцать, как перед открытием портала. Предчувствуя беду, громко выкрикнула:
– Мама, берегись!
Ниналия мгновенно отреагировала и посмотрела назад, с ужасом вскрикнув, когда открылся портал и перед ней появился ненавистный бывший муж: насильник и убийца.
Она мгновенно посмотрела на дочь и требовательно закричала:
– Беги! Беги, Линара!
Драконица в ужасе всхлипнула, но не могла даже пошевелиться.
Ниналия нервно поглядывала на дочь, не понимая, почему она не убегает, и тут же услышала:
– Вот мы и встретились, любимая.
Женщина повернулась к нему и с ненавистью выпалила:
– Убирайся, Вердарф! Тебе Конер запретил быть здесь!
– Этот щенок мне не указ, и, как только я разберусь с тобой и твоей семейкой, уничтожу и его.
– Мразь! – выкрикнула Ниналия, вновь поворачиваясь в сторону, с надеждой, что Линара скрылась, но когда увидела свою девочку на том же месте, с ужасом вскрикнула. Маленькая драконица не двигалась, пораженно взирая на нее, что ее пугало до дрожи. Ничего она так не боялась, как потерять своих детей.
Не успела повернуться к мужчине, как на нее тут же обрушился удар кулаком в грудь, отчего женщина повалилась на землю от неожиданности и оглушающей боли. Мужчина засмеялся и направился к девочке.
– Пожалуй, не откажу себе в удовольствии уничтожить твоего ублюдка, родившегося от мерзкого мутари.
Ниналия зарычала и мгновенно стала перекидываться в драконицу, желая в любом случае защитить своего ребенка, даже ценой собственной жизни. Не успел мужчина дойти до девочки, как раздался рык, и огромная черная лапа полетела в него. Но не достигла цели, так как драконицу откинул невероятно громадный черный зверь.
